1948年，英国作家乔治·奥威尔的反乌托邦小说《1984》，虚拟了一个大洋国，党的领袖“老大哥”借助于被称为“电幕”的高科技视屏器监控每一个人的生活和交往。发现有可疑思想与行为者就监禁、审问、拷打、清洗。尽管小说出版前后，世界也出现了极权主义国家，但由于“电幕”毕竟是科幻，没有成为现实。
1960年代之后，由于信息技术进步，电脑数量和质量呈几何级数增加，实现了数据革命。从而“老大哥”美梦成真的可能性越来越大。尤其是小布什政府的“万维信息触角计划”，使这种监控在技术上完全可以实现。因此，有人把《1984》电影海报“老大哥在看着你”中的“老大哥”换成了布什。
当然，信息技术进步引起的这种监控每个人的可能，仅仅是当代数据革命一种可能的前景。另一种正在实现的可能则是数据革命促进了政治民主化，提高了管理效率，并大大改善了我们的生活。涂子沛先生在《大数据》一书中既说明了数据革命对人监控的技术可能性，又展现了数据革命给我们带来的巨大已实现的利益。
2008年，美国总统奥巴马上任的第一天签署了5个文件。其中一份总统备忘录案是《透明和开放的政府》，第二份总统备忘录案是《信息自由法》。奥巴马这个举动表示，他要实践“阳光是最好的防腐剂”的真理，让公众利用数据革命监督政府。
抛开政治，数据革命给我们带来的好处是巨大的，它全面提高了我们的生活质量。美国联邦政府是一个拥有200多万员工、有许多错综复杂部门的机构，它运用数据来管理这个庞大的国家。各部门运用数据来决策、管理、创新，大大提高了管理水平。
以交通部门为例，用数据来管理交通，大大降低了死亡率。美国的汽车是中国的三倍，但车祸死亡人数仅仅为中国的一半，这就有数据革命之功。此外，还出现了以数据为工具，减低犯罪率的警务管理模式。甚至还运用数据发现了福利的滥用。当然，数据革命更多还是用于商务、经济和其他方面。可以说美国人今天生活水平的提高，没有一项能离开数据革命。
数据革命促进社会进步，也只是提供了一种可能而不是必然，这种可能性成为现实，需要经过斗争和争取。
任何政府，或者出于管理好国家的善良愿望，或者出于对敌对势力的防范，或者出于掩盖自己错误与缺点的想法，或者仅仅出于人要控制其他人的本性，总想保守自己的秘密，并能监控公民。它们希望自己拥有更多信息，并对公民封锁信息的信息不对称。在专制国家中，政治制度保证了这一点可以轻而易举地实现。在民主国家中，实现这一点则有制度上的困难。如果民众听任政府摆布，政府就能使信息极度不对称，并用不违法的借口来监控人民。如果公民能运用法律赋予的民主手段进行抗争，政府也会被迫走向民主化。在《大数据》中，涂子沛先生讲述了美国公众争取数据革命向良性发展的斗争。
数据化管理是未来不可改变的趋势。如何让技术进步给社会带来进步，给人类带来福利，关键是政治制度问题。因为技术是工具，政治制度决定了它使用的方式。
《大数据：正在到来的数据革命，以及它如何改变政府、商业与我们的生活》
作者：涂子沛
出版：广西师范大学出版社
定价：45元
《较量：通往自由之争》
作者：［美］阿瑟·C·布鲁克斯
出版：东方出版社
定价：25元
摆在美国面前有两条道路，两条道路的结果是，美国要么仍是一个由自由企业法则撑起的国家，要么走向欧洲国家主义模式。
《乱世中的大国崛起——中国如何应对金融危机的世界》
作者：李稻葵
出版：中信出版社
定价：48元
作者从多个角度对现在与未来的中国经济关键问题做了犀利剖析，对中国未来经济发展的主动力作了大胆的思考与预测。
《民主人士》
作者：汪东林
出版：当代中国出版社
定价：32元
再现20世纪中国历史上有影响的民主人士在政协的活动、谈思想改造的真实历程。
《例外：毛尖电影随笔》
作者：毛尖
出版：广西师大出版社
定价：36元
作者最美好的记忆都和电影有关。她用文化批评的方式写电影，用随笔杂感的方式写电影，用半论文的方式写电影。
《午后四时的啤酒》
作者：［日］新井一二三
出版：上海译文出版社
定价：26元
作者的行文以私人记忆为主，背后关注的却是广泛的社会批评和文化思考。