19至20世纪美国农业现代化及生态保护
19至20世纪的美国农业现代化快速发展，主要受益于灵活的土地政策，务实的农业立法，以及推广农业机械化、重视农业科研、建设基础设施、实行域区化生产等措施。美国农业现代化伴随着"沙暴"肆虐、生态环境恶化等众多问题。19世纪末美国掀起了第一次农业生态保护运动，随后又发起第二、三次资源保护运动。美国保护农业生态的措施多种多样，解决了农场发展需求的很多难题，其治理农业生态恶化的很多做法值得其他地区借鉴反思。
自内战后到20世纪初，美国农业现代化快速发展。小麦、玉米、棉花等作物产量分别占资本主义世界生产总额的23%、66%和58%，居于世界农业生产前列。1860至1913年“小麦产量由470.8万吨增加到2042.99万吨，增长3.3倍;玉米产量由2130.5万吨增加到5772.25万吨，增长近2倍;棉花产量由83.3万吨增加到307万吨，增长2.68倍”。①美国成为当时世界粮食市场的最大供应国之一。美国农业现代化迅猛发展，既有很多自然客观因素，又有政府的诸多人为因素。
南北战争期间颁布的《宅地法》，为美国农业现代化奠定了坚实基础。该法案规定：
从1863年1月1日起，凡是忠于联邦的年满21周岁的美国公民或正在申请加入国籍的外国移民，只要交纳10美元的证件费，就可以在西部国有的自由土地上获得160英亩的荒地，并在该地块耕种五年后，即取得这块宅地所有权。②
1868—1900年间，《宅地法》使大批移民向美国西部大平原迁徙，潮水般的移民为西部农牧业发展提供了大量的劳动力。
密西西比河以西地区的总人口由687.7万人猛增到1677.5万人。大约有六十万户农民获得了宅地，总面积达8000万英亩。③
伴随西部土地的开发，形成了众多的“美国式”独立小农，这为农业资本主义发展创造了有利条件。到20世纪初，雇佣劳动成为农业资本主义关系的主要形式，资本主义大农场在农民分化的基础上得以发展，并在农业中占据重要地位。
据研究：“1909年，在美国使用雇佣工人的农户约占农户总数的45.9%，其中北部最高为55.1%，西部占52.5%，南部略低占36.6%。”④至1910年，“占农户总数17.3%的资本主义大农场，生产却占美国农产品总值的52.3%，而且农业的商品率也不断提高，商品化的农产品占农产品总值的71.4%”。⑤
随着人口大量西迁，大片土地被开垦出来。美国联邦政府顺应形势，推动水利法的制订，积极调控农业生产灌溉。1877年，中央政府颁布《荒芜土地法》，鼓励水利灌溉工程建设。1894年，国会又通过《凯里法》，该法案决定拨给各干旱州100万英亩土地，用于水利灌溉工程的建设，同时允许私人经营灌溉事业。1902年，美国《新垦荒法》颁布，法案宣布增加对西部农业区水利工程的资金供应。与此同时，各州也根据各自情况采取了相应措施，如科罗拉多州于1879年和1881年先后通过法律，决定建立以分配水流、协调灌溉为目标的地区水利委员会。1887年，加利福尼亚州根据《赖特法令》，授权地方政府“建设灌溉工程并通过特别税收来筹措所需资金”。①由于各级政府采取多种措施，加强管理灌溉系统，水利灌溉及水利设施对农业的作用得以充分发挥。“到1909年，西部十七个州灌溉总面积超过了1370万英亩”。②
美国政府还加大农技改造。农业技术改造，首要是增加土地施肥投资。
1909年，美国购买肥料的农户在所有农户中的比例，全国平均数是28.7%，新英格兰达60.9%，大西洋中部各州达57.1%，每个农户所用的平均肥料费，全国平均数为63美元，新英格兰82美元，大西洋中部各州68美元。③
其次是引入治病、育种新技术。美国靠不断引进或国内实验获得优良高产的动植物品种。
19世纪末，随着生物、化学领域研究出了结核病及其防治方法，大大减少了病牛的死亡，仅此一项，1890—1914年就为农场主节约了几十亿美元。④
再次是增加农业机械投入。从美国每户机械化平均值看，“机械化投入全美国平均值是199美元。新英格兰是269美元，大西洋中部各州358美元，滨湖区各州239美元，中西部各州332美元”。⑤数据显示，当时美国农业机械化水平处于世界领先地位。
支持农业教育科研，更是政府推动农业腾飞的重要举措。1862年以后，美国很关注农业教育，国会《莫里尔赠地学院法》规定：
各州可向联邦政府领取国有土地，以创办及补助培养农业及工艺人才的高等学校，领取的土地额按该州的国会议员人数计算，每一议员为三万英亩。⑥
此后，联邦政府向各州提供了总计1300万英亩土地。各州政府拍卖中央无偿提供的土地，将所得资金用来创办培养农艺人才的高等院校。到1916年，美国共建农业高等院校68所。
这些学校培养出一批受过训练的人才，他们受到的训练使他们能不断接受各种新发现，因而使他们所干的工作更有效益。⑦
农校既培养了很多农业科技人才，又成为农业技术推广的指导中心。
为了应用农业科研成果，美国政府还设立农业实验站。1875年，康涅狄克州首创第一所农业实验站，其他各州纷纷仿效。1887年国会通过《海琪法令》，规定：
由联邦政府一年拨给每个州15000元作为研究经费，以建立农业实验站，并在各县普遍配备农业技术推广人员。⑧
到1893年，全国农业实验站已达56个。1914年，国会又通过《斯密—利维法令》：
扩大联邦援助科研工作的范围……州立农业院校通过通信联系、出版图书和讲演，以及表演新农业技术和农用设备，把他们的科研成果直接交给农场主。⑨
由于农业实验站的扎实工作，新的优良品种以及新的农业生产方法不断涌现，新作物、新农艺和新农机大量应用于农业生产，并及时地转化为生产力。美国农业总产值由1860年的22亿美元增加到1900年的58亿美元，增长近2倍。