电影《硅谷海盗》里曾出现过这么荒诞的一幕，谄媚的盖茨去找乔布斯，试图偷学苹果操作系统，这个情节曾让人大为诟病。 但《史蒂夫・乔布斯传》的作者，美国著名的传记作家艾萨克森采访了两位之后，发现这极富戏剧性的一幕居然是真的：当时盖茨带着开发中的Windows操作系统去给乔布斯看，乔布斯当头棒喝：“这他妈就是一坨屎。”盖茨在思考了一会儿后，补充道：“但是，这至少是坨好屎。”
狷狂的乔布斯年轻时高傲而气盛，直到他逝世以后，在悼文里，人们把这位苹果公司共同创始人与那些世界级的伟大发明家兼企业家相提并论。很少有人提到兰德，尽管乔布斯曾明确地把他看作是自己的职业偶像，尽管乔布斯极少把自己放在爱迪生、福特，或者电话发明者贝尔的位置上。
瞬时摄影的发明者、宝丽莱公司的天才设计师兼CEO兰德在他的时代几乎和现在的乔布斯一样耀眼，在1972年，他同时登上《时代》周刊和《生活》杂志，也是唯一获此殊荣的化学家。
大约30年前，史蒂夫・乔布斯来到埃德温・兰德的实验室。这个实验室位于马萨诸塞州的大学城，这个地方也叫“剑桥”，有美国最古老的哈佛大学、马萨诸塞理工学院等著名高等学校和科研部门。乔布斯来到这里的目的是为了“朝圣”。
曾任苹果CEO的约翰・斯库利当时和乔布斯是同仁，尽管后来他们分道扬镳，但作为同行者，约翰・斯库利对这件事却历历在目。那时，兰德对眼前的乔布斯说：“宝丽莱相机诞生以前，我便知道它该是个什么样子，那种感觉就仿佛它一直摆在我眼前。”
乔布斯也告诉兰德：“是的，对我来说，苹果电脑（Macintosh）也正是如此。”
乔布斯对兰德博士的观点表示赞同：“如果你问那些用个人电脑的人，是啊，苹果电脑是什么，他们没法告诉我。我做消费者调查也没用，因为他们没有见过这种电脑。所以我要创造一台这样的电脑，并把它展示给世界。”
也就是说，乔布斯与兰德并不觉得这些产品是自己发明的，他们认为，自己只是“发现”了它们，它们一直都是存在的，宝丽莱一直都存在，苹果机也一直存在――只是等待发现罢了。
乔布斯对兰德说：“如果我去询问只用过个人计算器的人 ‘苹果电脑应该是什么样子’，他们是没法告诉我的。我们没法对它进行用户调查，所以我只能先把它造出来再问大家：‘现在你们觉得怎么样？’”
如果从他们的相似处着眼，越了解兰德，你就越会明白乔布斯为什么如此崇拜他，至少乔布斯和兰德的世界观如此相似：当你的产品不好时，你才该去做市场调查了。
30年前的“iPad”
与后来者乔布斯对苹果系列产品事无巨细的“刁钻”几乎如出一辙，在几十年以前，完美主义的审美家兰德也极端迷恋产品的设计。他耗在研发上和抛光瑕疵上的花费一度让华尔街的分析家不看好宝丽莱的股票，他们都觉得这家公司的CEO对净利润太不在意了。甚至，某次一位股东就此质问兰德，兰德的回答是：“鬼才管它什么净利润！”
就像iPhone、iPad之于乔布斯，兰德的至高成就是发明于上世纪70年代的SX-70折叠式相机。就像30多年后的iPad一样，在那个时代，SX-70是人人渴慕的奢华物品：只要用手轻轻触及，它便会折叠成一块可置入衣袋中的平整棱镜，完美地包覆在镀铬和皮革之中。更富于革命性的是，SX-70的底片有着药膜不容易稳定的特性，在显影定影的过程中，药膜会呈现出易受损的柔软状态，若利用硬物刻意刮损，甚至能创作出类似旧电影、印象派绘画的风格：数码照片通过精心的后期处理也无法达到这样真实的效果。据说，上世纪 60 年代到 70 年代初那个美元称雄的年代，兰德花费了 20 亿美元来开发相机和胶卷，说他疯狂一点也不为过。
随后，兰德将更多的资金投入到“宝丽莱自动放映设备”的项目中去。这是一套家庭影院系统，在那个年代无疑极具先锋实验性，更何况，它有着极其华丽的技术，花了 10 年多的时间才走出实验室投入市场。不过，它一上场即被来自日本的后起之秀索尼的卡式录像机打击得一败涂地，投资打了水漂。
兰德不会被开除，但同事开始质疑他的一贯正确性：尽管这只是他的第一次失败。宝丽莱董事会在很长一段时间里都有意让人接替兰德。在1979年，70岁的兰德被哄着骗着交出了董事长资格。在沮丧地过了几年之后，兰德在1982年自行离开了宝丽莱公司，不久后变卖了所有的股份。
3年后（1985年）乔布斯也被赶出了自己一手建立起来的公司：尽管他在1985年获得了由里根总统授予的国家级技术勋章。然而，由于乔布斯经营理念与当时大多数管理人员不同，加上蓝色巨人IBM公司也开始醒悟过来，也推出了个人电脑，抢占大片市场，使得乔布斯新开发出的电脑节节惨败，总经理和董事们便把这一失败归罪于身为董事长的他，于1985年4月经由董事会决议撤销了他的经营大权。同年，乔布斯接受《花花公子》采访，说自己相信电脑可改变世界。
下坡路与回归者
很多时候，兰德都崇尚科学演示的力量。从60年代开始，他就曾尝试着将董事会大会改为一种展示活动，并将需要介绍的东西放置到一个具有艺术气息的场景中去。在提前设置好的现场音乐里，他走上台，演示的文稿放在了身后，手里拿着需要介绍的产品，向大家生动地款款而谈，而不是像其他销售一样，硬把你拉入他的世界当中。只要是兰德的演示，很多人听了许久也不想离开。
而关于乔布斯，地球人几乎都知道了他在产品介绍会上的标志性黑色高领衫和蓝色牛仔裤，这样的场景甚至成为了“高端”的象征。但事实上，除了衣着不同，乔布斯的做法和兰德如出一辙。
甚至，他从不掩饰对兰德的仰慕之情。1985年，他曾对采访他的人说道：“他(兰德)是国宝级人物。我不明白为什么这样的人都不被人们奉为偶像。他做的事情是最不可思议的――宇航员和球星都比不上他!”
在第一次“朝圣”中，史蒂夫被他的豁达情绪所感染。兰德告诉乔布斯：“这个世界是片肥沃的土地，等着丰收。种子已经种下，而我做的，便是走出门外，播下更多的种子，等着好收成。”也许那时起，这颗种子就种进了乔布斯的心里，出门后，史蒂夫对同行的约翰・斯库利说：“兰德真是说到了我的心里去了。”
当年，创始人离开公司后，宝丽莱和苹果都不同程度地走下坡路：面对微软和廉价PC，苹果大大失去了最初的优势；而宝丽莱的1小时相片实验室和数码影像业务接连受到侵蚀，而管理层的一些决策最终只是帮了倒忙。1996年苹果请回乔布斯后终于扭转乾坤。
不过宝丽莱自此陷入了真正的困境：自2001年以来，宝丽莱已两次宣告破产、三次被出售，而且再也无力回天。因为兰德在1991年就逝世了，终年81岁。1987年，宝丽莱50周年纪念，他连庆祝会都没有去。