上世纪八十年代，随着“家庭联产承包制”的改革浪潮席卷中国广大农村，多年来一直亏损的黑龙江省国有农场，也决然踏上改革之路。垦区号召广大农工积极创办家庭农场，以土地、机械由农工承包经营的方式，将所属113个国有农场，分解为上万个家庭农场。家庭农场实行“两自理”，即“生活费自理，生产费自理”，并自主经营，自负盈亏。这是北大荒发展史上一个重要的历史节点。
为保障农工基本生活、激励农工创业和支持家庭农场的生产经营，当时农场给予了必要的支持，农场预先借给农工部分生活费和生产费，秋后再扣除。此外，垦区还规定，每个在职农工配给一定数量“基本生活保障田”，用于养家糊口；家庭承包的其它土地叫“生产田”，仅收取较低的承包费。这被称为“两田制”。
那时候，农工们没有了工资更没有积蓄，创办家庭农场都是白手起家，很多人靠举债度日、维持生产。当时由于粮价低、基础差，一旦遭遇天灾，很多人难免倾家荡产。
今天看来，黑龙江农垦这场改革是中国大变革的组成部分，是百万农工、上万家庭农场，以极大的勇气和坚忍不拔的拓荒精神，扛起了这片悲壮的黑土地，创造了今天北大荒的传奇和辉煌。
时至今日，让人无法理解的是，在外部看来，北大荒是一片欣欣向荣，繁荣昌盛，为什么近年来，内部却是农场与农工的矛盾重重、量广面大，且难以调和？
梳理北大荒的历史不难发现，在国营农场艰难的时期，实行“两自理”，是把发展的重担压在了农工身上；经过30多年的发展，北大荒取得了巨大成就和惊人进步，而广大农工却没有享受到改革带来的好处。
负担沉重 增收困难
2006年起，我国全面取消农业税，标志着延续了2600年的农业税从此退出历史舞台。这是具有划时代意义的一件大事，也是惠及亿万农民的一大德政。此后，政府逐年加大对“三农”和农资综合直补等资金投入的同时，进一步加大对种粮农民的补贴力度，给广大农民带来了千载难逢的大好机遇。
出人意料的是，同样在土地上劳作的黑龙江垦区的农工们，他们的负担不旦没有减轻，反而从此变得更重了。这是为什么？
黑龙江农垦建三江管理局下属八五九农场，是以中国人民解放军8509部队的代号命名，地跨饶河、抚远两县。该农场多名农工反映，农场土地租金年年上涨，种子化肥强买强卖，上交粮低于市场价强行收购等等，导致农民负担越来越重。
据八五九农场农工艾海英讲述，在黑龙江农垦，因为地多，种地的农户绝大多数需要从银行贷款种地，银行的贷款不是交给农户，而直接交给农场，农场先扣除地租、历史欠款甚至种子、化肥、农药等等各种费用，才将所剩无几的贷款发给农户。
艾海英介绍，这里的农工几乎家家贷款，但农户贷款拿不到手，无钱种地，因为没钱，有的不得高息贷款。就是贷到了钱，由于农场的高额收费、高额利息、粮食价格低迷、加上农场的乱摊派和乱收费，农民根本就赚不到钱，甚至一年下来，连生活费都赔了进去，有的还背负了高额债务。
为了减轻农工负担，黑龙江农垦总局2007年出台了《关于推进黑龙江垦区国有农场税费改革操作方案》，规定国有农场通过降低土地承包费的方式，落实免除农业税、农业特产税政策，降低农工社会负担。农工承担的类似农村“乡镇五项统筹”收费也给予全部免除。
该文件还规定，农场不得通过提高“规模田”和社会化服务等方面的收费标准，变相增加农工负担。凡通过提高土地承包费或其他形式变相加重农工负担行为，一经查实，将按照中央《关于对涉及农民负担案（事）件实行责任追加究的暂行办法》的相关规定严肃追究有关责任人的责任。
但现实中，这些政策在农场根本就没有执行。八五九农场一位农工为《中国民商》算了一笔细账，以水稻为例：每亩水稻生产成本需要808元，地租以360元计算，加上贷款利息，实际每亩成本支出为元。以2015年水稻价格为例，亩均产950斤，收购价格1.4元，每亩水稻卖1330元，亩盈利仅45元。
“如果地租再涨，谁还愿意种地？”而这里的土地，只有种水稻还有盈利。八五九农场农工连国才介绍，如果种大豆和玉米，因为积温不够，产量和质量都不行，卖不上价。“没等种就已经赔了，每亩约亏80-200元。”
尽管可以享受国家补贴，但农工们仍觉得承包费太高。据了解，农场调整收费标准和增加收费项目，必须经农场职工代表大会讨论通过，报总局审批，并报农业部农垦局和财政部农业司备案。
每年年初，农场会召开职工代表大会确定租金，并以文件形式下发，但农场农工们并不认同职工代表大会的公正性。“这不是职代会，是官代会。开会之前都已经定好了，一个小小的农工反对也没用。”
地租年年涨 粮价年年跌
《中国民商》在建三江管理局下属勤得利农场、八五九农场、青龙山农场采访时，多数农工最困惑的问题是：“地租年年涨，粮价年年跌，我们怎么办？”
以勤得利农场为例，2010年以来，农场地租年年涨价。分别是2010年78元/亩，2011年猛涨至元/亩，2012年涨到172元/亩，2013年涨到元/亩；之后由于农工多次上访，2014-2015年没有涨。而今年又一次上涨。而且内外有别，场内户每亩涨10元，达到188元/亩，场外户涨30元，达到208元/亩，分别比2010年上涨2.4-2.6倍。
由于地租涨价而引发的矛盾非常突出，而且较为普遍。2013年，国务院农村综合改革工作小组办公室（下称国务院综改办）对该问题进行调查并督促黑龙江农垦总局妥善处理。
国务院综改办致函黑龙江农垦总局：据材料反映，黑龙江农垦农工每人有8亩水田作为身份田，亩均承包费由2008年的30元涨至2012年的40元，经营田亩均承包费由2008年的135元涨至2012年的元，部分农场甚至达到400元。按亩均350元承包费计算，涨幅己高达159%，远远超出物价指数涨幅，超出农工承受能力。