8月31日，美国“伊拉克和阿富汗战时承包委员会”出炉的一项报告显示，过去10年来，美国国防承包商由于浪费或欺诈而造成的损失可能高达600亿美元。9月7日，美国国会参议院拨款委员会建议把五角大楼申请的2012年度基本预算的额度减少260亿美元。迫在眉睫的预算削减可能导致对外部承包商的依赖加大之际，美国五角大楼在财政约束上明显存在不足。
美国最近10年来为了创建一个新阿富汗而努力，但同时也严重扭曲了当地经济。随着今年9月开始的撤军期限到来，为数不多的一些成就也将难以为继。在这10年间，未经竞争性投标的五角大楼合同几乎增长了两倍，从2001年的500亿美元，增加到去年的1400多亿美元。
国防合同的水池越大，其自我稀释能力就越强。浪费和欺诈造成的损失也就随之而来了。
国防合同管理颇复杂
在美国国防部的下属机构里有个国防合同管理局，管理局下设3个地区司令部、67个合同管理办公室，遍布世界900多个地方，年度财政预算为10亿多美元，文武职员有1万多人。国防合同管理局除陆军的弹药工厂合同以及海军的造船、改装和维修合同外，履行国防部所有合同的管理工作，其中大型合同32.5万份，合同价值为8520亿美元。
美国国防合同管理体制的历史，可以追溯到第一次世界大战期间。1916年，经美国国会授权，美陆军通信兵组成了一个飞机检查部门，对陆军采购的40架飞机的生产进行审查，这是美军历史上第一个有关军用飞机合同管理的部门。到了上世纪五六十年代，三军都建立了各自独立的合同管理机构，形成了三军分散进行合同管理的格局。
由于1964年以前，美国国防部一直没有统一的合同管理部门，国防合同均由各军种自行管理。三军分散的管理，造成了机构和人员庞大、重复浪费的现象。1965年国防部成立国防合同管理分局，加强了合同的统一管理。但由于各个军种的独立性都比较强，相互之间协调起来也困难重重。为此，美国防部再次部署，在1989年初成立了国防合同管理局筹备小组，研究国防合同的统管问题，并于1989年7月出台《国防管理报告916号决议》。国防合同管理司令部的成立，实现了国防合同的统一管理。除陆军的弹药工厂合同以及海军的造船、改装和维修合同外，三军所有的合同几乎都纳入国防合同管理司令部的管辖范围之内，实现了集中统一管理。随后，合同管理机构地区办事处/驻厂代表办公室由国防合同管理司令部统一派驻，统一领导。国防部在每个大型军工企业只派驻一个代表办公室。至此，美国国防合同体系才算基本完善。
这个体系的核心是合同管理办公室，它是国防合同管理的具体执行者，在合同签订官授权下行使合同管理职能。合同管理办公室接受委托后，要为合同签订官和项目管理办公室提供建议和协助，还要检查、监督承包商的合同履行过程，同时还要保证质量和安全。
国防合同浪费现象严重
由于上世纪90年代联邦采购队伍和军方支持部门大规模裁员，美国军方在军事和紧急行动中严重依赖承包商。在伊拉克和阿富汗的承包商雇员曾经达到26万人以上，有时人数比他们所支持的军方人员还多。过去20多年来，承包商一直被视为美国兵力部署的一部分。然而，由于政府无法提供有效的大单合同管理和监督，加上计划不周，自从入侵阿富汗以来至少有310亿美元资金被浪费了，相当于每天浪费1200万美元。
“伊拉克和阿富汗战时承包委员会”近期的报告显示，在伊拉克和阿富汗的第一大承包商是美国的KBR（凯洛格・布朗・路特公司），这家工程和建筑服务公司过去10年赚了408亿美元。与美国政府的深厚背景是KBR一项强大的竞争优势，公司从中受益颇丰。美国副总统切尼曾于1995年至2000年担任该公司首席执行官。KBR的政府工程事业部自伊拉克战争重建启动以后便轻易地从中获得了高达90亿美元的巨额合同。2005年伊拉克市场的业务占据着KBR公司24%的市场份额。美国国防部还选择KBR负责管理伊拉克油田灭火等工作。KBR公司的具体职责是协调数十家规模较小的专业承包商共同完成油田恢复的工作，如协助清理矿井、修路、灭火和修建被破坏的油井等。据业内人士估计，仅此项业务就能为KBR带来数亿美元的收入。不过近来美国司法部与证券和交易委员会一直在调查公司在伊拉克、科威特和尼日利亚的一些项目，KBR公司深受美国政府调查影响。
在这种情况下，浪费的例子数不胜数。从2006到2011年期间，国会一共拨款386亿美元，用于训练阿富汗国家安全部队，但是这样的项目不可持续，也远远超出了阿富汗政府的接受能力。由于美国出资的一些计划和项目，到了伊拉克和阿富汗政府手里将变得不可持续，今后可能还将出现同样多、甚至更多的浪费。一些合同缺乏充分的竞争，比如2001年一项总额363亿美元的军事物流合同，只授予了KBR一家供应商。
常在河边走，哪有不湿鞋？在与当地开展业务的过程中，一些美国资金辗转落入了伊拉克和阿富汗军阀和叛乱分子的手里。今年3月，“伊拉克和阿富汗战时承包委员会”在阿富汗实地考察时发现，从美国建筑和运输项目中勒索的资金，是当地叛乱分子的第二大资金来源。在联邦预算正受到仔细审视之际，这些发现可能令国会议员感到不安。未来12年内，五角大楼承担着削减4000亿美元预算开支的任务，但倘若议员们不能达成共识，一致同意把削减计划作为一项预算案的一部分，军方的日子可就更难熬了。
国防合同商的出路
“伊拉克和阿富汗战时承包委员会”给出的建议是，政府在某些事务中应逐渐停止使用私人安全承包商，加强机构间的协调，并扩大负责紧急合同的文职及军职官员的职权。但问题没那么简单：目前人们普遍认为未来10年美国国防支出削减很可能超过9月初国会批准的数字。如果议员们今年不能就美国预算赤字削减达成一致，五角大楼的基础预算将在2013年自动回到2007财年的水平，并维持该水平达8年。有人提出了一种比较有趣的场景，如果美国国会把五角大楼支出进一步裁减4500亿美元，考虑到通货膨胀，五角大楼将被置于类似20世纪80年代里根政府国防预算暴涨高峰期的处境。
对美国国防部来说，这简直就是一场灾难。试想，既然国防部的利益都没有充分保障，不使用私人承包商工作将如何开展？更要命的是，当年的研究与武器采购费占到了预算的一半，而现在，由于受到医疗等人员开支迅速增加的影响，这部分支出被挤得只剩下三分之一。研究与采购支出可能比2008年的峰值下降40%至50%，基本赶上冷战初期的削减规模。
虽然奥巴马政府已明确表示，将不允许一级合同商进一步兼并，但国防工业的某些领域可能最终将被允许削减规模，并且形成某种既定产品的唯一供应商。这样的话，美国可能购买大量的联合攻击机，但如果没有更多的竞争，其他公司在这个行业里将无法生存，国防合同承包商的下一步将更加难走。
随着越来越少的新型平台投入研制，政府除了允许一级供应商兼并外没有其他选择。不管国防合同商是否愿意，未来可能就发展成这样。不过，许多合同商也不会坐着等死，8月16日通用动力公司同意用近10亿美元现金收购Vangent公司，Vangent是一家为联邦司局提供医疗信息技术的领先供应商。尽管Vangent的业务与作战飞行器、舰船或弹药毫无关联，但在如今这个动荡的时期，这样做或许能帮通用动力开辟出一片新天地。
而其他国防合同承包商，也只好跟着硬顶上了，如果他们有这个实力的话。