从1927年到1940年来重庆之前，南洋华侨领袖陈嘉庚可谓坚决的“拥蒋派”，他把抗战义捐款项悉数汇交国民政府行政院。因为他认为“蒋委员长乃中国国内外四万万七千万同胞共同拥戴之唯一领袖”，“蒋委员长的意志，即中国全国国民的意志”。
然而，1940年对重庆和延安等地进行了实地慰劳考察后，通过对战时国共两党的近距离观察，陈嘉庚对中国革命有了一个全新的认识，他认为“中国的希望在延安”。
1940年3月26日，陈嘉庚亲自组织并率领南洋各属华侨筹赈会回国慰劳团(简称“南侨慰劳团”)回国慰劳祖国抗战军民。陈嘉庚一行在重庆待了一个多月，耳闻目睹，深感失望，“重庆所见……虚浮乏实，绝无一项稍感满意，与抗战艰难时际不甚适合耳”。甚至第一次同蒋介石会面，蒋竟给他留下了“像个皇帝”的印象。
5月5日，陈嘉庚结束在重庆的活动，飞抵成都。
当时，蒋介石正在成都，又邀陈嘉庚见面。临别时，陈嘉庚说要去兰州和西安。并说“延安如有车可通亦要往”。听这话，蒋介石神色骤变，大骂共产党“无民族思想”、“口是心非”、“背信弃义”。后见陈坚持要去，蒋介石也不便强行阻止。只好提醒道：“要往可矣，但当勿受欺骗也。”
5月25日，陈嘉庚一行到达西安。5月30日，又从西安起程赴延安。第二天。也就是5月31日，陈嘉庚(前中)、南侨总会秘书李铁民(前左一)、新加坡华侨社会活动家侯西反(前右一)一行抵达延安，受到延安各界群众的热烈欢迎。
6月1日上午，陈嘉庚一行参观了延安中国女子大学，并与朱德亲切见面。下午，毛泽东在杨家岭住所的窑洞会见了陈嘉庚，给陈嘉庚留下了深刻印象：“屋内十余只木椅，大小高下不一。写字木桌比学生桌较大，系旧式乡村民用家私，盖甚简单也。毛君形象容貌，与日报所载无殊，唯头发颇长，据言多病，已两个月未剪去，或系住洞内寒冷所致。”交谈过程中，细心的陈嘉庚发现“南洋女学生来，无敬礼便坐，并参加谈话，绝无拘束。又一男学生亦然。少顷集美学生陈伯达来亦如是。余乃知平等无阶级制度”。傍晚，毛泽东在窑洞门外露天场地设宴招待陈嘉庚，朱德夫妇、陈绍禹夫妇、陈伯达、江青等十多人围坐一桌。由于人多，就拿来一个旧圆桌面放在方桌之上。桌面陈旧不光洁，便用四张白纸遮盖以代替桌巾。不巧，一阵风吹来，把白纸吹掉，干脆弃之不用。饭菜上桌，只有在延安比较稀有的白米饭和洋芋、豆腐等陕北农家菜，唯一的美味佳肴是一只鸡，毛泽东解释说：“我没有钱买鸡，这只鸡是邻居老大娘知道我有远客，特地送来的。母鸡正下蛋，她儿子生病还舍不得杀呀!”
在延安所见所闻令陈嘉庚深感意外，此前所有的谣言不攻自破。
陈嘉庚原定在延安停留三天，恰巧因随行的李铁民车祸住院，这样陈嘉庚一行在延安多住了四天。6月8日清晨，陈嘉庚一行离开延安东行，前往山西战区慰问考察。
通过对重庆和延安的比较观察，陈嘉庚的思想发生了剧变。延安之行，毛泽东也给陈嘉庚留下了很深的印象：“我未往延安时，对中国前途甚为悲观，以为中国的救星尚未出世，或还在学校读书，其实此人已经四十五岁了，而且已做了很多大事了。此人现在延安，他就是毛主席。”
1949年6月7日，由新加坡回国参加新政协筹备会的陈嘉庚在周恩来的陪同下，往香山双清别墅拜会毛泽东。一见面，毛泽东就笑着说：“我们两个跟6月有缘，在延安见面是6月。在北平见面又是6月，6月里有花香，有清风，真是好时节呀!”
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