日本菊花皇朝有2000多年的历史，是世界上最古老的皇室之一。1947年日本和平宪法剥夺了天皇的实际权力后，日本皇室就遵照各种清规戒律，生活在自己的世界里。半个多世纪过去了，在多数的日本老百姓看来，日本皇室已经与时代和社会脱节。即使是小和田雅子也未能够把现代西方文化带进等级森严的日本皇室。
雅子:前30年和这11年，天差地远的生活
曾一度独立自主、快乐自信的小和田雅子，现在因压力过大而患病，为啥？她嫁给了日本皇太子，而她承受的最大压力就是没能为皇室生下男性继承人。
小和田雅子与皇太子德仁相识于1986年，那是一个宴请到访西班牙公主的音乐宴会。当时雅子芳龄22岁，是日本外交部一名高级官员的女儿。德仁还是一名单身汉，以他的身份来说这样的状况确实有些不适合，以至于外界一直甚传他是同性恋。
德仁太子在众人中发现了她，他后来说:“与她在一起是多么令人愉快，让我忘记了时间的流逝”。确实，雅子有着令人赏心悦目的外表，聪明的头脑，在哈佛大学取得了经济学学位，能说流利的英语和法语，还能说一点西班语和俄语，而且是运动爱好者，爱好棒球、网球、骑马、游泳等各种体育项目。
之后不久，雅子被邀请到皇室做客，她接受了，那晚是一个充满音乐的晚上，天皇拉大提琴，皇后弹钢琴，他们的子女有的拉中提琴有的拉小提琴。雅子对此印象很深，除了上文提过的特长，她还真的不会弹奏任何乐器。
但皇太子去拜访她的父母，并向她求婚时，她拒绝了他！之后5年时间，他俩之间连一封信、一个电话都没有，这段情缘似乎还没正式开始就已结束了。
雅子像他父亲那样到了外交部工作，终日埋头于日美经贸的复杂事务中。但日本皇室是不允许皇太子不结婚的，被逼得紧了，德仁表示，非雅子不娶。因此，管理皇室事务的人找到了雅子的父亲，要两人再续前缘，可雅子的答案仍是“NO”。但经过之后多次见面和电话交谈后（有报道说一些电话还是皇后亲自打来的），雅子于1992年12月19日答应了皇太子的求婚，这天刚好是英王储查尔斯和戴安娜王妃宣布分手10天之后。这时的德仁与雅子，见面还不到10次，且没有一次是单独在一起的。
订婚期，雅子用了62个小时学会了皇室礼节（比常人需用的时间都要少得多）。她的言行举止逐步发生了改变:干净利索的职业套装与灿烂的笑容被老式的衣着和面稍朝下的惯性微笑所替代。
大婚的日子来到了，雅子依照皇家礼节进行了打扮:传统的发式、传统的12层长礼袍。婚礼是在竹帘子后面进行的，只有日本神道教的教士目睹其过程。皇太子与雅子喝过第一口日本米酒后，便正式成为夫妻，随后，两人坐上敞篷的劳斯莱斯进行40分钟的巡游，此时才换上现代服装，皇太子穿着西服，雅子穿着婚纱，共有800多客人参加了皇室举行的盛宴。
结婚仪式的尾声是连续三个晚上，有29块米糕送上给他们做夜宵，每块米糕代表太子妃1岁，他们就寝前会吃一点，剩余的用玫瑰木的盒子盛着，埋进花园的泥土里，预示平安与好运程。
一开始，他们被问及打算婚后要多少个小孩。“我跟他说，不要生够一个乐队那么多。”雅子戏言，说过这句话后她就再也没跟大家开过玩笑了。现时，41岁的皇太子妃被深宫高墙的皇室生活弄得并不快活。她患上带状疱疹，这个病与精神压力很有关系。
雅子经常被人拿来与戴安娜相比较，两者都对适应皇室生活有困难，还饱受狗仔队的干扰。在一个宴会上，雅子用流利的英语与克林顿总统交谈而不是通过翻译传话，她就遭到了严厉的批评。“有时，”雅子在1996年向某媒体承认，“我要很费劲去平衡传统习惯与我自己的个性间的关系。”
2004年4月，德仁太子在独自一人出发到丹麦和西班牙之前，对媒体和大众说:“雅子妃放弃自己外交家的工作进入皇室，努力适应皇室的生活，10年来，我可以看出，她为此已心力交瘁。”雅子的境况与戴安娜不太一样，她的问题不在她与丈夫之间的关系，而在于她能否生个儿子。1999年，她经历了一次流产，2001年，她生下唯一的女儿――爱子公主。
爱子:未来的天皇
自1965年之后，日本皇室中诞生的9个全部都是女孩，根据日本法律女孩不在皇位继承人的行列，嫁人后便不再是皇室成员了。
日本皇室的延续危机是现任天皇的父亲裕仁轻率作下终止皇室一夫多妻制的结果，裕仁的祖先都是有妻妾的，妾生下的子女同样有皇位继承权，所以有足够的男性皇室成员继承皇位。1921年，裕仁天皇访问英国，他对英王室欣赏有加，也因此决定废止一夫多妻制。
那时候没有人认为这样会有什么问题，但现在终于发现这样会令皇室不够男丁来延续香火。到明仁天皇登基时，继承皇位的人数从以往200多人降到只有3人，即使现在德仁太子与他的弟弟都生下儿子，也只不过是把继承危机拖后一两代人而已。
有什么办法来缓解雅子的压力呢？天皇姑姑的一句话道出了一线希望，这位皇宫中最年长的成员（今年刚去世），曾在2002年说过一句话:“我不认为让一名女性成为日本的第127任天皇有什么不可能。”
日本历史上125名天皇中，有8位女天皇。然而，最后一位女天皇在位已经是近3个世纪以前的事了。此外，这8位女天皇当时所担任的角色用“摄政”形容更为合适，而这8位女天皇均为独身，从她们手上接过天皇宝座的是出自皇室男系的男性继承者。
如果真可由女性当天皇，那么爱子公主的教育就要尽早开始。毕竟，学习做普通家务与学习代表日本国民向神道教之神沟通会有天渊之别。外界不免觉得这很荒谬，爱子才3岁，但专家说如果她真要当女天皇，那一切都会发生改变。
另一个令人担忧的问题，当然还很远，但也不得不考虑:她的婚姻大事。日本没有贵族，皇室也不会与外国人通婚，皇室保持中立的一向做法也不允许她与任一政治要人或经济大腕结合。
而且分析家认为，如果爱子能当上女天皇，婚后她的夫婿必定要随她入宫，而在日本这个男权社会，这一点是很多日本男人所不能接受的。据统计，目前只有2%的日本婚姻采用这种“妇唱夫随”的模式。而且其皇夫可能会干预皇室事务;如果其子女继承皇位，将有悖日本皇室血统几千年来一脉传承的传统。
不过，多数的日本民众对皇太子伉俪抱有同情，民意调查显示，80%的日本民众支持女性出任天皇。“在把雅子逼疯之前，日本应该作出正确的改变。”一位日本网民如是说。
如果爱子真的成为皇位继承人，她的母亲雅子也可以松一口气了。
清子公主:凤凰变麻雀
王子娶平民，灰姑娘转身就能获得贵族称号。但公主要想嫁入百姓家，就没那么幸运了。
3月19日，日本宫内厅为日本天皇的幼女清子公主与日本平民黑田庆树举行传统的“纳彩仪式”，也就是所谓订婚仪式。不过，按照日本皇室法典规定，封号纪宫的清子公主嫁给平民后，将失去皇室身份。她将不能与她兄长一样在皇宫拥有一处住所，有仆人使唤，还能领到一年24万英镑的俸禄，她的子女也只能是平民。她会一次性领到一笔钱，但之后，她只能靠丈夫每年3.5万英镑的薪水生活。即便将来和丈夫闹翻了，她也不能再回到“娘家”。清子将面对的不仅是被人抛弃、无家可归，还有百年后的窘境――她既不能被葬在皇室陵园，亦不能埋骨前夫墓旁。
擅长舞蹈，关心鸟类生活多过人类生活的清子公主，将要在今年夏天为人妻。为此，皇室专门请了老师，教她日本主妇要做的一切――洗衣服、烫袜子和烧饭，这些在清子前35年的生活都不曾经历的。
虽然好事将近，目前清子和未婚夫黑田庆树却为了结婚后的住房问题而烦恼，日本媒体盛传他们正为寻找合适的住房而忙得焦头烂额，虽然有宫内厅协助，但找房子的过程还是不很顺利，因为要顾及到很多方面的问题：价格、位置和安全等等。
考虑到黑田庆树的经济能力和双方上班方便起见，他们可能会选择东京都内的高层公寓，如果成事，将会是首位入住高层公寓的下嫁皇女（因为安全问题，以往下嫁平民的皇女选择的都是单独的院落）。
目前宫内厅已经给他们推荐了去年9月竣工的“东京时代大厦”（TOKYO TIMES TOWER），这幢大厦在建造时引入了最新的采用手机和二维条形码的来客出入保安系统，安全绝对不成问题。不过这里的房子也不便宜，每套在58万美元至150万美元之间，据《日本时报》称清子的嫁妆将有150万美元左右，刚刚够买“东京时代大厦”的一个单位。
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