正如北京人夸北京、上海人恋上海一样，南京人也是颇以南京为荣的。 江南佳丽地，金陵帝王州。作为十朝古都，南京人文荟萃，历史悠久，文化积淀深厚，令人叹羡。在这种悠久历史和深厚文化积淀膏泽薰沐下的南京人，自然也就与众不同，体现出一定的文化特色了。
南京这座城市，山环水绕，虎踞龙蟠，风物流丽，景色宜人，有王气隐隐，却无霸气纵横；颇适合平民居住。而来到南京，感受最深的莫过于南京人的平民意识了。
南京向以风景优美著称。的确，它拥有众多一流的景点；但南京人并不为此而热火朝天十风五雨大肆爆炒。酒香不怕巷子深。南京人之性格于此可见一斑。他们凡事只要实实在在的八十分，而不要掺了水分打了折扣的九十分。
虽然南京人常常不无惭愧地自称“性子急，脾气暴”，但这实在是一种自谦。和风风火火的北方人一比，南京人的这点脾性算得了什么！简直是小巫见大巫，可以忽略不计。南京人热情、本份、平和、善良，规规矩矩，是典型的“顺民”。一般情况下，他们不打不闹不争不怒，实在苦恼时顺口发几句牢骚，然后便心无旁鹜地继续去忙自己的事情。南京人单纯得可以，却又热情得可爱。──南京人的热情是著名的，不信你看，大凡有文化圈人士来南京签名售书什么的，不管是大名人、小名人，还是难上档次的“准名人”，都会有热情的南京人里三层外三层地围上去；这在北京和上海简直有些不可思议。北京人上海人的热情都是有前提有限度有标准的，南京人的热情却是无条件的。究其实，主宰南京人心灵的，是强烈的平民意识和浓厚的平民情结。
南京不是一个危机四伏的城市，相反，它雍容而典雅，氤氲着古老帝都特有的温馨，落日般平和恬淡，又朝霞般蓬勃灿烂，洋溢着现代气息。尤其近年，南京的市容、交通、社会秩序大为改观，其势可喜；这当然与南京人的群体素质有着直接关系。不错，因了可爱的南京人，生活在南京便成为一种幸福。
外地人在南京，时时会有一种在家的感觉，而不必担心孤独。比如你在街上迷了路，无需找警察，随便拉住一个市民，他都会热情相告详细指点，甚至送佛送上天，亲自为你带一段路，让你感动得不行。同为古都之民，南京人不像地处中国权力中心的北京人；而同为江南市民，南京人也不似居于国际金融重镇的上海人。南京人一点也不排外。在这里，南腔北调者可能活得比本地人还滋润自在。南京城和南京人，敞开博大的胸怀，接纳四面八方的来客；这一点，直让生活在某些大都市的外地人羡慕不已。
南京人富同情心、好奇心，对一切美好新鲜的事物都充满憧憬和向往，虽上当受骗亦难改初衷，别具一番可爱。当然南京人偶尔也有些小家子气，有些目光短浅，但决不趾高气扬，凌驾于他人之上；亦决不趋炎附势，看人下菜碟。他们最讲求的是人人平等。他们兢兢业业干活，实实在在待人，与人交往不论贫富贵贱，天南地北，具很强的包容性。和南京人在一起，你会感到轻松愉悦，甚至很快便成为好朋友。通常情况下，南京人不愿互相打扰，所以表面看起来不甚来往。但实际上，他们是很关心周围人的生存状况的，倘有人陷入困境，他们定会毫不犹豫出手相助。一方有难，八方支援；南京人是世间少有的古道热肠！这一点，南京人很像山东人，却又多了些山东人所不具的温情细腻善解人意。
究其实，南京是十朝都会，帝王之乡，开发甚早；南京人自然也开化甚早，由是通情达礼，文明热情，显示出难得的高素质。南京人确有一种海纳百川般的王者之风，但更多平民的胸襟，平民的情怀。南京人血脉里汩汩流淌的，是一种实实在在而又弥足可贵的平民血液。其实说到底，平民意识就是一种贵族意识，平民精神就是一种贵族精神。──只有真正高雅的贵族，才会如此富有涵养如此古道热肠；而那些高高在上派头十足的所谓“贵族”，总不免搔首弄态，沐猴而冠，难逃“假冒伪劣”之虞，何贵之有呢？
OK，南京人！
（作者系南京理工大学诗学研究中心主任、文学博士、美国爱荷华大学访问学者）