《中共中央国务院关于深化教育改革，全面推进素质教育的决定》指出：“全面推进素质教育，要坚持面向全体学生，为学生的全面发展创造相应的条件，依法保障学龄儿童和青少年学习的基本权利，尊重学生身心发展特点和教育规律，使学生生动活泼、积极主动地得到发展。”实施素质教育，就是全面贯彻党的教育方针，以提高国民素质为根本宗旨，以培养学生的创新精神和实践能力为重点，面向全体学生，充分发展学生个性，使学生全面发展，是教学原则的必然选择。体育教学改革必须符合时代的要求。在学校体育发展的今天，我们必须更新传统教育观念，变应试教育为素质教育，不断优化教法指导，促进体育教学的完善和发展。所谓能力是指能够完成或达到某一事物下限的条件与能量的总和。生存与竞争贯穿于整个自然界，“物竞天择”、“优胜劣汰”、“适者生存”说的就是这个亘古不变的道理。
一、注意第一次体育课的作用，培养学生上好体育课的兴趣
素质教育面向全体学生，使每个学生在原有的基础上都能得到应有的发展，使每个学生在社会所要求的基本素质方面达到规定的合格标准。然而，传统的体育教学采用“一律化”、“齐步走”的模式，出现身体素质好的学生“吃不饱”、身体素质差的学生“吃不了”的现象，从而导致一部分学生厌恶并远离体育。体育教学中，作为教师，应使学生由不知到知，由不熟悉到熟悉，球类、田径、体操……任何一项活动科目都存在这一过程。开展体育教学任何一项活动都存在第一次，如第一次学生完成得不错，可引导学生向更深的层次发展。一旦第一次失败，学生会产生畏惧心理，由此失去信心，“一朝被蛇咬，十年怕井绳”。因而应掌握循序渐进的原则，尽量减
少第一次失误，一步一个脚印，诱发学生从知学向好学、由好学向乐学的境地去发展，产生对体育的兴趣。
二、使每个学生达到自己的最高水平
素质教育所主张的主体性，从根本上说，就是教师要尊重学生教育过程中的自觉性、自主性、创造性及学生的独立人格。要善于激发和调动学生学练的积极性，给学生必要的自主学习的时间和空间。学生的心理素质、体能是各不相同的。对于他们来说，每项活动的最好水平是不一样的，学生都或多或少有畏惧感，“我能行吗？”这就需要教师一要大胆鼓励，二要扶其上马，做好保护工作，解除学生的怀疑和畏惧心理，帮其完成动作，一旦完成了第一次跨越，便有第二次、第三次的成功。这样学生的能力就会不断得到提高。
三、在集体活动中使学生能力得到提高
体育课教学，重要的是让学生在群体中去提高自身的能力。体育活动的对抗性、竞技性是其本身固有的特性。正因为如此，群体的力量，不仅表现在每个人力量的强弱，这里还有一个团结协作的重要因素。因而体育活动不但可以展现每个人的风姿，而且可以体现齐心协力的集体主义精神。这里有默契的配合、心照不宣的尊重与鼓励、共同拼搏向上的争创精神，它是个体与群体的和谐统一。
在集体活动中，应使学生明了个体与集体的关系，树立强烈的自我意识，同时又要战胜“自我”，超越“自我”。在群体活动中，取长补短，相得益彰，完成“自我”能力的提高。
四、在提高能力的同时，增强竞争意识
能力与竞争在体育教学活动中是一对孪生姐妹，两者有着不可分割的内在联系。提高能力是为了竞争，要竞争必须提高能力。要成为强者，本身便是竞争。强者是高能力的象征。体育活动的对抗，是竞争的具体表现，具体化是体育活动中个体竞技能力高低的较量。在每个活动中，分组比赛是提高学生能力、增强竞争意识的最好办法。它会使学生最大限度地做好他应做的，最大限度地去调动他本身的积极性去参与，并以主人翁的心态去完成。他们会群策群力，为力求战胜对手而努力，他们会为胜利而自豪，自信心会更强。强烈的竞争意识又迫使学生自己去把他们本身的能力提高作为追求的目标而刻苦努力。教师在体育课教学中，要引导学生牢固树立永不言败、磨练是增强生存能力与提高竞争意识最行之有效的办法的坚定信念。诱发学生主动努力，便是教师教学活动最成功之处。评价教师水平的高低，不是看其教学生得了多么高的分，而是看是否教会了学生去主动地学习，看其是否教会了学生自觉地去提高自身的能力及争创精神。
五、在开放性体育教学中发挥学生特长
在传统的体育教学中，学生接受知识的场所主要是课堂，知识的来源主要是教师，甚至是一个封闭的教学空间。而素质教育的空间不局限于校内、课内和教材，它具有开放性的特点。这就要建立起学校体育、家庭体育和社会体育相结合的网络，拓展原有的体育教学途径。在充分理解体育的健身功能的同时，更多地为提高学生的全面素质服务，使学生适应未来生活的需要。因此，要鼓励学生参与各项社会体育竞赛、参加业余体育活动等等，在各项活动中，学生的体育能力与参加体育活动的积极性会得到不断地提高，体育兴趣会不断地高涨，体育的竞争意识也会不断地增强。