第二章 原住民的语言 台湾原住民虽然没有自己的文字，但一直保持各自族群的语言。其语言按发声学应归属于南岛语系，多达23种。由于各族群的人口数量不同，使用各语言的人数自然也有所不同。有部分语言随时闻的推移已经濒临失传或已经失传。原住民因为长期与汉人交往，他们中的很多人现在只会讲闽南话或客家话，却不会讲本族群的语言。
第一节 原住民语言的归属与分类
按照语言学的分类，全世界有十多个语系，其分类是：汉藏语系(中国汉族语言)；印欧语系；乌戈尔语系(芬兰语系)；萨莫狄语系；阿勒泰语系；伊比利亚语系(高加索语系)；闪含语系；达罗毗茶语系；南亚语系：南岛语系；古亚细亚诸语言；苏丹语系：班图语系；柯伊撒语系；美洲印第安诸语言；澳洲诸语言；语系未定的语言(如日语)。
台湾原住民的语言按语言发声学应归属于南岛语系，简称南岛语(Austronesian)，也曾称为马来一玻利尼西亚语(Ma]ay-Pol ynesian)。台湾的南岛语系，一共有23种语言，可以再分成3个语群：泰耶尔语群(也有称泰雅语群)，排湾语群以及邹语群，其中2个被归为泰耶尔语群，17个被归为排湾语群，4个被归为邹语群，详见下表。
也有的台湾学者将台湾原住民的语言划分为：泰雅，赛德克，赛夏，布农，邹，卡那布，沙阿鲁阿，鲁凯，排湾，卑南，阿美和达悟等12个语群。
第二节 原住民语言的分布及使用情况
泰耶尔语分布在台湾北部埔里以北浊水，北港流域，有赛考利克(sqoleq)和泽敖利(Tsole)两种方言，根据2004年的统计，使用人口约83000人。
太鲁阁语分布在台湾南投县和花莲县，有雾社，春阳和太鲁阁三种方言，使用人口约22000人。太鲁阁人是泰耶尔语族群的支系，太鲁阁语与泰耶尔语是相近的亲属语。
赛夏语也叫做萨斯特语，分布在台湾西北部新竹市，苗栗县，有大隘和东河两种方言，使用人口约5200人。
布农语分布在台湾中部的南投，花莲、高雄、台东等地山区，划分为北部，中部和南部三种方言，曾称为布嫩语，使用人口约47000人。
邹语分布在台湾中南部玉山以西的阿里山山区，有达邦，图富雅，鲁赫都三种方言，使用人口约6300人。
卡那卡那富语和沙阿鲁阿语分布在台湾南部山区，是相近的语言，或认为是邹语的方言。卡那卡那富语使用人口约1 60人，沙阿鲁阿语使用人口约370人。
鲁凯语分布在阿里山以南，大武山以北的高雄和台东地区，使用人口约11000人，有大南，雾台，茂林，多纳和万山五种方言，大南方言分布在台东县卑南乡；雾台方言分布在屏东县雾台乡；茂林、多纳和万山方言分布在高雄市茂林乡。大南方言和雾台方言分别受到卑南语和排湾语较大的影响，茂林，多纳和万山方言受布农语的影响较大。
排湾语分布在台湾南端的大武山山区屏东，台东县境内，有东南部和西北部两种方言，约有85000人在使用。
卑南语分布在台湾南端的东部沿海卑南溪以南，知本溪以北地区，内部有方言差别，使用人口约1 0000人，
阿美语分布在台湾东部沿海地区，区分为中部阿美(central Amis)，太巴望一马太鞍(T8V8long-Vataan)，南部阿美(south Amis)，北部阿美(Northern Amis)和成昆一广山(chengkung-Kwangshan)五种方言，使用人口约1 70000人。成昆一广山方言与中部阿美方言相近。
达悟语分布在离台湾本岛45海里的大，小兰屿岛上，内部方言差别不大，使用人口约3000人。
凯达格兰语分布在台湾台北一带，有马赛(Basal)，雷朗(Luilang)和德罗比阿湾(Trobiawan)三种方言，现已失传。
噶玛兰语分布在台湾北部宜兰一带，20世纪30年代时仅在家庭内部使用，1987年使用者不足百人。
巴宰语又称巴则海语，分布在台中一带，濒临失传或已消失。
巴布拉语原分布在大甲溪以西，大安溪以北沿海地区，现已失传。 猫雾语或称巴布萨语，分布在彰化县大肚溪以南，浊水溪以北沿海地区，濒临失传。
洪雅语又称和安雅语，原分布在台湾中西部地区，有三种方言，已失传。
邵语分布在台湾中部日月潭地区，1 989年时仅有极少数人能讲。已濒临失传。
撒奇莱雅语原分布在台南地区，内部有多种方言，20世纪初就已失传。
道卡斯语也被认为是撒奇莱雅语的方言，原分布在台湾西北沿海地区，现已失传。
第三节 原住民语言的特征及简单的问候语
一、原住民语言的特征
台湾的汉人以讲闽南话，客家话以及普通话为主，使用汉字，台湾的原住民有自己的语言。但没有文字，
台湾原住民语言的音素：各族群均有a，i，u，e，o五个元音，辅音有20―23个不等。单音语极少，属多音节的胶着语。语言的构造，各族群均有本体语与转来语两种。转化方法有三种，即由两个不同的本体语重叠而成，或由一个本体语重复而成，或本体语后加接头音或接尾音或附加连续而成，语言的语汇：各族群语言虽丰富但缺乏抽象性语词，如有“父”，“母”而无“双亲”，有“好”，“坏”而无“善恶”，“美丑”，“正邪”等语词，其中名词无性别及单复数的区别，而汉语的代名词则有单复数之分。人称代词有自称，对称，他称与互称。格的变化，以助词来表示，各族群冠词均为单词。语言的语态，除自动，他动，被动，互动外，还有没动及被役动的区别。
语言的时态：表示现在，过去与将来三种时态有两种方法，即在动词附加接头音或接尾音，或加助动词，来表示行为之过去或将来。又以副词表示动作的现在，过去与未来。
台湾原住民语言的语法包括直说法，祈使法，疑问法及假定法，否定法等数种。直说法：语句中的词，名词及代名词常置于形容词和介词之前，如“头”之，敌人“(敌人之头)”。弓，之，真实(真实之弓)：动词原则上置于名词，代名词之前且位于句首，祈使法：表示命令，忠告，请求等。泰雅人，阿里山邹人仅藉语气加重来表示，排湾人在动词下加“o”之长音来表示。疑问法：以疑问代名词或疑问副词附加于句头或句尾，或将动词的语气加以变化，阿美人将主词置于动词之后以表示疑问。假定法：将条件置于句首。否定法：在动词前面加否定词“不”，“未”来表示否定。如禁止法则在命令法之前置禁止副词“不可”，“不得”，如“无，去，我，是”(我不去)。应答法：各族群均有“是”，“否”之语，但“是”常用于有尊敬之意时，平常如问：“你去吗?”，只答“去”，而不答“是”。如否定，则答“否”。
台湾原住民还有各种方言：泰雅人有大溪方言，大湖方言，汶水方言，白狗方言，万大方言。赛德克人有太鲁阁方言，雾社方言。布农人有北部布农方言，中部布农方言，南部布农方言。邹人有阿里山方言，鲁富都方言。排湾人有南部排湾方言，中部排湾方言。阿美人有北部方言，中部方言，南部方言等。
除了本民族群的语言外，台湾原住民由于长期和汉族人民共同生活、劳动，通婚以及发生矛盾时，都促使他们中的很多人学会讲闽南话，客家话。在日本帝国主义侵占台湾的半个世纪中，日本统治者强迫原住民学日语和使用日本文字，禁止原住民使用自己的族群语言，这就是一些上了年纪的原住民老人不仅能讲日语，还能够读写日本文字的原因。
由于台湾原住民没有通用的文字，但在布农人和排湾人中，历史上还曾经有过类似“文字”的绘画及木版雕刻图形，这就是布农人的记事历板和排湾人的绘画木板。
二、原住民各族群简单的问候语
(见下表)
原住民各族群简单的问候语，是原住民各族群内部以及与其他各族群交往，建立和睦关系的重要媒介。