一辆火车离开德国西南部城市萨尔布吕肯，向着法国首都巴黎驶去。到达法国边境时，警察发现了一名神秘的外国人。这人说他来自巴勒斯坦，但他没有任何身份证明文件，也拒绝说明目的地和旅行原因。
德国警察把他当作又一个想在欧洲过上好日子的非法移民。1999年6月，他们把这名男子关押起来，准备将他遣送出境。不过，由于无法确认他的身份，他们不知道该把他遣送到哪里，于是把他送进了一个看管松懈的难民营。难民营里的官员对这个人并没有过多留意，所以当他在2001年9月11日前两个星期莫名其妙地消失后，没有引起任何怀疑。
但是，后来人们发现，这个人被一些宗教极端分子称作“埃及的穆罕默德”。2001年，他利用欧盟国家内部松懈的边境管理，串联了欧洲许多国家的宗教激进分子，招募自杀袭击者，并在“3・11”马德里爆炸案中起了关键作用。
美国《华盛顿邮报》记者克雷格・惠特洛克追踪了“埃及的穆罕默德”在欧洲的足迹，并探讨了欧盟内部消失的边界在多大程度上方便了恐怖分子的活动。
领袖的诞生
“埃及的穆罕默德”真名叫做鲁巴伊・奥斯曼・赛义德・艾哈迈德，曾在埃及军队中担任军官。调查人员后来发现，他单枪匹马独闯至少欧洲三国。这些国家不断地将他列入需要留心的黑名单，还列出了他的许多假名，但他们还是没能及时搞明白他到底要去向何方。
在边境被德国警察发现的艾哈迈德被送到了萨尔布吕肯附近的莱巴赫难民营，这里住着1500名非法移民，多数人来自北非、土耳其和巴勒斯坦。他们一般在这里等候数月，直至德国政府对他们的命运作出决定。
2000年9月13日，已经在监狱里呆了一年的艾哈迈德来到这里，这时他名叫穆罕默德・阿卜杜勒・哈迪・法耶德。很快，他就成了难民营里的领袖人物，代表难民与官方打交道。他能说阿拉伯语、英语、西班牙语，这使得他变得用场很大。他还在难民营建了个临时宗教场所，在斋月期间带头祈祷。
难民营工作人员巴巴拉・保卢斯回忆说，艾哈迈德自称是“伊玛目”（神职人员），在难民营里广受尊敬，与官方也没有发生任何冲突。
由于德国当局无法确定艾哈迈德的身份，他作为穆罕默德・阿卜杜勒・哈迪・法耶德又在难民营里呆了将近一年。根据规定，等待遣送的难民不能离开难民营所在地，但事实上管理方对难民并没有实行强制的监禁或监视。
难民失踪的事情时有发生，“每个月都有好多人消失，”保卢斯说，“我不知道他们是怎么做到的，不过每个月，我们都要了结很多人的文件。”
所以，当穆罕默德・阿卜杜勒・哈迪・法耶德失踪时，并没有引起太多注意。人们最后一次看到他是在2001年8月29日。
除了护照的本本，什么都是假的
调查人员后来确定了艾哈迈德在欧洲各地“自由行”的路线，他们发现，他使用了大量假名和假护照。
2001年1月，有人看到他出现在马德里，与一些宗教激进分子在一起。这段时间，他大部分时间在德国的难民营度过。6个月后，他使用真名和一本埃及护照在马德里申请居留。2001年9月6日，他永远地离开了德国的难民营后不过数天，就造访埃及驻马德里大使馆，以旧护照丢失为名申请了新护照。
这之后不久，艾哈迈德落入德国和西班牙警方的视线。
“9・11”事件发生后，德国对国内数以千计的宗教极端分子展开调查，以确定他们与驾驶飞机撞击纽约世界贸易中心大楼的“基地”组织汉堡分支有无联系。调查中，警方发现，那个国籍不明的神秘外国人就是艾哈迈德。莱巴赫难民营的人也回忆说，此人在9月11日前两天突然消失，而且他的宗教信仰相当极端。
不过，调查人员最后确定艾哈迈德与“9・11”事件并无联系。
几乎与此同时，西班牙反恐部门出于完全不同的原因开始于2001年12月调查艾哈迈德。他们注意到，艾哈迈德与一个宗教极端组织来往密切。1个月后，西班牙调查人员通知德国执法部门，他们已经监控了艾哈迈德，并要求对方提供艾哈迈德的背景材料。
在西班牙有关部门的眼皮底下，艾哈迈德以画家身份出现，他还与一名突尼斯妇女结了婚。他似乎很清楚自己已经处于严密的监控之下，因此行为低调。
他后来向朋友叙述这段经历:“在西班牙，我使用了不同的国籍:约旦、埃及、巴勒斯坦、叙利亚，直到朋友们提醒我，够了，我应该注意安全，否则就要被抓……‘9・11’之后，我不得不从西班牙搬到巴黎，因为西班牙秘密部门的动作很多。”
马德里爆炸案的要犯？
2003年2月，艾哈迈德离开西班牙前往巴黎。法国调查人员说，他在巴黎呆了5个月，也是以画家身份出现，还经常去移民光顾的宗教场所。
这年7月，艾哈迈德又回到了西班牙。4个月后，西班牙警方出具一份报告，报告警告说，西班牙警方正在调查一个以艾哈迈德为首的“基地”组织西班牙分支机构，而且这一机构与欧洲其他国家都有联系。报告出台1个月以后，艾哈迈德再次踏上旅程，这次目的地是意大利。
在意大利的米兰，“画家”艾哈迈德找到了工作，很快与其他埃及移民合租了公寓。他告诉室友说，他和西班牙的妻子吵了架，他担心妻子会向当局举报他。
在2004年4月之前，意大利当局压根不知道艾哈迈德的存在，因为西班牙方面4月才与意大利警方取得联系。
在此之前一个月的3月11日，西班牙首都马德里发生了欧洲历史上最为惨重的恐怖袭击事件，191人在火车爆炸案中丧生。为此，西班牙方面疯了似地展开调查。一番调查后，警方发现，两名自杀袭击者的电话簿中都有艾哈迈德的手机号码。
接下来的跨国行动取得了少见的成功。西班牙调查人员追踪这个手机号码，确定了其使用者在意大利。他们通知了意大利方面，后者对艾哈迈德实施了监控，并窃听了他在米兰的电话和公寓。
根据窃听记录，艾哈迈德向一名室友夸耀说“我是马德里的头儿”，“马德里爆炸案是我的项目，那些死去的烈士是我的好朋友”。
他还讨论了即将在比利时发动自杀袭击的计划，正是这一点让意大利警方决定对他实施抓捕。在他公寓的电脑里，意大利警方发现了类似于马德里爆炸案中使用的手提箱炸弹的照片。
调查人员说，关于艾哈迈德，他们还有许多未解之谜。比如，他是否从国外恐怖组织那里接受指令？他最初是如何进入欧洲的？他真的是马德里爆炸案的元凶，还是夸大了自己的作用？
他们能确定的是，艾哈迈德的确是宗教极端分子中的一名关键人物。“我们知道他很重要，因为他负责协调所有联系，”意大利检察官、米兰反恐行动负责人阿尔曼多・斯帕塔罗说，“只有重要人物才能像他一样经常旅行，并与所有人保持联系。”
艾哈迈德自被捕后还未曾张嘴。他的律师说，他否认所有针对他的指控。他现在被关押在米兰，正设法阻止意大利政府将他引渡到西班牙。
艾哈迈德在欧洲的“自由”穿行凸显了欧盟内部边界在防范恐怖分子活动上的脆弱。这些极端分子在欧洲各国来去自由，即便被注意到，他们也能在被发现之前改名换姓，溜之大吉。而许多国家冗长的官僚手续和法律规定妨碍了欧洲国家反恐怖官员之间的有效合作。
德国联邦打击犯罪署署长约尔格・齐克说:“他们（恐怖分子）利用了我们制度上的弱点。他们变换路线，跨越边界。我们必须弥补信息系统的差距，我们必须保证恐怖分子不再藏身我们的国家策划对其他国家的袭击。”
欧洲各国领导人其实已经意识到了这一问题，并正在采取措施弥补，比如制定共同的法律标准，以便令发出逮捕令、跨界引渡变得更加容易。不过，领导人们在其他一些重大问题上难以达成共识，其中就包括反恐部门共享敏感信息、合作起诉等问题。
（作者:新华社国际部）