摘要：文字是人类纪录特定事物，简化形象而成的语言书写符号系统，是重要的辅助性交际工具。一般认为，文字是文明社会产生的标志。汉字作为是汉字文化圈广泛使用的一种文字，是纪录汉语的书写符号系统，是目前世界上仅存仍被广泛使用的高度发展语素文字。
关键词：文字；汉字；起源
一、文字
文字在语言学中指书面语的视觉形式，古代把独体字叫做“文”，把合体字叫做“字”，现在联合起来叫做“文字”，文字的基本个体叫做“字”。 汉·许慎《〈说文解字〉叙》：“盖依类象形，故谓之文；其后形声相益，即谓之字。”依类象形，即独体，为文；形声相益，即合体，为字。《史记·秦始皇本纪》：“一法度衡石丈尺，车同轨，书同文字。” 北齐·颜之推《颜氏家训·勉学》：“夫文字者，坟籍根本，世之学徒，多不晓字。”唐·韩愈《读〈鹖冠子〉》：“文字脱谬，为之正三十有五字。”在日常生活中，“文字”还可以指书面语、语言、文章、字等。文字一般分为表意文字和表音文字：
1、表意文字
表意文字，是一种以图像表示内容的象形符号。表意文字是文字萌芽时期的产物，是相当原始的，并不能用于完整的记录语言，可以分为四种类型--刻符、岩画、文字画和图画字。古埃及文字和古巴比伦楔形文字，基本上是表意文字。通常也把汉字看作表意文字，但汉字在甲骨文阶段已出现大量的假借字和形声字，已不是一种纯粹的表意文字。如汉字里面“男”字就是表意文字，“男”可拆分为“田”字和“力”字，也就是说男人是在田地里劳作的劳动力。
2、表音文字
当一种图形符号发展成为语音符号，即外文的字母(给予一个语音)，当这些字母并合不同的组合时，演变成多音节的文字系统。有外国的语言学者认为意音文字代表人类文字史走出原始时期，进入古典时期。发展成熟而又代表高度文化的意音文字不多，主要有两河流域的楔形文字、古埃及的圣书体、中国的汉字、中美洲的玛雅象形文字。楔形文字和象形文字早已没人使用，汉字是当今世界上仍被广泛采用的意音文字。
二、汉字
1.汉字的定义
汉字亦称中文字、中国字，广义的汉字指从甲骨文、大篆、金文、籀文、小篆，至隶书、草书、楷书（以及衍生的行书）等的文字，狭义指以正楷作为标准写法的汉字，也是今日普遍使用的现代汉字。汉字在古文中只称“字”，少数民族为区别而称“汉字”，指汉人使用的文字。
2.汉字的起源
汉字为上古时代的华夏族人所发明创制并作改进，目前确切历史可追溯至约公元前1300年商朝的甲骨文、籀文、金文。再到秦朝的小篆，发展至汉朝隶变，至唐代楷化为今日所用的手写字体标准——正楷。汉字是迄今为止连续使用时间最长的主要文字，也是上古时期各大文字体系中唯一传承至今的文字，期间东亚诸国都有一定程度地自行创制汉字。相较而言，古埃及、古巴比伦、古印度文字都早已消亡，所以有学者认为汉字是维系中国南北长期处于统一状态的关键元素之一，亦有学者将汉字列为中国第五大发明。关于汉字的起源，一般有三种说法：
（1）神农“结绳为治”
中国自古就有关于结绳记事的记载。《易·系辞》载：“上古结绳而治，后世圣人易之以书契。”《说文解字·序》载：“神农氏结绳为治， 而统其事。黄帝之史仓颉……初造书契。
（2）伏羲造八卦
我国古代的一套有象征意义的符号。用“一”代表阳，用“--”代表阴，用这样的符号，组成八种形式，叫做八卦。每一卦形代表一定的事物。乾代表天，坤代表地，坎代表水，离代表火，震代表雷，艮(gèn)代表山，巽(xùn)代表风，兑代表泽。八卦互相搭配又得到六十四卦，用来象征各种自然现象和人事现象。
（3）仓颉造字
相传仓颉“始作书契，以代结绳”。在此以前，人们结绳记事，即大事打一大结，小事打一小结，相连的事打一连环结。后又发展到用刀子在木竹上刻以符号作为记事。随着历史的发展，文明渐进，事情繁杂，名物繁多，用结和刻木的方法，远不能适应需要。，这就有创造文字的迫切要求。黄帝时是上古发明创造较多的时期，那时不仅发明了养蚕，还发明了舟、车、弓驽、镜子和煮饭的锅与甑等，在这些发明创造影响下，仓颉也决心创造出一种文字来。有一年，仓颉到南方巡狩，登上一座阳虚之山（现在陕西省雒南县），忽然看见一支大龟，龟背上面有许多青色花纹。仓颉看了觉得稀奇，就取来细细研究。他看来看去，发现龟背上的花纹竟是有意义可通的。他想花纹既能表示意义，如果定下一个规则，岂不是人人都可用来传达心意，记载事情么？仓颉日思夜想，到处观察，看尽了天上星宿的分布情况、地上山川脉络的样子、鸟兽虫鱼的痕迹、草木器具的形状，描摹绘写，造出种种不同的符号，并且定下了每个符号所代表的意义。他按自己的心意用符号拼凑成几段，拿给人看，经他解说，倒也看得明白。仓颉把这种符号叫作"字"。
参考文献：
[1] 锡圭.文字学概要[M].商务印书馆，1998.
[2]有光.人类文字浅说[M].人民文学出版社，2006.
[3]诺.文字的故事[M].上海人民出版社，2010.
（作者单位：武汉职业技术学院轻工学院）