“要学会向世界讲述中国故事”
新中国成立后，刘宝莱等一批中国外交官便被派驻国外，作为一条友谊纽带的“丝绸之路”紧密地连结着中国和中东国家之间的友好往来，用自己的身体力行延伸着这条古老的友好之路，亲眼见证了中东国家之间友好合作关系发展的进步过程，他用激情的一生弹奏着中东外交华彩乐章的最强音符。
在即将逝去的2013年，刘宝莱回顾过去，就中国当前形势的外部环境而言，提出了自己见解和看法。
2013留给中国的四大挑战
刘宝莱说：“2013年，中国开局良好，经济平稳向好发展，社会治安良好，广大人民生活水平均有了不同程度的提高。目前中国经济正进入转型期，改革也已进入深水区，面临前所未有的挑战。就外部而言，中国面临着四个挑战。”
刘宝莱表示，第一个挑战是，融入国际社会，需做艰苦努力。中国政府一再宣示，中国走和平发展道路，不搞强权政治，不称霸，践行“和为贵”、“和而不同”与建立“和谐世界”的价值观。然而，国际社会却对此东猜西疑，加之西方一些政客与媒体视中国为“异类”，蓄意丑化，恶言中伤，造谣生事，蛊惑人心，大肆宣扬“中国威胁论”，更增加了许多国家的疑虑和担心。他们一怕中国走“强国必霸”的老路，血腥冲杀，危及世界安宁；二怕中国抢占国际市场和资源，冲击国际正常规则，损害自身利益；三怕中国企业足迹遍五洲，“行为不端”，乱采、乱伐，破坏当地生态平衡；四怕中国低档廉价商品充斥亚非拉各地，与之“争食”，抢走当地企业及商人的“饭碗”。
“鉴此，中国要加大外宣力度，用外国人听得懂的语言，要学会向世界讲述中国故事，使他们认识到中国的发展对他们来说是机遇，而不是挑战。我们欢迎他们“关注中国，希望近距离地观察中国、立体地认识中国，特别是展望中国的未来”。中国需要世界，世界也离不开中国。只有大家同舟共济，才能互利双赢，共同发展。中国好，大家都好；大家好，中国更好。同时，中国也要调整相应政策，做到“言必信，行必果”，进一步树立良好的国际形象。”刘宝莱说。
第二个挑战是，履行国际义务更为艰巨。西方国家故意夸大中国的实力，要求其承担许多难以承担的国际责任和义务，否则中国就是“不负责任”。许多发展中国家也对中国期望值过高，寻求巨额援助。如不能满足要求，也牢骚满腹。其实，中国“盛名之下，其实难符”。中国仍是发展中国家，国内生产总值位居世界第二，但人均国内生产总值仅排列世界第85位。按世行标准，“中国还只处于中等收入水平，仍有近2亿人口没有脱贫”。因此，中国只能承担力所能及的国际责任和义务及提供外援。正如邓小平先生讲的那样，只有中国发展了，才能对世界做出更大贡献。
第三个挑战是，周边环境不静，常受干扰。印度、巴基斯坦、阿富汗、泰国、斯里兰卡、缅甸、尼泊尔等周边邻国政局不稳，恐怖暴力事件时有发生，天灾、人祸频仍；日本、菲律宾、越南，借东海、南海岛屿发难，挑衅中国，中方需认真应对；东突、新疆分裂势力、藏独分子时常在中国境内滋事，扰乱社会治安，直接影响中国西部边陲的安全。
第四个挑战是，美国加快战略东移，带来麻烦。美国重返亚太地区，鼓吹建立美国的“太平洋世纪”，重点突出，行动迅速，已见成效，从而打破了该地区过去“黄金十年”相对稳定的局面，干扰了中国与东盟国家的友好合作关系，致使东盟出现“经济上靠中国，安全上靠美国”的趋向。在此背景下，今后中国要同东盟建立“钻石十年”，需花大力气，深化同东盟各国的多层交往，多做增信释疑工作，妥善处理有关争端和纠纷，增加中国的亲和力，防范美国的破坏与捣乱。前不久，中国与东盟国家就南海共同开发达成共识。对历史遗留问题，我们主张通过对话来解决，维护和平合作发展的大局。这将有利于局势向好的方向发展。
中国已回到世界政治舞台中心
11月，中共十八届三中全会提出新“改革路线图”，引起了国际社会的高度重视。多国政要纷纷访华，寻求同中国加强全面合作。
今年一年来，中国新外交十分活跃，遍及全球，成效丰厚。新一届国家领导人正以新战略、新思维、新形象亮相国际舞台。习近平主席和李克强总理先后访问了俄罗斯、南非、印度、巴基斯坦、德国、墨西哥、哈萨克斯坦、印尼、马来西亚等欧亚、非洲、拉美、中亚、东南亚多国，并出席了金砖国家、二十国集团、上合组织、欧亚经合组织和东亚峰会等。与此同时，习主席同美国总统奥巴马举行了两次会晤，就建立中美新型大国关系达成了广泛共识。
对此，刘宝莱表示，这些均向世界传递了中国正能量，彰显了中国外交既有理论创新，也谱写了新篇章。刘宝莱称这主要表现在六点：
第一点，将“中国梦”与“世界梦”进行了对接。丰富“中国梦”的内涵，强调其与联合国千年发展规划和世界各国梦的一致性，大大拉近了中国人民与世界各国人民之间的距离，使大家心心相印、同舟共济，影响深远。正如印尼总统讲的那样，印尼与中国是“异床同梦”。
第二点，夯实周边，营造良好周边环境。对中国来说，周边是首要。为此，中国政府专门开会研究尚属建国首次。中方已多管齐下，搞好周边，化被动为主动，变消极为积极，打造新局面，开辟新天地，努力与周边国家建立“亲、诚、惠、容”的睦邻友好关系。可通过加强经贸合作，促进各国经济发展，使之欢心；通过安全协调，推动各国和平共处，使之安心；通过政治解决南海等有关争端，坚持共同开发，使之宽心；通过人文交流，增进互信，使之放心。
第三点，构建中美等新型大国关系，确保世界和平。今年习近平主席首访俄罗斯，强化了两国战略协作伙伴关系，成为中国同世界大国新型关系的典范。通过习主席与美国总统奥巴马的两次会晤，双方一致同意努力构建“不对抗、不冲突、相互尊重、合作共赢”的新型大国关系。12月4日，习主席在北京人民大会堂会见来访的美国副总统拜登时表示，这“明确了两国关系未来发展方向”。拜登强调，美方“积极致力于同中方一道，在相互尊重、相互信任、平等相待基础上，建立美中新型大国关系。这种关系充满希望和机遇，可以避免守成大国和新兴大国之间发生冲突的历史定律重演”。