非典型性“搭档”
如果说搭档也是一种姻缘，为陈、粟牵线的“月老”便是毛泽东。
1938年3、4月间，新四军第一、第二、第三支队先后到达安徽南部岩寺集中，第四支队东进到达安徽立煌县（今金寨县）流波疃地区集中。当时，中央把苏南确定为主要发展方向。那里，国民党正规部队大部溃退撤离，日军占领了中心城市和主要交通线，沦陷区的农村、山区包括边远县城处于空白地带，正是中共创建抗日根据地的最佳地点。
新四军决定派出一个支队前往苏南侦察。4月24日，毛泽东批准这一计划，在复电中特别叮嘱：“先派支队去溧水侦察甚妥，惟须派电台及一有军事知识之人随去。”
谁是“有军事知识之人”？
中央军委新四军分会书记兼新四军副军长（实际是政治委员）项英找军长叶挺和分会副书记兼第一支队司令员陈毅商量。
“第二支队副司令，粟裕，不二人选！”陈毅推荐。
“为什么？”叶挺对当年手下的小班长并不熟悉。
“两条理由。”陈毅说，“第一，他曾任红七军团、十军团参谋长和挺进师师长，有指挥主力作战的丰富经验;第二，三年游击战争时期，他长期战斗在浙西南地区，对江南地形、民情熟悉。”
副参谋长周子昆在一旁插话：“我从延安来南昌时，毛主席特意交给我一个任务，要我千方百计找到粟裕，说他在井冈山时就是青年军事家。”
陈毅的建议得到项英首肯。军部决定组建先遣支队，任命粟裕为司令员兼政委，挺进江南，进行战略侦察。军部还决定，陈毅率第一支队随后跟进。
先遣支队400余人，分为司令部、政治处和3个侦察连。组成人员来自十几个单位，均是军中精锐，一律高职低配，连侦察员都是干部。
陈毅更是掏出全部家当，全力支援，甚至将手下最得力的3名干将，即副官曹鸿胜、侦察参谋张铚秀和测绘参谋王培臣，派到粟裕身边听用。
粟裕非常感动：“陈毅同志把强兵能将都调来给我了！”
4月28日，粟裕率先遣支队从岩寺出发，5月中旬顺利到达南京附近的日占区。当时，苏南百姓对支队能否发挥应有作用打了个大大的问号。于是，粟裕决心打一个胜仗，取信于民。他盯住了韦岗。
韦岗位于江苏丹徒境内，卡在镇江与句容公路的中段，距镇江30里，每日有五六十辆日本军车通过。军车进入韦岗丘陵地带后，道路崎岖多弯，必须缓行，便于设伏。侦察连报告，每日上午8时至9时和下午傍晚前后日军来往车辆最多，由于距离镇江很近，军车行进时根本不做防备。
6月17日拂晓，粟裕亲自带领百余人赶至韦岗设伏。上午8时许，镇（江）句（容）公路上开始忙碌。在放过几辆军车后，粟裕盯住了一个小型车队，车队前面是一辆黄褐色的高档轿车，估计里面坐着日军高级军官。
粟裕下令：“开火！”第一辆轿车被炸翻，仰卧在路中央。紧接着，第二、第三、第四辆卡车中弹，燃起大火，车上日军跳下，寻找有利地形抵抗。第五辆卡车及时刹车，日军小分队试图救出前面被围日军，遭到阻击后，调转车头，向镇江方向逃窜。
粟裕命令部队冲下公路，与被围日军展开白刃战。这时，危险向粟裕逼近。对当时场景，时任第一支队第二团连长、后来成为解放军十大独臂将军之一的童炎生记忆犹新：
日军大尉梅泽武四郞中弹后，于混乱间躲入车底，伺机反扑。当粟司令冲到车前时，他蓦地窜出来，举起闪着寒光的指挥刀狠狠地向粟司令脑后劈过来。就在千钧一发之际，眼明手快的警卫员手起枪响，顽敌应声倒地。
韦岗伏击战激战半小时，击毙日军10余人，伤数十名，击毁汽车4辆，缴获长短枪10余支和大批军用物资。
这次战斗，规模虽小，但在政治上投下了重镑炸弹。粟裕侄子粟刚兵在采访中连用4个“震惊”形容其影响：
规模不大，但是它石破天惊，震动很大。老百姓震惊，我们的部队震惊，日本人也震惊，国民党政府也很震惊。
挺进江南第一仗使粟裕显山露水。国民政府军事委员会向新四军军部发来嘉奖电：“所属粟部，袭击韦岗，斩获颇多，殊堪嘉尚。”项英致信陈毅：“先遣队的确起了先锋作用，奠定了我们在江南发展和胜利的基础，我们正在全军表扬，号召全军学习。”陈毅诗兴大发，口占七绝一首：“故国旌旗到江南，终夜喧呼敌胆寒。镇江城下初遭遇，脱手斩得小楼兰。”
1938年6月，陈毅率第一支队主力进入苏南，粟裕在完成先遣支队任务后回到第二支队，后任代司令员。1939年11月，第一、第二支队领导机关合并，成立新四军江南指挥部，陈毅、粟裕为正副指挥。这是粟裕与陈毅在一个战斗单位合作共事的开始。
严格说，正副指挥既可视为上下级，也可视为左右手。这种兼有上下级意味的搭档关系，从一开始就显示出许多非典型性特征。
首先，它不是同级搭档。组建江南指挥部之前，陈毅不仅是第一支队司令，而且是中央军委新四军分会的副书记，党内军内威望高于其他三个支队司令。组建江南指挥部之后，陈毅又是中央军委批准成立的新四军江南指挥部军分委书记，党内、军内职务均高于粟裕。
其次，它不是军政搭档。中共领导的部队中，实行军政首长并行制，相互配合。八路军一一五师的“林（彪）聂（荣臻）”、一二？誘师的“贺（龙）关（向应）”、一二九师的“刘（伯承）邓（小平）”均为典型的军政搭档，职级相当而分工有别。而陈毅与粟裕则是前者主管政治和战略，后者主要从事战役和战斗指挥;前者兼有上级领导和政委的两重角色，后者兼有参谋长或副手的双重身份。
再次，它的合作内容不是官定的。新四军任命他们为正副指挥，并没有对内部分工进行界定。他们如何合作，一是看陈毅的分工，二是看两人的禀赋。陈毅有诗人气质，重直觉，有瞬间抓住问题实质的才能;粟裕有精算家的风格，重计算，总是在反复排队各种不利因素之后，选择一个最佳方案。陈毅行事率性，嬉笑怒骂，皆成文章;粟裕行事谨严，板正规矩。陈毅从大处着眼，举重若轻;粟裕从细处做起，举轻若重。更重要的是，他们一个长于政略，一个长于军略，具有“和而不同”的天然互补性。