解放战争时期，我华东野战军（以下简称“华野”）第九纵队，打完孟良崮战役以后，出人意料地在另外两次战役中，接连受挫。在这关键时刻，我有幸聆听了陈毅司令员关于当前战争形势的讲话。67年过去了，当年陈司令员那朴实无华、铿锵有力的讲话，言犹在耳，现值他远行42周年（1972年1月6日辞世）之际，写下此文，以寄缅怀之情。
战役受挫影响军心
1947年2月底，我部打完新莱（今新泰、莱芜）战役后，胜利返回胶东。3月中旬，胶东军区所辖部队完成合编，组建了华野第九纵队，许世友兼任司令员，聂凤智任参谋长。4月初又返回鲁中进行战斗。当时，我在纵队机关任科长。
5月13日—17日，我部奉命和兄弟纵队一道，参加了攻打孟良崮的著名战役，取得了全歼国民党主力、号称“五大金刚”之首的整编74师3.2万余人的胜利，部队士气十分旺盛，求战情绪很高。
但在7月中旬，以敌五大主力之一的整编第11师为核心的军事集团，由莱芜东进占领南麻（今沂源）一带。我纵队接敌后，发起了南麻战役，因天降大雨，战斗进展不顺利；加之敌增援部队到达，麇集在我纵队侧后，形成了堵截之势，敌第八军遂占领临朐。临朐是我军运输要道，为了保证补给线畅通，纵队便舍南麻东撤，倾其全力投入临朐战役。时值盛夏，大雨如注，连日不断，加之临朐东侧的弥河洪水暴涨，部队无法运动展开，几次攻击，均无结果。7月底，纵队向北转移，经益都，过胶济铁路，去广饶、寿光一带整顿。
由于天不作美，纵队在南麻、临朐两役中没有打好，减员较多，敌人还在疯狂进犯，并扬言要把华野赶过黄河北岸。此时又得知，党中央已从延安撤出。严峻的战争形势，影响着军心，部队情绪波动较大。
最主要的表现是急躁，用现在的话说就是心理不平衡，总觉得九纵从来就是打硬仗的部队，还没打过像现在这样窝囊的仗，心里憋屈，要求寻找战机，和敌人作殊死较量，出出这口恶气。同时，也有悲观沮丧情绪，看到敌人气势汹汹地向黄河逼近，胜利的信心有些动摇，对战局的前途也看不太清楚了。
聆听讲话士气大振
正在这个当口上，1947年8月6日下午，上级通知连以上干部听陈毅军长（那时他已是华野的司令员兼政委了，叫陈军长是原新四军老部队对他习惯的、亲切的称呼。以下称陈军长。）作报告。突然听到这个好消息，都兴奋异常，雀跃欢呼，奔走相告。大家的共同心愿是要亲眼一睹华野最高首长的仪表和风采，更主要的还是希望从他的报告中，汲取智慧和力量，渡过难关，把以后的仗打好。
因为是战时，为了防空，听报告的干部，聚集在纵队司令部驻地南边的树林里，呈弧形散开，席地而坐，中间放了些桌椅。当时已近黄昏，树上的知了，一阵紧似一阵地叫个不停，大伙儿怕影响听报告的效果，奋力驱赶，但作用不大，只好由它去了。天气闷热，没有一丝凉风，人们的身上都汗涔涔的。
大约6点左右，纵队参谋长聂凤智，陪同陈军长来到会场，全体起立，鼓掌欢迎，几百双眼睛齐刷刷地凝望着慕名已久颇具传奇色彩的陈军长。只见他中等身材，体魄健壮，神态坚毅，充满自信，身着肥大的军衣，头戴扣着防风镜的军帽。他边鼓掌，边向大家频频招手，并示意坐下，而后他在正中位置入座。
聂参谋长作了介绍后说：“现在请陈军长和大家见面，并作指示。”
陈军长开门见山地说：你们司令员说，部队两次战役的仗没有打好，情绪受到影响，所以，要我来讲讲话。如果你们在这里开祝捷大会，那我就不会来了，也不需要我讲话了。他平易近人，饶有风趣的开场白，说得人心里热乎乎的。原来准备挨赳的紧张心情，立刻变得舒缓了，都聚精会神地听他讲话。
在谈到如何看待这两次战役时，他说：不要认为你们打得很苦，在这两次战役中，有的纵队比你们更苦。像强渡弥河，有的纵队的指战员被洪水冲走，有的重机枪和炮也被冲走了，可你们纵队没有这种情况吧？说着他把帽子摘下来，放在那张简易的桌子上。
接着，他以一个胸怀韬略、身经百战的军事家的远见卓识，联系我军战史，运用毛泽东军事思想，十分深刻、生动地讲述了如何看待战争中胜与败这个关系到军队生死存亡的根本问题。
他说：“一个部队不可能总打胜仗，不打败仗。事实上的常胜将军和常胜部队是没有的。但也不能老打败仗，老打败仗的部队就没有什么用了。一个部队既要能打胜仗，又要经得起打败仗的挫折，这才是过硬的部队。”他举例说：我们的中国工农红军，就是一支坚强的部队，过硬的部队。红军在第二次国内革命战争中，从第一次至第四次反“围剿”，就打了无数次的胜仗，彻底粉碎了蒋介石的“围剿”进攻。但他们也经受了不少败仗，特别是第五次反“围剿”的失败，被迫实行战略转移而开始的二万五千里长征。长征是伟大的壮举，应该大书特书。但从某种意义上讲，战略上，我们的红军是退却，蒋介石的部队对我们是前堵后截，天上有飞机，地上有大江大河，高山峻岭，经过一年的时间，走了13个省，横穿大半个中国，行程二万五千里，但我们的红军是经得起挫折的，同时，在长征途中，特别是在遵义会议以后，又打了不少胜仗，如四渡赤水，攻克娄山关，占领遵义，抢渡金沙江、大渡河，攻占腊子口。到了陕北，还在吴起镇打了个大胜仗。打破了蒋介石妄图消灭红军的黄粱美梦，完成了长征的任务。这就是红军最大的胜利，所以，我们说红军是一支坚强的部队，过硬的部队。
由于天气炎热，陈军长边讲边把军衣脱下来，搭在了身后椅子的靠背上，不停地摇着蒲扇。接下来他又联系九纵成立后的战绩鼓励说：你们纵队离开胶东以后，打过新莱战役和孟良崮战役，都打得不错嘛！取得了很大的胜利，特别是在孟良崮，把蒋介石的74师歼灭了，这是了不起的，你们是经过胜利考验的。目前遇到南麻、临朐两个不大顺利的战役，受了点损失，就经不住了吗？好的部队就要经得起胜利和失败的两种考验，这就叫胜不骄、败不馁，只有这样才是坚强的、过硬的部队。
随着讲话的深入，他把我们引导到更高层面，更广阔的历史背景上来。在讲到应该如何看待战争的形势问题时，他说：我们对形势的看法，不能光看一个局部，也不能只看到自己的损失。还应看到敌人的情况，他们也是受到了很大的损失。像南麻战役中，不是在东留店给蒋介石的25师以歼灭性打击吗？就是在你们纵队正面的国民党五大主力之一的整编11师，不也是受到重创吗？之所以没有歼灭它，那是老天下大雨救了它。