每个中年人都和侏儒怪签订了一份肮脏的合同。按照合同，你要么回归家庭，要么彻底消失。 动画片真是越发丧失想象力了――连史莱克这样划时代的开山怪也罹患了中年的疾病。但“中年的疾病”本身就有语病：它是指中年才会患上的疾病呢?还是说“中年”本身就是一种疾病?
中年的疾病真是电影的大好体裁。《美国美人》渴求青春，《革命之路》追寻真实，《身为人母》遭遇英俊男邻居的吸引，《克洛伊》抵抗应召女郎的诱惑。
生而为人最大的遗憾不是必死，而生死之间的路途长得令人尴尬，设想人生如果限量发售朝生暮死，想必快意恩仇都来不及，哪容得下这沉郁顿挫的尴尬中年。
作为男主人公，史莱克的核心价值在于它开创了一种奇特的存在方式，即在缺乏任何群体认同时仍安之若素。史莱克不是离群索居的隐士，也不是子然而立的高士，更不是股孤绝不群的斗士，他的孤立、孤独、被误解和被追杀，不是出于个人选择而纯粹是自然原因――天生如此。他爱上菲奥娜公主，也并非因为她是除己之外唯一的绿怪物。
史莱克对于社会生活必需的群体认同感如此无所谓，甚至拿它调笑，让人好奇他到底能在这条路上走多远：第一集调笑被理解和被接纳，第二集调笑美貌和礼貌，第三集调笑权力和财富，到了第四集――天哪，史莱克还是没敢调笑家庭和责任。
李银河博士对家庭的表态深得我心，其大意是说，虽然家庭在表面上满足了人类社会所需的稳定感和归属感，但从其本质上来说，家庭依然束缚并阻碍了个人的发展。这一点在《革命之路》中尤为明显，片尾女主人公自己动手强行打胎，用隐喻的手法宣告了对家庭的彻底否定和反抗。
当然，尽可以给家庭和责任披上温情温馨温暖的外衣，但从《怪物史莱克4》来看，史莱克的形象是彻底覆灭了。在和侏儒怪签订一份合同之后，他恢复了单身，找回了自己的价值观――被误解被追杀。但影片情节同时也急转直下，因为抛弃了家庭和责任，因为侏儒怪那份肮脏的合同，史莱克就要灰飞湮灭不存在了――看到此处，会心一笑的都是中年疾病的患者。
《怪物史莱克4》的编剧想必是看透了中年境遇：其实每个中年人都和侏儒怪签订了一份肮脏的合同，按照合同，你要么回归家庭，要么彻底消失。这个侏儒怪，可能是荷尔蒙，可能是所谓爱情，可能是床前酒后，也可能是刹那恍惚，但这份合同则确定是一纸婚书无疑了。
即便史莱克想尽办法得到菲奥娜的真爱一吻，得以回到从前，但这真爱无论如何嗅得出妥协、功利和运气的气味，像是出轨的丈夫或妻子被当场拿获，会发癔症似的认为一切都是一场梦。
总体来说，群体认同感对普通人至关重要，其自我认同的方式是被群体认同，而史莱克的自我认同方式是被群体不认同，也就是特别。所以他在被人追杀时就能感觉到鲜活的自我，而一旦拖家带口邻里和睦，他中年的疾病就爆发了。但很明显，菲奥娜不是这种人，或不是这种怪物，即便她披着绿色的外皮，但她内心依然是一个庸俗的粉红色公主。
说到底，电影，特别是商业电影，能挑战常态，却不能挑战常情。而主题上一骑绝尘的重担，作为商业片主将的卡通片无论如何也不敢担当。那么，史莱克中年的疾病如何治疗呢?有鉴于同样中年郁闷的卡通人物超人先生，也许，史莱克可以发挥自身特长去找个工作。