特立独行显然是法兰西民族的特质。 就在美国副总统切尼和英国首相布莱尔宣布取消中国行程后，法国总理拉法兰却乘坐专机，于4月25日清晨准时抵达首都国际机场，开始为期两天对中国的访问。当天，WHO对全球公布的SARS疫情，中国占2601例，居世界之首。其中，拉法兰到访的目的地――北京877例，更为“疫中之重”。
这位事前就申明“不会带口罩”的总理，4月26日上午10：30，在北京王府饭店，接受了中国《新闻周刊》的访问
温和、沉静、神情专注――这是拉法兰总理给记者留下的第一印象。当中国《新闻周刊》记者走进北京王府饭店的总统套房时，拉法兰正准备接一个电话。见记者进来，他微笑了一下，扬手打了个招呼，然后，顺势坐到放电话的桌子上，拿起话筒接听。
这种法兰西式的随意和轻松气氛，一直贯穿访谈的全过程。在谈话中，不懂中文的拉法兰，还不时饶有趣味地翻看记者送给他的杂志。尽管经历了长时间的飞行和一整天匆忙的访问活动，年近花甲的拉法兰看来仍精神饱满。
对于每一个问题，他都认真思考片刻，然后作答。
“我不承认所谓文明的冲突”
“对欧洲人来讲，需要一个多极化的世界。”拉法兰说，“法国反对那种对世界简单划分的价值观点，我不认为世界应该分为穷人、富人，好人、坏人，南方和北方。我们不认为不同的宗教之间，应该有对抗的关系，我们一直主张世界有不同的文明，不同的文化和不同的宗教。”
拉法兰表示，他不承认所谓“文明的冲突”，而在欧洲，欧盟应该成为多极化世界的一个平衡点。
这种源自戴高乐时代的民族自由主义意识形态，无疑构建了法国外交政策的灵魂框架。无论是在伊拉克问题上采取强硬立场――法国甚至不惜与美国对抗，还是发展与非洲、印度以及中国的关系，都贯穿了这种思想的精髓。
拉法兰把这些归纳为一句话：主张一种国际平衡。
“在这点上，法国和中国的立场接近。”拉法兰对中国《新闻周刊》说。
４月23日，鲍威尔致电法国外长德・维尔潘说：“法国必须面对其对伊政策所带来的后果。”国际社会由此看到法美之间的裂痕。对于美国试图在欧洲孤立法国的猜测，拉法兰向中国《新闻周刊》坦言：“我们不害怕。”
拉法兰承认，美国之于法国是“有价值的盟友”，不希望法美之间“有过多的紧张气氛”，但是他同时表示，不会因为美国是盟友，法国就放弃对世界的立场和看法，也不会改变与环保有关的《京都议定书》等问题的立场，法国将坚持为世界和平与安全而充分发挥联合国的作用。
“欧盟需要一个像法国这样历史悠久的国家。我们相信，力量有沉有浮，不是永远的；我们也相信，追求和平，是大势所趋。”拉法兰意味深长地说。
“我对这时到北京访问不后悔”
这位法兰西总理已经是第7次到中国访问了，第一次是1976年，他来参加朱德的葬礼。而这一次，拉法兰遭遇的，却是中国在建国后遭遇的最严重的灾难之一 非典型肺炎。
当记者问及“总理害怕非典吗？”55岁的拉法兰语调平静地对中国《新闻周刊》记者说：“我坚持自己的诺言，来到北京访问不后悔。”
拉法兰还表示，他作为一个国家的领导，不能有所害怕，不能害怕SARS，不能害怕战争，必须保持冷静，首先要考虑的是老百姓的利益。
在这个非常时期的短暂的非常之旅中，拉法兰对中国的感觉是：中国领导人对SARS问题已经非常重视，“现在这是他们工作的绝对重点。”
4月25日晚，在接受本刊访问之前，拉法兰召开了一场记者招待会。招待会上，济济一堂的世界和中国的媒体精英们，在提问时产生了有趣的分化――中国记者偏重求证法国与美国之间的关系，而外国记者显得比较“务实”，多人请拉法兰评价当前中国愈演愈烈的“非典”问题。
从巴黎到北京，SARS是拉法兰必须面对的问题。在和胡锦涛、温家宝和刘淇的会面中，应对SARS疫情也是他们谈话的重要内容。
有舆论认为，法国在遭美国排挤的情况下，在这样的非常时刻还坚持到中国访问，意在“联华制美”，促成两国“面向21世纪的全面伙伴关系”的建立。而美国总编布什在拉法兰结束访问后不久，也与中国国家主席胡锦涛通电话，布什表达了支持中国政府抗击SARS的意愿，并表示“愿提供一切可能的支持和帮助”。
观察家评论说，无论如何，讲究“雪中送炭”的中国，目前的确需要得到国际社会的支持。拉法兰此举表现出的善意，无疑更会在国人心目中加分。
“如果需要隔离，我也会照办”
拉法兰也许并不像媒体形容的那样：一个温和的“老好人”。事实上，无论对伊拉克问题，还是做出访华的决定，都显示出他是一个原则性极强的“倔老头”。
拉法兰的中国之行，曾遭到多方反对。首先提出忠告的是法国卫生部长马泰依，他在三星期前就劝说总理，取消对最严重疫区中国的访问。尔后，各种反对言论铺天盖地而来，拉法兰甚至被法国舆论骂为“精神错乱”，但这一切未能阻止他以“效忠国家义务”之名，继续中国之行。
而且，他还带来了包括“空中客车”、雪铁龙汽车和阿尔斯通集团等法国大企业负责人在内的120人访华团。
北京向这位“勇者”回报以极大热情――欧洲商用飞机制造商空中客车公司，成为此行最大的赢家，据《华尔街日报》4月工25日透露，“空客”同中国航空器材进出口总公司签订了一份价值约为17亿美元的合约，从2004年起交付30架飞机。订单包括“空中客车”生产的4架A330型宽体喷气机、16架A319型飞机以及10架A320型飞机。
但拉法兰坚决否认“合同签订是政治利益交换”的质疑。他表示，法国公司能得到定单，主要因为企业的能力，就像法国人能通过招标方式，最终成为中国国家大剧院的设计者一样，是靠实力取胜的。
“赢得市场，获得利润，需要通过竞争，只有这些才是最重要的。作为政府首脑，我的任务是把企业介绍给中国，剩下的事情，要他们自己去做。”拉法兰告诉中国《新闻周刊》，温家宝总理已向他表示，欢迎法国企业参加奥运会和上海世博会的国际招标。
另外，法国政府计划在核工业、运输业以及水电站建设等方面，鼓励更多的法国企业来华参与竞争。
作为八国首脑峰会的轮值国，拉法兰代表希拉克总统，向中国国家主席胡锦涛发出6月与会的邀请。他表示，这个旨在加强南北对话合作的会议，中国的参与不可或缺。
“我和中国领导会谈时，希望未来法中关系能像1964年建交时那样好。法国是第一个承认中国的西方国家，很庆幸，戴高乐将军做出了这样有意义的选择。”拉法兰微笑着说。
这位看起来态度平和的总理，突然拿SARS开了一个小小的玩笑――他说，如果需要隔离他，他也会“按要求照办”。在整个专访过程中，拉法兰与记者咫尺相对，没做任何特别的“防护”。 ■