太空这个概念似乎风靡一时。近年来，包括人造卫星在内的小型航天器的制造数量急剧上升，人们预测未来也将爆炸式增长。国际上首次达成一致的小型航天器指南刚刚公布，这将促进该行业的进一步发展。
小型卫星产业正在冉冉升起。根据专注于提供尖端飞行和空间技术的航空公司SpaceWorks1）最近的一份报告，2017年小型卫星的发射数量比2016年增长了205%，目前仍有破纪录数量的小型卫星在等待发射。更重要的是，对未来宇宙飞船生产的预测（通常是由新进入宇宙飞船行业的人作出的）看起来同样是天文数字。
但生產这些航天器涉及一些新入行的人可能不知道的非常具体的要求。为了帮助协调相关部门，国际标准化组织发布了第一份国际小型航天器指南，规定了不同用途的小型航天器应达到的最低要求。
ISO/TS 20991《空间系统 小型航天器要求》，综合国际专业知识，详细说明了小型航天器系统生命周期各个阶段的要求。
开发此项指南的ISO技术小组委员会主席保罗·吉尔（Paul Gill）表示，预计未来5年将发射多达2600艘小型航天器，其中许多都是由新运营商制造的。
他解释说：“ISO/TS 20991将为小型航天器开发人员和发射操作人员提供最低保障要求，以确保其安全性，减少碎片。”
“它涵盖了从设计、发射、部署、运营到处置等各个方面内容，将为各大公司和政府等进入该行业提供途径。”
ISO/TS 20991由飞机和空间飞行器技术委员会空间系统和操作分技术委员会（ISO/ TC 20/SC 14）开发，其秘书处由ISO美国成员美国国家标准学会（ANSI）担任。
（原文标题：Ready for lift-off： first international guidelines for small spacecraft just published，作者：Clare Naden，译自ISO官网）