《汉语大词典》、《现代汉语词典》(第5版)等辞书均未收“放鸽子”条，以往学者们也较少论及。先看几例： (1)他不是车坏了晚到，就是把大伙放鸽子了找不着他……游客怎么会相信我们的解释?(张欣《今生有约(4)》作家文摘＼1997＼1997B)
(2)近日早先连续爽约的蔡康永终于现身“快男”舞台，总算摘掉了“放鸽子大王”的名号。(《新快报》2007－07－12)
(3)事先应预定好酒店床位，可以通过旅行社订，可以找当地朋友订，也可以通过网上的旅游服务信息网订。但是要多留个心眼，提防交了订金，到时候却被人“放鸽子”。(《新闻晨报》2007－09－30)
依用例看，“放鸽子”大概就是欺骗、爽约的意思。此处“放鸽子”不是动宾词组“放飞鸽子”，而是一个词，中间还可添加一些别的成分。例如：
(4)不光上述几项交易，由于共同需求迫切，中澳两国近年来尤其是近几个月在资源方面的合作步伐正在加速，似乎并未受力拓放中铝“鸽子”和力拓“间谍案”的影响。(《国际金融报》2009－09－09)
(5)所以，尽管频频有交易发生，业内人士也屡屡担心，参与收购的中国企业会不会成为“中铝第二”，被澳大利亚公司再，放一次“鸽子”。(《国际金融报》2009－09－09)
(6)博尔特放了上海一个鸽子，而他的老对手鲍威尔和盖伊，也在他缺席的情况下变得嘴硬起来。(《重庆晚报》2009－09－20)例(4)在“放鸽子”中又添加一个间接宾语“中铝”，例(5)在“鸽子”前用数量词修饰，例(6)既添加间接宾语，又有数量词修饰。这些例子说明“放鸽子”是离合词，这类词形式不拘一格，使用起来灵活方便。“放鸽子”还可以用于被动态。例如：
(7)记者也从相关人才机构了解到，受到国际经济形势的影响，企业招聘需求疲软，部分行业招聘岗位数相比往年缩水很多。在这种情况下，不少求职者应聘难度加大，一些人甚至在临近签合同时被企业“放鸽子”。(《上海金融报》2008－11－07)
(8)还有一些代驾公司则表示，由于代驾被放“鸽子”的几率很大，这个如何在定价中体现会是件比较难的事情。(《青年报》2009－08－20)
“放鸽子”能用于被动态，是因为“放鸽子”中间可以插入受事者，这样就可以组成“施事者+‘放’+受事者+‘鸽子”’的主动句式，当转化成被动句后就成了“受事者+‘被’+施事者+‘放’+‘鸽子’”，如果省略施事者，就成了“受事者+‘被’+‘放’+‘鸽子’”格式。“放鸽子”中间能插入受事者，这一点对于“放鸽子”能用于被动态来说很关键。
与“放鸽子”同义的“爽约”中间一般不能插入受事者，不能组成“施事者+‘爽’+受事者+‘约’”格式，另外“爽约”也不能接宾语，不能组成“施事者+‘爽约’+受事者”格式。所以主动态不能转化成相应的被动态。从这一点来看，如下说法是不合规范的：
(9)病人很可能同时在好几家医院预约，最后只选择一家医院看病，另外几家被爽约。(《北京日报》2009－09－10)
(10)电动汽车落户广州，意味着此前呼声较高的武汉被爽约。(《新京报》2009－12－14)
例中的“被爽约”大概是用语模仿，在媒体报道中也基本能表达意思，但从语言角度来分析，还是应尽量少用。
“放鸽子”还有其他意思。例如：
(11)16岁那年，我在贵阳认识了几个社会青年，我们彼此都很缺钱，于是合谋用“放鸽子”的方式骗婚。(《人民法院报》2004－06－29)
(12)想靠“放鸽子”发财致富的聂惠香，换来的却是刑期加罚金。……闲谈中他们聊到，有人用“放鸽子”的方式，很容易就骗取了一些急于成家的单身汉的钱。(《法制日报》2009－04－01)
这种意思的“放鸽子”早先是指流行于旧中国上海滩的一种诈骗伎俩，以女人到雇主家做保姆，或以小妾为名，然后卷走被骗人的财物，黑道上称为“放鸽子”。我们暂称这种“放鸽子”作婚骗。有时也叫“放白鸽”。例如：
(13)兆贵见四下没人，因道：“方才琼二爷把小的喊去，叫我赶来告知爷的。说是苏家的两位小姐，不知到哪里去了，房间里箱笼只只都空，万丰的折子却撂在抽屉里面，不但把存着的钱都抽空了，并且还支用过五千银子。”秦珍听说，不禁气得目瞪口呆。因道：“这可不是做了放白鸽的吗?你可听说他们两个是什么时候走的?”(《泪珠缘》第八十六回)
“放鸽子”作婚骗、约骗(为与“婚骗”相对应，暂称爽约义的“放鸽子”为“约骗”)讲，究其来源，与古代一种带赌博性质的“放鸽会”有关。据《广东新语》记载：“广人有放鸽之会，岁五六月始放鸽。鸽人各以其鸽至，主者验其鸽，为调四调五调六七也，则以印半嵌于翼，半嵌于册以识之。凡六鸽为一号，有一人而印一二号至十号百号者，有数人而印百号者。每一鸽出金二钱，主者贮以为赏。放之日，主者分其二，一在佛山，日内主者。一在会场，日外主者。于是内主者出教。以清远之东林寺为初场，飞来寺为二场，英德之横石驿为三场，期以自近而远。鸽人则以其鸽往。既至场外，主者复印其翼，乃放鸽。一日自东林而归者，内主验其翼不谬，则书于册日某月某日某人鸽至，是为初场中矣。一日自飞来归，一日自横石而归，皆如前验印书于册，是为二场、三场。皆中，乃于三场皆中之中，内主者择其最先归者以花红缠系鸽颈，而觞鸽人以大白，演伎乐相庆。越数日分所贮金，某人当日归鸽若干，则得金若干。有一人而归鸽数十者，有十人千鸽而只归一二者，当日归者甲之，次日归者乙之，是为放鸽会。”
赵利峰(2003)认为“(放鸽)其实则与一般博戏无大区别”，“因放鸽会选有定时，且非时常举行，渐而有好事者脱离放鸽会进行猜押赌博，进而衍生出‘白鸽票’这一博戏”。“白鸽票”大约是在嘉庆道光年问出现的一种彩票，其玩法大致是：彩票公司将《千字文》前面的80个字印在票上，让每个投注的彩民在票上各圈10个字，彩民所圈10个字中，有5字以上相符，便是中彩。然后利用白鸽衔字开彩，白鸽只需稍加训练就会去衔那些吃不得的纸团，这样赢的总是彩票公司。利用这种方式敛财，我们暂称之为赌骗。关于“白鸽票”史书中亦有记载。例如：
(14)抚琼州黎匪，严禁赌博白鸽票。(《清史稿》卷三五四)由赌骗到婚骗再到约骗，这条
词义发展脉络是比较清楚的。从认知的角度看，三个阶段的“放鸽子”的词义都跟骗有关。由赌骗到婚骗是隐喻引申而来，隐喻是基于概念结构的相似性从一个认知域到另一个认知域的投射，赌骗和婚骗都有一个相似点，即利用虚假的行动来达到欺骗的目的。这样，通过隐喻引申，由赌骗义引申出婚骗义。同理，由婚骗到约骗也是通过隐喻引申而来。
三者的不同在于认知域的变化，赌骗的“放鸽子”是赌博行业语，婚骗的“放鸽子”是黑话，这两种意义的“放鸽子”使用范围还不宽，而约骗的“放鸽子”则不受行业的限制。从词语的感情色彩方面来看，“赌骗”、“婚骗”是行业语或黑话，行业语和黑话是在一个小圈子里流行的词汇，一般圈外的人不懂个中含义，所以这类词一般不带强烈的感情色彩，“赌骗”、“婚骗”的“放鸽子”的感情色彩是中性的，我们称为“中性的欺骗义动词”。到了“约骗”阶段的“放鸽子”，继承了这种特点，“放鸽子”仍然是中性的欺骗义动词。从认知心理方面来说，或者出于表达的需要，用者不喜欢直接使用“欺骗”这类带贬义色彩的词语，而“放鸽子”正迎合了用者的心理需求。
(本栏责任编辑 郎晶晶)