科学家最新研究认为，新陈代谢加快有助于延长寿命。这和以往观点是截然相反的。 新陈代谢速度是指身体燃烧食物、制造能量的速度。英国阿伯丁大学的研究者给42只老鼠作了新陈代谢测试，检测它们所消耗的氧气，直到它们死去。结果发现，高速新陈代谢的一组老鼠的寿命是明显长于低速新陈代谢的老鼠。如果这同样发生在人身上，则意味着，如果可以加快人的新陈代谢速度，就可以使一个能活70年的人再多活27年。
这一发现对传统的理论是一个挑战。过去人们认为，新陈代谢慢的动物会更长寿。这一结论来源于大体形的动物，例如大象，它们的寿命往往长于老鼠等小体形的动物。现在研究者说，这一结论应该是来自于不同物种之间的比较，但是对于同一物种，它就不适用了。