消化科的医生给病人开药方时，常会叮嘱一句：“一定要情绪稳定，心态平衡。”这句话看似是“医疗套话”，但对消化科的病人来说，好心情确实是一剂治病的良方，对疾病的治疗和康复很重要。
情绪影响消化
人体消化系统包括食管、胃、小肠、大肠、肝、胆、胰，是一台极为精密、协调、高效的机器，共同应对体内外多种变化。蠕动、消化、吸收、分泌、压力、血流、温度……哪一个部位、哪一个环节出现异常都会影响整体功能。
食管只担负通过的任务，悲伤、愤怒、焦虑等情绪可以使健康的食管管腔变狭窄甚至完全堵塞，饮食通过时间延长。腔内压力变化也与情绪状态有关。临床上常可听到大悲之后的人，说胸骨后发堵、下咽不利等症状，多是情绪的剧烈变化所致。
有实验表明，人在仇恨时胃肠道的胃酸分泌增加，血流量增加，黏膜颜色充血变红。此时的胃黏膜变得极为脆弱，即使是轻微、细小的损害都可以导致小溃疡的形成，这也为幽门螺杆菌趁机“下手”创造了条件。而在抑郁、无助、失望等情绪控制下，人的胃酸分泌会下降。
小肠会因人的情绪不佳而变得张力增加，排空时间延长。结肠似乎更为敏感，不论是健康人还是肠易激综合征患者，在情绪不良时肠道就会不蠕动。这就是为什么人一生气就会吃不下饭。人在悲伤、沮丧、失望时，肠道会出现波样张力增加，蠕动也会增加，从而导致腹泻。人在惧怕与沮丧时，结肠黏膜的颜色会变得苍白，肠道无收缩活动，在生气、埋怨和有敌意时，则肠道黏膜色泽变红、收缩活动增加。
人的“第二大脑”
大脑是^体各种生理活动，包括精神情绪活动调控的最高司令部，自然涉及到对外反应。在大脑内有一族肽类物质与大脑的神经活动密切关联，如抑郁时一种称为TRH的肽在脑内含量上升。
科学家对胃肠道神经进行深入研究后有两个重大发现。
一是发现胃肠神经系统。整个胃肠道有1亿多个神经细胞覆盖着，从黏膜层、肌层直到浆膜层分布得密密麻麻，其总数仅次于大脑，被称为“肠脑”或“第二大脑”。它在胃肠壁内有自身的完整反射系统，通俗地说，它可以不经过大脑“司令部”的命令而自行其是――对胃肠生理活动做出调节，也可将处置过程上传到“司令部”，影响“司令部”的活动。
第二个重大发现就是肠道有特殊细胞，分泌与大脑完全相同的那些肽类，来完成肠神经系统的各种指令，使消化道运动、分泌、消化、压力甚至温度得到调控，以适应各种变化。脑内的肽类激素竞和远离大脑的肠内肽类激素完全相同，因而给予它们一个总称――脑肠肽。
这样，大脑和胃肠道不但有“陆路交通”――自主神经系统，还有“水路通道”――脑肠肽。二者紧密联系，不仅能下达指令，下情也可上传，故称双向通道。
从位置上看，调控消化道的自主神经中枢、内分泌系统中枢，两个次级司令部与控制情感的皮层下整合中枢，位于同一解剖部位，因此，消化系统极易受到情绪和心理因素的影响，而反应出相应的症状。
哲学家的预见
著名的哲学大师康德极为重视晚餐，不但要求菜肴色香味极佳，就餐环境幽雅，且常有两三知己共同进餐，此时绝对禁止对哲学问题争论不休。每次晚餐结束，康德总要说一句，吃了饭要笑一笑，据说笑能促进消化。然后送客。那时，还没有人发现脑肠肽、脑肠轴的秘密，但康德这些行为表现出了令人钦佩的卓越的预见性。
国学大师季羡林生前有两句忠告：心态始终保持平衡，情绪始终保持稳定。这既是他的养生长寿之道，也是胃肠病的一剂良药。
(编辑 林妙)