磨难，让我受益无穷 17岁那年，初中毕业的刘会平随一位油漆工师傅远走山东谋生计。到了山东后，刘会平每天吃的都是大白菜就馒头，跟十多个人住在一个不到二十平方米的工棚。因为一个多月才能进一次澡堂，大家身上都长满了疥疮。冬天里，有时不得不顶着大雪在室外洗澡，头发上都结了冰条。这种难民式的生活持续了一年多，不甘心一辈子这样平庸下去，1995年初，刘会平向师傅提出了辞职。
然后，刘会平又跟随一位老师傅学做面点。起初，刘会平很庆幸，吃饭至少不成问题。可面点工比做油漆工更累，凌晨两三点起床，晚上十一二点才能睡觉。那段时间，美美地睡上一觉是刘会平最奢侈的愿望。
渐渐地，刘会平适应了高强度的作息时间，也喜欢上了面点，从中还学到了不少面制品专业知识。
现在回想起那段艰辛的岁月，刘会平充满了感激，“磨难，让少年的我培养了坚韧的品质，从中受益无穷。”
每天中午生意高峰期过后，员工可以小盹一会儿。自幼喜欢读书的刘会平便将这个空挡时间全部用来泡书店。
附近有好几家书店，刘会平常去的那家叫“傻嫂书店”。老板傻嫂在店里开了个免费阅览室，放着自己订的报刊，还提供小凳方便顾客坐着读书看报。
“这不是自断财路吗?即使赢得顾客的好感，但顾客们看完了书，谁还肯出钱购买呀?”去的次数多了，他惊奇地发现这家店生意非但不差，反而很好，已经在这里混得很熟的他便向傻嫂讨教。傻嫂笑了笑说：“你也与他们一样以为我吃亏，是不是?不错，有人看了我的书后，便不肯掏钱买了。但大家来阅览室溯览的次数多，总会碰上自己喜欢的一本，就会从我这里买回去。这样买书，读者不会感到后悔，自然对我的店产生好感。下次买书，他还会再来。如此，我就拥有了一批长期稳定的客源。事实上，我今年的生意比去年好多了，我的‘吃亏’不是有了回报吗?”
“傻嫂书店”让涉世尚浅的刘会平深受启发。也就是那次对话之后，刘会平对生活中的吃亏有了新的认识。并且他在心底暗暗发誓：等有一天，自己也要开这么一家既赚钱又赚口砷的店。
小伙子勇闯大上海
A：你已经闯出了名堂，还记得刚来上海时的情景吗?
Q：我19岁那年，从贵州带了4千块钱出来，坐火车，还没有座位，睡在座位底下。我记得我下火车一看，哇!全是高楼大厦，那天烟雨蒙蒙，都不知道楼有多高，分不清东南西北。心里有点慌，不知往哪儿跑。乘公交车问司机，市内在哪里?跑到市内后，打电话联系了亲戚，然后找到了，慢慢地落实了下来。
大热的六月天，刘会平踩着破旧的自行车到处寻找门面。一天，他路过遵义路的云雾山菜场时，一块“出租”的牌子引起了他的注意。熙熙攘攘的人提着菜篮子从这里经过，卖早点的摊头依次铺开。刘会平大喜，联系到铺主，“这个地方我要定了，你留给我!”为了防止别人抢先“下注”，他把身上惟一值点钱的手表交给了对方，作为定金。两天后，刘会平的馒头店开张了。
由于对上海人的饮食习惯不甚了解，刘会平的生意并没有想象中的好，每天营业额不过200元，而摊位月租金却要6000元。两个星期后，刘会平只好关掉店铺。面对创业失败的残酷事实，血本无归的刘会平走在高架桥上，看到桥下如潮的车流，情绪低落到极点。不远处一家音响店播放的音乐飘进了他的耳朵里。“我不能随波浮沉，为了我挚爱的亲人。再苦再难也要坚强，只为那些期待眼神。心若在，梦就在……”这首激荡人心的歌曲，让刘会平热泪盈眶。
在江苏打工的姐姐听说刘会平在生意上遭到了挫败，专程赶到上海，拉着他的手说道：“做生意哪有不尝点苦头的，鼓起勇气，姐永远支持你!”说着，她从包里取出4000元钱塞到刘会平手里，“拿着，继续搞，不够回头姐再想办法。”
那时，生煎店在上海很火爆，刘会平也跟着开了一家，红火了几个月。然而，好景不长，撞上了猪肉口蹄疫病而被迫关门。
不甘心维持现状的刘会平，开始寻找新出路。他开始天天逛城隍庙，这里汇聚了上海各式特色小吃。他反复品尝、琢磨上海人的口味，想在饮食讲究的上海开出自己的特色店。
经过调查，刘会平发现虽然大大小小的面食店五步一家，但在经营和制作上各有不同：小摊位价格便宜，但卫生条件欠佳；大店面为图效益。采取机器拌馅，味道不够可口。大店面和小摊位的缺口，让刘会平信心倍增。
23岁这年，刘会平在黄浦区的繁华地段开了一家“刘师傅大包”，他托朋友在知名餐厅请来了一位在上海工作多年、熟悉上海人口昧的大师傅。经营花样多且价格适中的各色包子，不知不觉，排长队买包子的人群成了刘会平店前一道别样的风景。
好景不常，很快，“刘师傅大包”周围陆续开了几家包子店，对刘会平的生意形成巨大的威胁。就在大家埋怨老板“自找苦吃”时，刘会平的包子在一点一滴的改进中形成了自己的特色――皮薄：外皮轻薄，人口即化；馅大：馅肉丰厚，细而不腻。汤浓：纯正浑厚，滋滋入味。
成本上升，但经改进后，“刘师傅大包”的生意发展很快，不多久便开了几家分店。每个店高峰期，5分钟出两笼包子，50个包子5块钱，净利润1分钟1块钱。这样的高峰期每天至少五六个小时，一个店一天可以进账三百多元，一个月就是好几万。
A：为什么对包子馒头这么执着?
Q：我越做越觉得它商业潜在价值巨大，光上海就2500万人，就算500万人在外面买早餐，一人4块钱，一天营业额就两千万。并且我认为更重要的是，面点这一块的消费，不在南方而是在北方，而且早餐这一块是没有品牌的。土包子取洋名字
就在刘会平的生意热火朝天的时候，一位白领的话带给了刘会平新的思考。“你的包子是好吃，可我每次拿到办公室。同事吃着蛋卷饼干，我都不好意思把包子拿出来，还得偷偷摸摸地在外面吃完以后再回到办公室。”
一语慷醒梦中人!针对上海人追求时尚、具有海派心理的特点，刘会平决定把自己的包子店打造成品牌连锁店，像麦当劳、肯德基那样去赢得时尚消费者。于是，“巴比馒头”(在南方，包子被称为馒头)应运而生。在上海给包子取名注册商标，这还是头―遭。
为了保证“巴比馒头”的口味纯正，刘会平严格控制馅料的供应，以保证当天的馅料当天用完，当天的食品当天卖完。有一次，各分店都把预计好的馅料做成了包子，没料到当天下午突然下起了一场暴雨。各分店都剩下了近千只包子，员工把这些尚未进笼的包子放进冷柜，准备第二天拿出来再卖。
刘会平了解情况后，马上让各分店把当天剩下的包子收起来，统一倒掉销毁。有的员工不理解：“这样倒掉不是太可惜了!”刘会平对那些员工说：“虽然没什么卫生问题，但经过冷藏的和新鲜的比起来，口感肯定不一样，顾客一吃就能吃出来。为了保证‘巴比馒头’的口味，损失这一点其实不算什么。”员工们被刘会平说得心服口服。
刘会平在生意上倾注的巨大心血，使“巴比馒头”在上海成为耳熟能详的知名品牌，得到了包括白领在内的广大消费者的良好口碑。
目前，刘会平旗下已经有54家上海加盟店和17家沪外加盟店，下一步他准备把加盟店开到日本去。如果“闯摊”成功，“巴比馒头”还会走向欧美市场，与麦当劳、肯德基等洋快餐一决高低。
刘会平28岁这年，“上海国际多项博览会上”，“巴比馒头”获得两个金奖、一个特等奖。他也被誉为中国的“馒头大王”。
―位专门研究过刘会平的“馒头经”的经济学者总结道：“刘会平能把包子卖出品牌，卖出巨额财富，不得不说是―个奇迹。但在奇迹的背后不准发现，他的每一次改进，实际上就是吃亏、吃亏、再吃亏，然而，正是他深刻透彻的‘吃亏哲学’，帮他铸就了今日辉煌的成就。”５