直观教学是教师利用教具、借助课本中的插图和生活中的实例进行教学，学生动手操作学具进行学习。现在有部分教师仍然停留在老一套教学模式上，即老师讲学生听，老师问学生答，老师算学生看，整节课老师讲得口干舌燥，学生听得一知半解，结果在“做一做”的课堂练习中，检查下来学生能够准确完成的不多。只有经常启发学生动手、动口、动脑，自己去发现问题、解决问题，才能通过手脑并用建立鲜明、清晰、正确的表现。小学生由于年龄小、好奇好动，对事物的内部活动，对学习目的、意义缺乏认识，是处在直接兴趣阶段，根据这一特点，加强直观教学，既可以激发学生的学习兴趣，又能加深对知识的理解，使他们能够积极主动地进行学习，从而达到发展思维、培养能力、提高教学质量的目的。因此在小学数学教学中，直观教学已成为当代小学数学教学的发展趋势之一。
一、直观教学有利于概念的掌握
小学数学中反映数和形本质属性的数字、图形、名词术语和定义、法则等都是数学概念，老师从学生的实际生活入手，充分运用实物、教具、学具、图表等进行直观教学，既能使学生正确、清晰、完整地理解数学概念，又能有助于学生数学思维的提高。例如：讲授“面积”的概念，可从引导学生观察黑板、桌面、课本等实物的面引入，还可以引导学生用小刀剖开苹果观察它的截面，让学生亲眼看一看，亲手摸一摸。讲授“直角”的概念时，可让学生拿出一张纸片，按图形的虚线折出。又例如：讲授“乘法”概念时，教师先让学生动手操作：每组摆２个“☆”，摆３组；每组摆３个“口”，摆４组；再每组摆４个“△”，摆５组。写成加法是：２＋２＋２＝６、３＋３＋３＋３＝１２、４＋４＋４＋４＋４＝２０。引导学生归纳：３个２是６、４个３是ｌ２、５个４是２０。再让学生观察每一次每组摆的个数有什么特点，比较三个算式中的加数有什么共同特点。２×３＝６、３×４＝１２、４×５＝２０。
概念教学中采用直观教学，符合小学生掌握概念的认识规律，有理有据，思路清晰，能够使学生真正地掌握所学概念。
二、直观教学有利于培养学生的学习兴趣
在一节课内能不能有效地调动学生的学习积极性，激发学生的学习兴趣，是一节课有无效益或效益大小的重要因素，直观教学能化抽象为具体、化难为易、化繁为简、化静为动，能激起学生的求知欲望。例如：在教学“分数的初步认识”时，教师可先在黑板上写出：把根小棒平均分成３分，每份根，要求学生在横线上填上合适的数的时候，当老师拿出６根小棒，学生说出“６”和“２”，当老师拿出９根小棒，学生说出“９”和“３”……当老师拿出ｌ根小棒的时候，再问学生能用以前学过的数来表示吗？这样通过直观教学，形成悬念，可以触发学生产生学习分数这一新知识的需要，从而激发学生的学习兴趣。
三、直观教学有利于应用题、计算题的教学
在小学数学教学中，计算是基础，概念是重点，应用题是难点。俗话说得好“万丈高楼平地起”，所以在小学数学教学中打好基础，提高应用题教学非常重要。在教学“两位数加一位数和整十数”的口算方法，如（３ ７＋２和３７＋２０）时，通过小棒引导学生，两位数加一位数是怎样加的，而两位数加整十数又是怎样加的，结合学生操作提问，使学生明确地感知到做３７＋２时，是把７根小棒和２根小棒加在一起；而３７＋２０时，是把３捆小棒和２捆小棒加在一起，使学生知道单根小棒相加是几个１和几个１相加，而整捆小棒相加就是几个十和几个十相加。学生通过操作、观察，以后的计算就不会出现加错位的现象，并口算得又对又快。又如在教一年级应用题启蒙教学，教师可根据课本中直观形象的图形，训练学生逐步用完整的语言有条理地叙述图意，进行口头应用题的训练。
总之，在小学数学教学中，充分利用好“直观教学”手段，能有效提高教学效果，师生互动也很协调。