68年前，1945年的6月23日，美军进攻冲绳岛的战役胜利结束。冲绳岛战役，是美日两军在太平洋战场上规模最大、损失最重的一次战役，也是两军交手的最后一次战役，对二战中小日本最终战败投降有重要的影响。单就冲绳岛战役而言，尽管今年不逢五、不逢十，但鉴于今年日本政坛劲吹右倾风，闹得亚洲和世界不得安宁。为此，让我们共同回顾68年前的这段难忘的历史，还是一件很有意义的一件事。
台湾？冲绳？
历史的车轮回转到1944年的秋冬。在太平洋战场上，经过几年的殊死较量，“大日本帝国”的海空力量已经消耗殆尽。但是，日本军队在本土四岛仍有很强的实力，侵驻中国东北的日本关东军的实力也不容小觑。不甘失败的狂热的日本军国主义者困兽犹斗，正策划“一亿人玉碎”的“本土决战”……战争的硝烟远没有散去。
与此同时，经过战火洗礼的、强大的美国海空军，正在像潮水一样向西方涌去。下一个目标在哪里？台湾？冲绳？美军的三军统帅们，正在进行缜密的思考和策划。本来，美国军方确定的下一个进攻目标是台湾。1944年3月，美军统帅部制订了攻占台湾的作战方案，代号为“通路”。8月份，又进一步制定了包括部队编成、指挥官人选的详细作战计划。先攻打台湾的目的有两个；其一是打下台湾后，美军便获得了“不动的航空母舰”，B-29重型轰炸机便获得了轰炸日本本土的巨大的前进基地。其二是台湾地处西太平洋第一岛链的重要一环，战略地位十分重要，拿下日本侵占的台湾后，便切断了日本和东南亚的联系以及日本海路物资供应线，等于扼住了小日本的咽喉。
但是，在1944年8月美军攻占了马里亚纳群岛后，B-29轰炸机的前进基地问题已经初步得到解决。此时，美军将领们的目光已经开始转向冲绳。一来是冲绳距离日本本土更近，距九州岛仅650千米（约340海里），而台湾距九州岛的最近距离也在1100千米（约570海里）以上，将来准备攻打日本本土时，无疑冲绳岛更有利些。二来是冲绳的人口和面积要比台湾小得多，可以用较小的兵力和较小的伤亡代价一举攻下。基于这些考虑，美军统帅部于1944年10月3日决定，中止实施“通路”作战计划，开始制定攻打冲绳的作战计划。不过，攻打台湾的各项准备工作也没有白费。用于进攻台湾的部队，几乎原封不动地用来攻打冲绳，只是作战部署要进行重新调整而已。运筹和指挥冲绳岛战役的美军最高指挥官，便是大名鼎鼎的美国海军五星上将C·W·尼米兹将军。尼米兹将军（1885～1966）时任美军太平洋舰队司令、太平洋战区总司令，他指挥了太平洋战场上所有重大的战役，以采用“蛙跳战术”著称，战功赫赫。由他来统领这次战役，足见美军对冲绳战役的重视。1945年2月9日，美军制订了代号为“冰山”的进攻冲绳的作战计划。一场大仗、恶仗，正在紧锣密鼓地策划之中。
尼米兹将军当然知道冲绳战役的重要性。它将是太平洋战场上规模空前的一次大战役，不单是水陆两栖的登陆作战，还包括防空作战、水面舰艇交战、潜艇战、扫雷战等。尼米兹将军决心“以最小的代价、最短的时间取得战役的完全胜利”。为此，他集中了太平洋战区可能动员的美军战力，一场太平洋战场上空前的海陆空大战役即将打响……
冲绳岛战役概观
关于冲绳岛战役，多年来国内外的各种媒体已经有详细的介绍。这里仅扼要地介绍冲绳岛战役的概括情况，并一并介绍一般媒体鲜有涉及的海上“后勤战”、美军所用的特殊兵器等内容。
冲绳岛是琉球群岛的第一大岛，位于日本本土和中国台湾之间，南北长105千米，宽3～31千米，面积约1175平方千米，北部多山，地势险峻，南部多丘陵和天然洞穴，易守难攻。为了夺取战役的胜利，美军做了精心的准备，并投入了巨大的兵力。美军参战的总兵力达到了45.2万人，加上英军远东舰队上的人员，实际参加战斗的人员达到了54.8万人，兵力比达到了5：1。美军动用的航空母舰达34艘（总计舰载机2108架），加上其他飞机共约2500架飞机；动用的战列舰22艘，其他战舰230艘，参战舰船总数达1457艘，由斯普鲁恩斯将军统一指挥；担任登陆作战的第10集团军共有18.3万人，由巴克纳将军统一指挥。美军采取的战术是：密集的舰炮和航空火力准备，中部登陆拦腰截断，再向南北两个方向发展胜利，进而夺取全岛。
日本军方已经嗅到了美军即将攻打冲绳的气息，并同样进行了精心的准备，制订了“为了防守日本本土而进行决战”的“天号”作战计划。日本军方决定动用深藏不露、号称“天下第一”的王牌“大和”号战列舰；被称为“特攻兵器”的自杀性飞机、自杀性鱼雷等倾巢出动，包括“神风特攻队”、“震洋”自杀快艇、“回天”人操鱼雷、人操“樱花弹”等悉数上阵。这些特攻兵器堪称是恐怖袭击的鼻祖（本刊在2004年第7期至2007年第1期，共分7期，全面介绍了这些“特攻兵器”，请参阅）。日军决定集中使用海空军力量，加上“特攻兵器”，力求摧毁美军太平洋舰队主力于冲绳海域附近，同时以陆军部队坚守冲绳岛，为“本土决战”赢得时间，可谓“野心不小”。守岛的日军总兵力达10万人，由牛岛满陆军中将指挥。牛岛满，被称为“日本帝国最后一位陆军大将”，“美国陆军最难对付的敌人”。
冲绳岛战役，从1945年3月23日美军开始火力准备开始，到牛岛满剖腹自杀，战役结束，历时整整3个月。战役中，日军亡9万余人，伤7400人，全军覆没，冲绳居民亡10万人（后述），损失飞机7830架，被击沉舰艇36艘，被击伤舰艇368艘。是役，美军也付出了惨重的代价，伤亡达7.6万人（含非战斗减员2.6万人），损失飞机763架，被击沉舰艇36艘，包括太平洋战争中受伤最重却没有沉没的“富兰克林”号航母；重伤的航母有“企业”号以及“密苏里”战列舰。
美军占领冲绳岛后，便打开了通往日本的大门，达到了为而后进军日本本土建立战略基地的战役和战略目的。
琉球（冲绳）人之殇
琉球群岛，本来是一个独立的王国，称为琉球王国，1372年起成为中国的藩属国，1609年被日本吞并，这才有了冲绳列岛（冲绳群岛）的名称。