姜母与当归 上述对联是一段有意义的历史故事。三国时期，司马昭派遣大将钟会和邓艾进攻蜀国，蜀主刘禅荒淫昏庸，开门投降。坚守剑阁的姜维，在无可奈何的情况下。只得假降钟会，待后伺机利用钟、邓及司马昭三者之间的矛盾，策反钟会。重振蜀汉。
姜维的母亲被司马昭派人抓去了。当姜母听说姜维投城后，气得大骂“逆子无德”，并写了一封斥责姜维不忠不义的信，偷偷叫人送给姜维。姜维看到母谕后，心中忐忑不安，左思右想，终于想到一个绝妙方法。于是，他拣了两包中药，一包是远志，一包是当归，托送信人带回去给老母。姜母一看，心领神会。为了能使姜维毫无牵挂，一心救国，老母竟撞墙而死。
以药寄情的史料，在我国颇多。据崔豹《古争注》记载：“古人相赠以芍药，相招以文无。文无一名当归，芍药一名将离故也。”由此可见，在古代，离别时，赠之以芍药；相招时，寄之以当归；拒返时，回之以远志。似乎已成习惯用辞。另《吴志》中记载：“曹公闻太史慈名，遗书以箧封之，发看无所道，但贮当归。”这就是当归又名“文无”的由来。
当归又不归
当归之名的来历，有多种说法，归纳起来主要有三种：一为“能使气血各有所归，当归之名必因此出也”。第二种说法是：因产在当州的蕲为道地药材，“蕲”和“归’押韵相通，因此名“当归”。第三种解释是“吉人娶妻为嗣续也，当归调血，为女人要药，有思夫之意、故有当归之名。正与唐诗‘胡麻好种无人种，正是归时又不归’之旨相同”。
名医用当归
当归是中医最常用的药物之一，在25种使用频率最高的中药方里。它排第八位，所以，古有“十方九归”之说。当归有补血活血、调经通便的作用。素称妇科之圣药，用以治疗各种妇科疾病，不少名医对当归的应用，具有独到之处。中日友好医院许润三大夫善用当归，灵活配伍，颇有心得。许氏以当归伍川芎，即宋代《普济本事方》的佛手散，主用于试胎。许氏临床实践证明，某些先兆流产者经保胎治疗无效，妊娠试验转阴，或胎动消失而又难以判断胎之生死时。用此方探之，每获良效。若胎尚存活，服本方后可使早期妊娠腹痛及阴道出血停止。妊娠试验恢复阳性；妊娠大月份者用本方加平胃散、芒硝，可使胎动恢复。又，闭经患者亦可用本方加桂枝汤试之。
在我国医药史上，常把当归头、身、尾分别运用，认为归头止血，归尾行血，归身养血，归须通络，全归和血。甚至在明代李士材《雷公炮制药性解》中还说：“若全用，不如不使，服食无效，单使妙也。”这表明当归头、身、尾在功效上存在着一定差异。最近秦俊法等人用能基色散x线分析法测定了当归头、身。尾的金属元素，发现某些具有生理活性的金属元素，在头、身、尾中的分布具有一定的规律和差异，对于揭示各部分的化学成分与其功效之间的关系，提供了科学的资料。对此，上海中药研究所曾经从甘肃岷县、武都和云南大理三个产地的当归中。分别对其头、身、尾中的挥发油及有效成分做了测定，实验结果初步表明，当归头、身、尾在其粉末外观、颜色及挥发油、阿魏酸等主要成分的含量上，均有一定差异，其中当归尾的挥发油、阿魂酸的含量最高，归身居次，归头最低。
当归与美容
当归含有大量的挥发油、维生素、有机酸等多种有机成分及微量元素。实验研究表明：当归能扩张外周血管，降低血管阻力，增加血液循环量，抑制黑色素的形成，对治疗黄褐斑、雀斑等色素性皮肤病收效良好。
当归并能促进头发生长。用当归制成的护发素、洗发膏，能使头发柔软发亮，易于梳理。
近年来，德国医学家对我国唐代孙思邈著的《千金翼方》中抗老消斑，美容健肤的“妇人面药”进行了科学验证，从中筛选出使用频率最高的药物。结果表明当归的水溶液有极强的抑制酪氨酸酶活性作用。酪氨酸酶能产生致人雀斑、黑斑、老年斑的黑色素，其活性愈高，则老年斑等出现则愈早。而且数量也多。当归能抑制这种酶的活性，则有可能延迟衰老体征的出现，使人青春常驻。另外，美国用当归作原料，提制“当归液”注入人体，可使宇航员血液循环在宇宙太空中保持正常，而不影响在太空的生存。所有这些，都使祖国医药学在现代科学条件下，得到了进一步发扬光大。