民主党试图将选民的注意力引到全国性的宏观问题上，从而击败布什所在的共和党。共和党则力图在地方具体事务上做文章，转移民众对总体环境的不满。 美国国会中期选举将在11月7日举行。按照传统，共和党、民主党在9月4日“劳工节”这天拉开选战，为65天后的正式选举拉票。
由于伊拉克局势恶化、国内经济形势不明朗，目前在国会参众两院均拥有多数席位的共和党在选举中处于“守势”。但共和党任众议院多数党已长达12年，民主党要想取胜并非易事。分析家因此指出，驴象两党这次中期选举之争必是一场“恶斗”。
共和党：难掩颓势
中期选举前的几次民意调查能大概反映两党“运程”。最新的民意调查结果显示，无论是对总统满意程度、对众议院满意程度，还是对国家发展方向态度，美国选民普遍对现状不满，愿意接受改变。
对于共和党来说，“改变”很可能意味着失去其在国会的多数党地位。得利于美国总统布什推行的反恐政策，在2002年的中期选举和2004年的大选中，共和党轻松赢得众议院和参议院多数席位，连续4年在国会占主导地位。
分析家也不看好共和党前景，认为其颓势难转，前景堪忧。《纽约时报》文章说，共和党“对众议院的控制岌岌可危，很可能在参议院遭受重大损失”。该报引用两位分析家的话说，如果美国当前的政治形势没有改变，共和党11月会败于民主党。其中一位分析家预言，民主党会以15个到20个席位的优势取得众议院多数席位。另外一位分析家则说:“如果（现状）没有任何变故，我认为众议院会翻盘，关键是（从现在到11月选举）不发生任何变故。”
《纽约时报》和哥伦比亚广播公司新闻部的民意调查显示，只有29%的选民认为国家的发展方向正确。对全国形势如此悲观的民情只出现在1994年，当年共和党正是利用这种不满击败民主党，出人意料地在中期选举中获胜，从而开始了他们对国会参众两院的控制。
分析家认为，造成这种悲观情绪的原因包括伊拉克战争、油价上涨和对经济形势的担忧等因素。
民主党：攻势凌厉
共和党退于“守势”之时，民主党则瞄准对方弱点出招，希望以凌厉攻势取胜，在11月的中期选举中让国会议席“翻盘”。
民主党瞄准的“弱点”之一是居高不下的油价。在东南部的印第安纳州，民主党人巴伦・希尔参加今年的选举，决心夺回两年前输给共和党人迈克・索德莱尔的众议院席位。希尔在当地的一家加油站开始竞选活动。两年前，在这儿加油每加仑(约4.5升)只要1.8美元，现在则涨到2.79美元。“人们很愤怒，”希尔说，“他想知道，为什么1加仑油我们要付近3美元，但众议院却同意给大石油公司减免税。”
在共和党占优势的安全问题上，民主党也表现得毫不含糊。为民主党设计竞选路线的专家表示，如果有任何言论质疑民主党在安全问题上的立场，民主党将坚决予以反击。
纽约州的民主党参议员查尔斯・舒默说:“国家安全问题的关键是，每次他们（以此）攻击我们，我们就强烈、坚定地回击。”他说:“乔治・布什是怎样操作了伊拉克战争的？人们对此非常不满，他们知道我们并没有（变得）更安全。”
《纽约时报》认为，两党在这次中期竞选中的战术截然不同。民主党试图将选民的注意力引到全国性的宏观问题上，强调民众对布什政府的不满，从而击败布什所在的共和党。共和党则力图在地方具体事务上做文章，转移民众对总体环境的不满，以候选人的个人魅力求胜。
经济问题：决战核心
尽管竞选策略不同，共和党和民主党却不约而同地选择同一题材为自己拉票，即美国去年的经济形势。
统计数据显示，2005年美国经济总体发展良好，失业率下降，生产力和产量都有增长。共和党因此称，2005年经济态势强于2004年，希望以此吸引更多选票。然而，民主党回击说，尽管全国经济增长，但普通百姓的收入和生活质量却未因此改善。民主党指出，去年的经济增长只让大公司和高收入人群得利，美国大众与此无缘。
两党对经济形势的不同阐述源于各自的政治立场相异，难以用简单的对错衡量。《经济学家》周刊指出，全国经济形势成为热点话题，这是本次中期选举的显著特点。以前中期选举时，两党都着眼于地方事务，很难与全国性事务挂钩。因此，在国会选举中出现，成为选民对本届政府满意程度的风向标。
最新盖洛普民意调查显示，只有39%的美国选民赞同布什的经济政策，比上一年几乎低10个百分点；70%的美国人认为经济形势恶化，而在2004年只有不到一半的人持同样观点。
《经济学家》认为，这样的前提下，共和党很难在经济问题上得分，甚至有可能因此败北。一方面，因为共和党同时控制着国会和总统职位，经济上有任何问题，共和党都会因此得咎。另一方面，美国的经济形势也并非共和党所言那般一片大好。
虽然美国失业率在2005年有所下降，同年的通货膨胀率却呈上升趋势，消费物价也比去年上升了4.1%。有的经济学家对此不以为然，认为最近的高通货膨胀率是能源成本上升所致，不会导致大规模物价上涨。然而，对于普通消费者来说，每去一次加油站就感觉自己变穷了，难以对经济形势持乐观态度。
此外，民主党关于整体经济增长和民众受惠的观点也比较站得住脚。美国人口普查局8月底公布的报告显示，2005年美国贫困率略有下降，中等收入家庭有所上升。但是，这并非因为美国人收入增加，而是因为更多家庭成员开始工作挣钱。实际上，美国人去年个人收入变少。同样的报告显示，美国没有医疗保险的人数已经由人口总数的15.6%上升到15.9%。
选举结果：仍有悬念
尽管共和党的“颓势”已成共识，但民主党也并非处于十拿九稳的“绝对胜利”地位，这场中期选举仍然存有悬念。
一片颓势中，共和党“力挽狂澜”的可能性在于，从选战一开始他们就深知自己处境艰辛，早就开始备战。为保住共和党多数党的地位，8月份国会休会时，博纳就投入党派同僚的竞选活动，整个8月只休息了两天。印第安纳州的乔克拉也全力以赴应战，将原定于5月开始的竞选活动提前到3月。
对于共和党的“守势”，民主党也略有敬畏。民主党众议员拉姆・伊曼纽尔说：“我最担心的是，在经济上被压倒。”伊曼纽尔同时担任民主党国会竞选委员会主席。
《纽约时报》还指出，共和党掌握众议院多数席位12年，极大地巩固了其议员的实力，加强了对各个选区的控制。即使今年形势不妙，共和党仍能保住大部分众议院席位，真正受威胁的席位只有40个。民主党在众议院获得优势需要多得15个席位。
在参议院，民主党只要再拿下6个席位，就能成功掌握多数席位，宾夕法尼亚州、蒙大拿州、罗得岛州、俄亥俄州和密苏里州都可能是民主党实现突破的地方。
（作者:新华社国际部）