1987年7月27日，中国第一张福利彩票在河北石家庄售出，标志着福利彩票的诞生。中国福利彩票始终坚持“扶老、助残、救孤、济困”宗旨和“公平、公正、公开”的诚信原则，倡导理性购彩，奉献爱心，始终把社会责任放在首位，积极扩大发行。截至2008年底，全国累计销售福利彩票3364亿元，为国家筹集公益金1125亿元。
在笫一张彩票诞生时，彩票还存在着姓“资”还是姓“社”的争议，为不引起过大争议，当时“彩票”被叫做“社会福利有奖募捐”。但是20多年后，彩票已经成为社会生活中习以为常的事物。彩票的公益性也被更多人接受，买彩票也成为一种平民的慈善事业。而中国福利彩票在“扶老、助残、救孤、济困”的宗旨下，也开始了它长达22年的社会公益救助。
老年人之家的笑声
2001年，为缓解城乡老年福利服务设施严重匮乏的矛盾，中国福利彩票发行管理中心的主管部门民政部启动了“社区老年福利服务星光计划”。从2001年至2004年，民政部本级福利彩票公益金投入13.53亿元，地方福利彩票公益金投入26.33亿元，共建成各种类型的社区“星光老年人之家”32490个。青岛福彩南山养老院就是在这个大背景下建立的。
李棣是这个养老院里的名人，因为快乐开通让这个老人显得格外突出。1925年出生于青岛胶州的李棣，曾一直从事教育工作，退休后住在青岛福彩南山老年公寓，因属相为牛，所以自取网名“快乐老牛”。对于当初选择青岛福彩南山养老院的情形，李棣回忆说：“经过反复比较觉得青岛福彩南山养老院的环境和条件都很好，才选择来这里养老。”到了这里之后，才知道青岛福彩南山养老院是“全国养老示范基地”和“全国优质休闲养生基地”，而在这里的舒适、丰富、多彩的生活也让他们的老年生活真正意义上有了优质休闲养生的味道。
李老和老伴王琦结婚53年了，他们有三个女儿，都很孝顺，这也让两位老人颇引以为豪。老先生说他喜欢女儿，因为女儿不仅是妈妈的贴心小棉袄，也是爸爸的贴心小棉袄。虽然现在他们不和女儿住一起，外孙外孙女也都在外地，但只要有空他们就和女儿、孙辈上网聊天，谈生活，谈工作，谈时政新闻……日子过得很美!
在他们没进养老院前，一直是退休的大女儿在细心照顾着他们的生活，但他们感觉到女儿也有自己的生活，不想太麻烦他们，于是搬进了南山养老院。住进来的几年，李棣切实感受到了养老院的好处，他常常对人说，“这里的服务员不是儿女胜似儿女!这里的生活使我们老有所依，也老有所乐。”
对于现在的生活他很满意，用他自己的话说就是：“在这里的生活方便舒适，工作人员待我们像自个儿的亲人一样。邻居们都是一些老年人，用年轻人的话说就是没有代沟，聊得来。女儿们也可以放心地工作，我们觉得很知足，知足才能常乐嘛。”
生命之路的转折
福利彩票兴办之初就以“筹集社会福利资金，兴办残疾人、老年人、孤儿等福利事业和帮助有困难的人”为宗旨，20年来，无数人的生命道路因它而改变了方向。
2005年，西安市儿童福利院的交小英正式被收养。2002年9月3日，刚出生1O天的交小英被发现遗弃在西安交大第一附属医院妇产科，次日被送入西安市儿童福利院抚养。经检查，交小英患有先天性心脏室间隔缺损。
刚入院时，小英吃奶不好，经常感冒、发烧。当心脏病发作时，脸色发青，呼吸急促，医生就会及时给她进行治疗，奶奶和阿姨们也会给予她精心的照顾和护理。在福利院长到8个月大时，日饮奶量能达到210～280ml，能拿玩具玩，还会把玩具从一只手换到另一只手。阿姨忙时，她会躺在自己的摇床上用脚蹬床，让床晃动着玩儿。聪明的小英得到了阿姨们的喜爱。2003年8月1日，福利院把小英送到家庭寄养，在寄养家庭，小英和爸爸妈妈也建立了深厚的感情。但是，先天性心脏病仍然时时折磨着这个孩子。
2004年5月25日，在福利彩票筹集公益金的全额资助下，西安市武警医院为她进行了心脏手术，成为“残疾孤儿手术康复明天计划”(简称“明天计划”)在全国启动以来第一位接受资助的残疾孤儿。截至目前。全国1109家社会福利机构中，4万名像交小英一样患有先天性心脏病等手术适应症的残疾孤儿接受了手术治疗和康复矫治，其中有5000多名被国内外家庭收养，重新获得了父母的关爱和家庭的温暖。
据统计，21年来，民政部门留成使用的福利彩票公益金资助兴建、扩建和改建社会福利院、农村敬老院、精神病院、荣军医院、光荣院、流浪未成年人救助保护中心、孤儿学校和社区老年之家等基础设施建设项目达15万多个，为荣誉伤残军人换装假肢、为孤残儿童实施手术康复、艾滋病致孤儿童救助、孤儿特殊教育、残疾人社区康复、爱心献劳模、“非典”疫情救助、爱心助学、帮贫扶困、农村特困户安居工程、白内障患者复明手术和见义勇为基金等非设施类项目总体受益对象达到30万人。中央集中使用部分福利彩票公益金使用范围更是覆盖了青少年学生校外教育、教育助学、北京奥运会、城乡医疗救助、红十字、残疾人、文化、扶贫、法律援助以及汶川地震灾后恢复重建和补充全国社会保障基金等领域。每个通过购买福利彩票这种最简单便捷方式行善的人将会发现，2元钱福利彩票创造的福利无处不在，每个人都是受益者。