电影“蓝精灵”暴风般席卷美国票房，这是一些国际巨星变身成 为卡通人物“蓝精灵”后的样子。Lady Gaga、安吉丽娜・朱莉、 布拉德・皮特、大卫・贝克汉姆、维多利亚・贝克汉姆、贾斯汀・比
伯、蕾哈娜、罗伯特・帕汀森。经过美国艺术家乔・穆林斯的加工，这些明星们都变成了可爱的“蓝精灵”。
读唐宋传奇，看到唐玄宗封杨贵妃三姊妹为韩国夫人、虢国夫人和秦国夫人，每人每月给钱十万，为脂粉之资，于是来了兴趣。翻阅史书发现，原来在西安，不化妆是兵马俑，化了妆是唐三彩。比如唐玄宗染有“眉癖”，史称，“唐明皇令画工画《十眉图》……”天子亲自推广和提倡化妆美容，想那“依旧桃花面，频低柳叶眉”的美女们，往昔不知曾吸引过多少眼球。加之10万脂粉之资，足以证明唐朝长安正是中国女人最美的时间和地点。
古时的脂粉之资大约相当于今天的美容费，美容化妆向来是后宫三千佳丽的头等大事，正所谓女为悦己者容，能够依靠区区一点脂粉就博得龙颜欢笑，从此豪贵荣盛，是佳丽挖空心思去做的事。而男人们从古至今也一直都乐于在经济上鼓励这种小心思，只不过男人的目的和用心自古却并不相同。
开头说唐朝盛世盛行“美容”，自然在这个时代女人的脂粉之资就和缠头、汤沐一样普遍，除了皇帝赠送，士大夫之间也多慷慨之举。除了宫女可以领取脂粉之资，一些朝廷官员的夫人也有这种名正言顺的收入。
不过给女人花钱打扮也不都是为了追求女色。齐桓公霸诸侯一匡天下时，用管仲为相，大兴娼妓事业，所以为客妻路妓们“复官山海盐铁之利，为女闾三百，专居美妇，日事颜华脂粉，务为妖淫娇媚，以迷各国之商贾宾旅，征其夜合之资，以足国用”。为女人投入脂粉之资，赚取商人旅人们的花柳之费，于是给女人们的美容费最终还成了拉动经济增长、增加国库收入的主要手段，实在是无奇不有。
有了这种先例，似乎连国库的开支都能沾上青楼女子的脂粉香了。明朝时，“两京教坊，官收其税，谓之脂粉钱”，从北京的八大胡同到上海的四马路，都是有名的销金窝、风流薮，收来的脂粉之资最终是“以佐军国”。
这种脂粉钱说好听了是青楼女子省出一点美容费来资助国库，可实际上就是一种特殊行业的课税方式，已经不是什么美容费了。说是“以佐军国”，但也未必是为国用了。比如明成祖时，朱棣就曾“终岁敛一年之利，交于宫中金花库，为后妃脂粉之资，美其名曰金花银两”。
同样是涂脂抹粉的钱，个中境遇却令人唏嘘。崇祯皇帝吊死煤山后，宫中还剩脂粉银四十万两，按说也不太穷，然而宫女至9000人，内监至10万人，却“饭食不能给，日有饿死者”。
一度，这种特殊行业在部分地方遭到取缔，但许多地方政府怕取缔既与“风俗”不合，且影响到若干人生活，因此很正当地定下一些规章制度，明着向这些人抽收捐税，还取了个粉香扑面的名字，叫作“花捐”，倒类似现在的“无烟工业”了。这笔款项在明清时期多用来补充地方行政、保安，或城乡教育的经费。
晚清时期，日本则倾全国之力，克勤克俭，想通过一场战争征服清政府，连皇娘的脂粉钱都捐出来了。当时中国不是没有这个财力，而是不肯花钱，慈禧太后的脂粉之资都抹在那张老脸上了，可是铜钱厚的脂粉没有挡住日本的坚船利炮，她在无颜中仓皇西逃，也顾不上自己的脂粉之资了。
从与曾国藩有关的历史记载可以发现，晚清时民间亦保留着美容费的说法，曾国藩曾经把五百两银子送给一代宗师湘绮先生王�运，作为王�运的红颜知己花艳芳的脂粉之资，不过这笔钱是用来收买人心的，他想让王�运在主编《湘军志》时能为他多美言两句，不料王�运不为所动，秉笔直书，于是和曾国藩不欢而散了。王�运这才意识到，这笔脂粉钱原来是塞口之资。可见从古至今，女人们的美容费都是看起来很美，多数的真相却并不怎么美好。