事实上，从经济因素等综合国力来客观比较，印度很难在中短期内赶上中国，“龙象之争”的说法被夸大了。
此次中印边境对峙期间，有关“印度赶超甚至超越中国”的言论甚嚣尘上，最受国际社会关注的莫过于哈佛大学国际发展中心（CID）6月28日发表的一份发展预测报告，预言到2025年全球经济增长极将从中国转移至印度。
上海国际问题研究院副研究员刘宗义对《新民周刊》表示，哈佛的这一报告有许多值得商榷之处。
事实上，从经济因素等综合国力来客观比较，印度很难在中短期内赶上中国，“龙象之争”的说法被夸大了。
注水的GDP？
在哈佛大学国际发展中心这篇名为《新的2025全球经济预测，预言中国的进一步放缓和印度的持续增长》的报告中，预计到2025年，印度GDP（国内生产总值）增速将达到7.72%，中国GDP增速则放缓至4.41%。
从印度公布的数据来看，印度近三年GDP增速的确已超过中国。根据印度政府5月31日发布的数据显示，2016年度（2016年4月-2017年3月）实际GDP增长率为7.1%。但包括刘宗义在内的很多国内外学者都指出，印度的GDP有水分，这和莫迪政府2015年调整了GDP统计方式有关。
2008年，联合国修正了1993年的GDP核算标准，并督促各成员国使用。和旧标准相比，新的GDP核算范围将研发、专利和版权支出都视为投资，因此这类支出首次被计入GDP。如果采用新的标准，绝大多数国家GDP都会被抬高。
纳伦德拉·莫迪2014年5月就职总理后，于2015年初宣布调整GDP统计方式——新的GDP计算方法以市场价格计算的GDP作为主要指标，取代之前以生产要素成本计算的GDP;基准年也从2004-2005年切换至2011-2012年。为了提高本国GDP，印度政府可谓煞费苦心。例如，新的GDP统计方式把老百姓的金银首饰都算成了“储蓄”而不是“消费”，还加入了山羊绵羊排泄率等指标来统计有机肥的产量。
统计方式的改变使得GDP增长数字焕然一新：2014财年印度GDP增长数字从原来的4.7%上调至6.9%。2015年诺贝尔经济学奖得主安格斯·迪顿直截了当地说，印度GDP数字被夸大了，数据和政绩挂钩难以保证结果的精确性。就连当时的印度央行行长拉古拉姆·拉詹也公开表达了疑惑。英国《金融时报》刊文质疑称，当前印度制造业的经济增速只有1%，与印度接近8%的GDP增速目标相去甚远。
根据世界银行最新公布的以美元统计的2016年全球主要国家GDP排名，美中日分列前三位。在各种场合发表要“超越中国”言论的印度（2.2635万亿美元）排名第七位，总量仅约为中国（11.1991万亿美元）的1/5。
即便按照当下的GDP增速，印度的GDP总量也会被中国远远甩在后面。赶上中国这一邻居的梦想，似乎只是印度的一厢情愿罢了。
莫迪的野心
刘宗义指出，莫迪政府比较注重吸引外资，这也间接提振了印度经济。“印度这两年经济有所起色，还和国际市场油价波动有关。每年印度进口大量石油，占到的贸易比重很高，这两年国际油价下降，无疑对印度有利。”
但莫迪政府近两年推行的种种改革，对于印度经济的积极影响就十分有限了。
8月2日，印度央行宣布降息，将利率降至近7年来的最低点。分析认为，在全球主要经济体货币政策收紧的大背景下，印度央行逆势操作反映出印度经济遇到了不小的困难。2016年“废钞令”改革的负面效应持续发酵，今年7月份商品和服务税改革则对印度制造业造成巨大冲击，7月份印度制造业采购经理人指数（PMI）仅为47.9，是2009年2月份以来的最低值。这些因素叠加使得印度经济处于十分脆弱的局面，经不起半点风吹草动。
2016年11月，宣称要“打击黑钱”的莫迪政府宣布禁止使用两款大面额纸钞：500卢比与1000卢比。这两种大面额纸币一度占印度社会货币流通总额的86%。因此，当时，这一史无前例的禁令一出，导致印度社会出现严重的现金短缺现象。
据不完全统计，印度流通的现金减少了近一半，这对生产制造和私人消费造成了巨大冲击。印度农业、制造业、服务业等均出现下滑，建筑业甚至出现-3.7%的萎缩。2017年一季度，印度GDP增长率仅为6.1%，可以说有“废钞令”影响的因素。
在刘宗义看来，莫迪采取“废钞令”更多是出于政治目的。“首先是选举的需要，切断反对党的资金。因为印度民间有大量现金，包括政治献金也未必通过金融机构流通。”2017年3月，莫迪所在的印度人民党在北方邦议会选举中大获全胜，可见莫迪的政治手腕。另一方面，莫迪的“废钞令”让印度央行达到了集聚资金的目的，因为“废鈔令”迫使印度民众把余钱都存入银行，这样印度央行可以积聚大量资金用于基建和投资。
至于莫迪政府的另一项改革——2017年7月启动的印度独立以来最大的税制改革，导致印度国内供给链和分销链出现紊乱，使得印度的商业在短期之内极度恶化。
老调重弹
其实，“印度赶超中国”的论调并不新鲜。2003年，同样来自哈佛大学的华裔学者黄亚生和印度裔学者韩太云在美国《外交政策》7月号杂志上发表的一篇文章成为中印“龙象之争”的始作俑者。在这篇题为《印度能赶超中国吗？》的文章中，这两位来自美国顶尖商学院的学者预言，印度在未来可能超越中国，因为中国经济依靠善变而不可靠的外国投资和技术驱动，而印度主要靠国内储蓄和创业精神驱动。