贵州的历史有多遥远，如果从有人类社会算起，至少可前推至几十万年前；但若追溯到我们这颗星球生命起源的那些时期，则当用亿年来做计数单位了。 在贵州关岭自治县新铺乡的卧龙山脚,有一座占地110多平方公里的“关岭生物群省级地质公园”。一年四季游人如织，人们在那里观赏着栩栩如生的海百合、鱼龙、鳍龙、海龙等化石，任随脑子浮想联翩，遨游到遥远漂渺的时代。
海百合形似荷叶、体态硕大优美，自20世纪40年代贵州关岭发现它的化石以后，科学家们对贵州海百合化石的兴趣与日俱增，国内外博物馆及化石爱好者争相寻觅收藏。关岭新铺的名声因此大了起来。这种古生物化石，将我们脚下这片土地的历史，上推至距今2亿多年前，尽管那时这里还是一片汪洋。
2002年，美国归还中国一批走私文物，在总数达93箱的文物中，有10件是十分珍贵的贵州龙化石。这种1957年发现于兴义县（今兴义市）顶效镇柳荫村的海生动物化石，使三叠纪时代的贵州面貌，从依稀可见变得逐渐清晰起来。而且因为它，贵州成了龙的故乡之一。
海百合与贵州龙的发现，让人们领略到了贵州这片土地的神奇。然而，这两类古生物却都不是贵州最早的。1993年命名的瓮安生物群，一下将贵州的生物进化史提前了将近4亿年。这些埋藏于瓮安磷块岩中的多细胞海绵生物群，生活在距今5.8亿年前。它们的发现让古生物学界大为震惊，因为它甚至有可能推翻“动物起源于寒武纪大爆发”的理论。
瓮安生物群虽然将贵州地区的生物进化史大大提前，但它并不是唯一的。遵义县松林镇牛蹄塘村民组发现的多达七八属的海绵化石群，生活的年代距今约5.3亿年。其后，凯里生物群、广泛分布于省境中西部的小壳生物群等，生活的年代均在距今5.2～5.4亿年间。不同时期古生物群的频繁发现，将贵州变成了一部记载地球生命轨迹的史书。
或许有人硬将古生物化石的丰富，与后世的人类社会分离开来观察，那也无法抹杀或改变贵州历史上曾经拥有的厚重与辉煌。
到过北京周口店的人很多，那里的山顶洞人驰名中外，成了中华古人类的代表。但是，还在山顶洞人出现之前，贵州的水城硝灰洞人便已生活在距今六盘水市区25公里的三岔河畔，并运用他们的智慧，率先创造出一种意义重大的工具制造法――锐棱砸击法。这种具有区域特征的打制石器制造法，不仅是贵州旧石器时代文化的主旋律，也代表着那个时代的先进生产力。
自从1964年考古部门在黔西县观音洞发现古人类遗迹后，黔西县沙井乡锦山村寂静的山谷一下沸腾起来。那里出土了4000多件石器及数十种哺乳动物化石。出土的石器不仅类型多样，而且都经过仔细加工；动物化石则有大熊猫、猕猴、猩猩、东方剑齿象等。专家们研究后认为：观音洞不仅是南方首次发现的哺乳动物化石与旧石器共生的文化遗址，也是中国南方旧石器时代文化遗址的代表。它与北京周口店遗址、山西西侯度遗址一起，分别代表着中国旧石器时代早期的三种文化类型。于是，“北有周口店，南有观音洞”成了考古学界概括中国旧石器时代文化的口头语。
名列1993年全国十大考古新发现首位的盘县大洞，一度曾是当地人的熬硝场所。这个20世纪90年代举世惊叹的古遗址的发现，尤其出土的石制品的台面修理技术，令研究它们的专家兴奋难抑。这种技术一向被认为是西方同期文化所专有，其他地区不可能存在。大洞石制品打破了这一神话，为学术界对中国旧石器的加工技术带来了全新的认识。
如黔西县观音洞、盘县大洞这样的旧石器时代文化遗址在贵州星罗棋布。普定县穿洞出土的遗物数量之多，文化信息量之大，简直像旧石器晚期的一个文化综合体；兴义市猫猫洞出土的骨角器，无论类型或加工方式，许多都属于国内首创。
遍布省境的古生物化石与贵州旧石器文化遗址，不仅让古生物学家、考古学家们不断发出惊叹，更让我们感受到贵州的“多彩”并非始于今日，早在我们难以想象的数十万年乃至数亿年前，今贵州省境便已是一派精彩纷呈了。