从国家发展的战略视角审视幼儿教育
摘要：幼儿教育不仅对个体的身心发展有着直接影响，而且对国家未来整体的发展有着重要价值。当前，我国幼儿教育事业发展中问题、挑战与机遇并存，迫切需要从国家发展的战略视角重新审视幼儿教育的价值。具体而言，幼儿教育有助于提高国民素质，推进人力资源建设；促进妇女就业和家庭幸福；减少社会分层，促进社会公平；维持社会稳定和国家安全，并能够带来巨大的社会经济效益。
关键词：幼儿教育；国家发展；社会公平
一、前言
幼儿教育对于个体终身发展、国民教育质量与全民素质的整体提升、社会经济和谐可持续发展，乃至一国综合国力与核心竞争力的增强均具有基础性、全局性的重要价值。近年来，随着多学科相关研究的推进，幼儿教育的重要性日益彰显，许多国家纷纷将幼儿教育放到事关社会全面发展甚至国家安全的战略高度，以前所未有的改革力度采取立法保障、政策支持、加大财政投入、推行免费教育或国家行动计划等举措，将发展幼儿教育作为现代政府职责的重要内容。
然而，在国际幼儿教育改革与发展风起云涌、不断突破的今天，我国幼儿教育事业却面临诸多困境。影响我国幼儿教育发展的因素是多方面的，其中一个十分重要的原因是人们对个体早期发展规律和幼儿教育的价值与重要性缺乏科学认识。因此，在当前我国政府致力于重构公共服务体系、向公共服务型政府转型的新时期，我们有必要从新的视角与战略高度重新审视幼儿教育对个体、社会和国家发展的重要价值，从而有力推动各级政府切实承担起发展幼儿教育事业的政府职责。
二、幼儿教育促进妇女就业，提高家庭生活质量
众多事实表明，儿童能否健康成长是决定家庭生活质量与幸福指数的关键性因素。随着我国社会经济的飞速发展和人民生活质量的提高，在家长普遍重视孩子身心发展与教育的今天，幼儿教育日益成为城乡家长和社会关注的焦点，幼儿教育质量更成为家长能否放心工作、安心学习的重要条件。同时，通过承担儿童早期的教育与保育，幼儿教育将幼儿的父母尤其是妇女从家庭中解放出来，为妇女就业解决后顾之忧，使越来越多的母亲在产假过后继续工作，并有机会参与继续教育，学习新的技能，从而有助于改善妇女的经济、家庭和社会地位，提高家庭整体经济收入与生活质量。
三、幼儿教育有利于维护国家安全与社会稳定
近年来，随着脑科学和认知神经科学研究的不断发展，科学家们发现，早期的不良环境和经验将通过改变大脑结构与发育水平，使个体不仅在幼儿阶段更多地出现反社会行为，而且还将持续影响、增加个体在青少年和成人时期的反社会行为与犯罪率。国内外多项幼儿教育干预研究已经证明，良好的幼儿教育则能够改善儿童早期的不良行为与习惯，有效提高儿童的社会性、自我控制与情感调节等能力，增进亲社会行为，而且这种作用具有潜隐性和长效性的特点，能有效预防和持续降低暴力与犯罪行为，从而对预防犯罪、保障社会稳定和国家安全具有重要意义。
在使用磁核共振技术研究大脑功能与被忽视、被体罚、性虐待、家庭暴力等早期经验的联系时，科学家们发现儿童早期不良的发展环境与经验会导致大脑逐渐出现结构与功能的改变，而这种大脑结构和功能的改变将会在儿童成年后以沮丧、焦虑、外部压力、冲动、多动、药物滥用、攻击性行为等各种形式表现出来。但如果儿童在较好的环境中成长或接受了良好的早期教育，这种反社会行为在儿童入学前就可以得到控制。研究与事实均证明，良好的早期教育是有效防止个体反社会和犯罪行为的最有力手段。
四、幼儿教育具有社会补偿功能，有效促进社会公平
贫富差距持续扩大和社会不公平日益突出是当前世界各国共同面对的国际性难题。受区域经济发展长期不均衡的影响，我国东中西部、城乡之间甚至城市内部的贫富差距均在不断加大，基尼系数逐年上升，已突破国际警戒线，成为影响社会公平与和谐的重大隐患。社会公平的基石是教育公平，幼儿教育公平则是教育的起点公平。大量早期干预项目证实，幼儿教育具有显著的社会补偿作用，能有效降低因出生缺陷和成长环境不利所带来的消极影响，打破贫穷循环圈，减少社会分层，促进弱势群体融入主流社会。
（一）幼儿教育给予先天缺陷儿童以有效鉴别、干预和教育补偿
现代认知神经科学研究表明，在个体发展的生命全程中大脑与神经系统都具有一定的可塑性，但是在不同发展阶段其可塑性强弱是动态变化的，一般来讲，成人的脑损伤是难以弥补的，其原因之一在于脑细胞的生长不同于身体细胞，一旦完成就不会再增殖。而幼儿阶段儿童大脑的发展尚未定型，具有巨大的潜力和强可塑性、可修复性。出生缺陷与残障儿童如能在婴幼儿阶段得到及时发现与科学鉴别，积极接受科学适宜的早期干预与教育影响，能够取得积极的弥补效果。如5岁以前任何一侧的损伤都不会导致永久性的语言功能丧失，通过适宜的早期语言训练，语言中枢可以较快地移向另一半球，克服言语障碍；耳聋儿童如果在1岁前及时被发现并给予助听器和适时干预，就能正常地学会语言，如果1岁以后才采取措施，学习发音就会变得十分困难。
（二）早期补偿教育可消除社会处境不利对儿童成长的影响
大量早期教育干预计划如美国开端計划、英国确保开端计划等追踪研究均显示，对家庭经济贫困、社会地位与父母文化水平低等处境不利的弱势群体儿童实施补偿性幼儿教育，能成功地打破消极的“贫穷循环圈”，帮助这些儿童在认知、语言、社会性等各方面获得更好的发展，使这些儿童更有可能完成高中及以上学业并获得工作上的成功，降低其青少年犯罪、未成年怀孕的可能性，有效提高处境不利儿童成年后自立、组建家庭并忠实于婚姻生活的比例，减少他们对特殊教育的需求和对社会福利的依赖。目前，幼儿教育在扶助弱势群体、促进教育公平、增进社会公平上的重要作用与独特功能已被国际社会广为认同。
五、总结
认识决定高度，决定一国政策的方向与力度。为切实、大力保障和推动我国幼儿教育事业发展，必须首先解决认识问题，特别应从国家、社会发展的战略高度重新认识幼儿教育的重大价值。在此基础上，才能深刻认识并明确幼儿教育是以公益性为根本属性的准公共产品。将幼儿教育纳入公共教育服务体系和政府职责保障范围，促进幼儿教育事业积极、健康、有序发展应成为现代政府不可推卸的责任。