美国宇航员、空军上校巴兹·奥尔德林毕业于西点军校，在麻省理工学院（MIT）获得了博士学位，1966年创造了太空行走纪录，1969年乘坐“阿波罗11号”飞船成为在尼尔·阿姆斯特朗之后，世界上第二个登上月球的人，在太空停留时间长达289小时53分钟，这—切都使他成为人类航空航天史上的标志性人物。
空天兴趣源自飞行世家
巴兹·奥尔德林（BUZZ Aldrin），1930年1月20日出生于美国的一个飞行员世家，他的父亲老埃德温·E，奥尔德林是一名军官，1919-1922年间在麦克库克的美国陆军第一所试飞员学校担任过校长助理，后来又参与创建了空军工程学校，也就是俄亥俄州怀特一帕特森空军基地的美国空军技术学院的前身。1928年，老埃德温·奥尔德林退役，当上了一家石油公司的经理，他也是世界上第一个飞行主管，在全球各地宣传商业飞行的价值。
说到巴兹·奥尔德林的名字，也有一个有趣的小故事。他的教名原来是小埃德温·尤金·奥尔德林，但是由于他的姐姐小时候说不清楚“弟弟”（brother）这个单词，一直喊他“buzzer”，奥尔德林成年之后（一说是1988年）就把名字正式改成了“Buzz”（巴兹）。
1932年，老奥尔德林带着年仅2岁的巴兹·奥尔德林第一次乘坐了飞机，那是一架标准石油公司的洛克希德“织女星”单翼飞机。巴兹现在对那架飞机仍有印象“我记得它喷着红白相间的颜色，看上去像一只鹰”。巴兹婴孩时期的飞行经历远不止这个，他也是“兴登堡”号飞船（后来起火坠毁在新泽西州莱克赫斯特海军航空站）首次跨大西洋飞行的一名乘客。
或许是家庭的熏陶，巴兹·奥尔德林从小就崇拜欧尔威尔·莱特和比利·米切尔，二战中空袭东京的指挥官吉米·杜立德偶尔会到奥尔德林家做客，帮助年轻的巴兹培养起对于飞行的兴趣。二战期间，巴兹只是一个顽皮的孩童，但是他希望参军，也喜欢拼装模型飞机，看太空题材的漫画《巴克·罗杰斯》。
随着年龄的增长，巴兹对飞机机械越来越感兴趣。二战结束后的一天，巴兹的父亲在他家附近的一个机场降落了一架P-38之后，巴兹脑子里有了一个想法。他在最近出版的新书上这样记载他当时的想法，“没有梦想是遥不可及的：一个在月球行走的男人的生活经验。比如，P-38的铆钉并不与飞机蒙皮平齐。我想我们需要不断改善，最终就能实现梦想。”
西点军校开启从军之旅
出人意料的是，巴兹从蒙特克莱高中之后，老奥尔德林却在全力争取让儿子进入海军军官学校学习，他觉得那样能确保更光明的未来。巴兹回忆道：“他说他知道进入海军军官学校的人比去西点军校更成功”。但是，巴兹自己并不想去安那波利斯，他梦想的地方就是西点军校，这其中有一个原因是他一直非常羡慕他姐姐艾德琳的男朋友、一名西点军校学员，他身穿护旗队服的照片已经登上了《生活》杂志的封面。
尽管自己的想法与严厉的父亲背道而馳，巴兹最后还是成功了。1947年，巴兹如愿考入了西点军校，并且在军校里克服各种困难茁壮成长起来。在军校三年级时，巴兹按照西点的校规，向教官举报了一名同班同学考试作弊，但是作弊者没有受到应有的惩罚，理由是校方认为证据不足，这件事曾经动摇了巴兹对于军队系统的信心。
但是，巴兹很快说服了自己：世界上总有违反规则的人，在任何系统都是这样，自己还是非常适合西点军校。在他1973年出版的自传《回到地球》里，巴兹写道：“我还没有正式加入军队，而不论好坏西点都能让我列编成为一名现役军官。”
1950年夏，巴兹毕业前夕和其他西点的尖子生出访日本和菲律宾，观摩道格拉斯·麦克阿瑟上将的占领军政府，鉴学美军创造的新宪法和法律法规。他们在远东的第一天晚上，当地报纸就刊登了朝鲜战争爆发的消息，巴兹意识到将会有大批西点毕业生参加朝鲜战争。
1951年，巴兹在西点军校面临毕业分配问题，作为成绩全班第三的优秀学员，巴兹有权选择他军旅生涯的未来方向。巴兹坚持了自己的梦想，选择了加入美国空军，一个在他进入西点那年刚刚从美国陆军独立出来的新军种（原美国陆军航空队）。
巴托机场培养飞行技能
成为一名宇航员坐进太空舱之前，巴兹·奥尔德林是一名优秀的美国空军飞行员，在朝鲜战场执行过66次战斗飞行任务，这些经历为他加入美国国家航空航天局的空间探索任务积累了非常丰富的经验。
巴兹的基础飞行训练在佛罗里达州巴托空军基地进行，在6个月的时间里，他在T-6教练机上接受培训，周末会在机场附近的龙柏花园观看水橇姑娘的表演。在他空军生涯的第一站，巴兹结识了好朋友山姆·约翰逊，未来的田纳西州国会议员，尽管他的战斗机在越南战争中被北越防空部队击落，而且当了长达7年的战俘。就在约翰逊还在战俘营苦熬期间，巴兹在1969年7月登上了月球。约翰逊听到这个消息之后，立刻跑到一名看守面前手指着河内上空的月亮说“它现在是我们的了。”
巴兹的早年飞行生涯并非没有事故，他喜欢高危的特技飞行，一次在得克萨斯训练飞行T-28教练机时，他做了个双倍半斤斗翻转，由于无法承受过高的过载，出现了灰朦症状（因氧气缺乏而引起的暂时性视觉模糊）。还有一次，在驾驶一架教练机训练时，他在座舱里打了个盹，醒来时他发现了机身前方旋转的螺旋桨，这才意识到自己在飞机里而且遇到了麻烦，幸好他在飞机距离地面600米的高度及时拉起了飞机，避免了机毁人亡的事故，也挽救了登月第二人的生命。
在基础飞行训练结束后，巴兹需要选择一款作战飞行平台作为自己的专业，在这一点上他与固执的父亲意见也不统一：老奥尔德林希望儿子开轰炸机，而且巴兹最喜爱的却是战斗机。父亲的想法可以理解，他希望儿子继承自己的职业，理由也非常充分：多发动机式的战机飞行员更容易晋升到更高军衔，退役后也便于成功转行成为薪金不菲的民航飞行员，在客机上去运用指挥轰炸机机组时积累的经验。
但是，巴兹的理想是战斗机飞行员，那意味着刺激、梦想和个人成就。最后，他又一次以全班顶尖的成绩实现了他的愿望，前往内利斯空军基地，进行为期3个月的战斗机训练，飞行F-80和F-86战斗机。F-86是巴兹的最爱，“那个时代没有人比我更喜欢‘超级佩刀’战斗机”，巴兹这样强调他对F-86的挚爱。