最新研究发现，黑头山雀有一套精密复杂的“叫声报警系统”，能够传递捕食者的体型信息。这些叫声似乎能够帮助黑头山雀根据危险的程度调整相应的防御措施。 山雀是一种群居鸟类，它们通常会成群聚集在一起对付入侵者，并将它们赶走。美国西雅图华盛顿大学的研究人员录制了当包括猫头鹰、鹰和猎鹰在内的猛禽出现在树林外的围栏上时，山雀所发出的5000余种不同的叫声。这些录音显示，当它们看到更危险的猛禽时，往往会在每一次叫声中合成出更多的“滴”音节――研究人员推测，更多的“滴”叫声意味着更大的危险。
对于这项研究，加拿大温尼伯马尼托巴大学的一个动物学家说，“必须承认，即便是我们认为非常普通的物种也进化出了复杂而有效的信息传递系统。”