解放军第84个建军节来临之前，北京废除了一部已实施30多年的《革命烈士褒扬条例》，并下令让财政部列出专项资金规划，来褒扬在未来作战、地区冲突以及国内维持社会秩序和见义勇为等各类情形下的死难人员家属。
被废止的这部条例，当初的制定背景是，为应付两大超级军事大国在中国发生大规模地面战争可能造成的军事人员的伤亡抚恤。不过，随着国家军事战略的改变，当年以战争善后内容为主的这项抚恤条例已明显落后于形势发展。民政部有官员称，该条例“基本内容和运行机制已不能完全适应时代发展要求”。
落后主因是其抚恤金大大落后于市场价值标准，即便是社会主义的中国有强有力的政治宣传鼓动力，但低廉的抚恤金和高规格的赞誉，都无法慰藉阵亡军人和牺牲国民的家属的伤痛。
依据时代形势和经济发展提高抚恤金，已成为世界各国军队的趋势。中国提升烈士抚恤金是顺势而为之举。尽管国与国大规模军事对抗冲突的危险在淡去，但中国近年来参加海外维和、武装护航等地区性事务增多；就国内来说，新疆、西藏等地恐怖袭击危险犹存，更有洪涝、地震等严重天灾都需要军队一线“作战”。
“酒精”烈士泛化时代
“革命烈士”是大陆政府对作战和社会救困中因公牺牲阵亡的军人和公民的特定称呼，带有浓重的时代印记和特定的意识形态语言特点。新版《烈士褒扬条例》去除了“革命”这一前缀，仅以烈士冠之。
大陆方面有权审批和追认“烈士”的机构，分别是解放军的总政治部和国务院民政部。为区分职权，民政部优抚局的政策规定，对现役军人革命烈士的批准机关为解放军总政治部；对普通公民、公安武警、边防消防等人员牺牲评烈，批准机关为民政部。
对阵亡军人、普通民众的抚恤认定，在很长时间里，大陆都没制定统一的标准。并且，对烈士的评定范围基本圈定在作战部队的军人及其他军事人员，国家宣传机器通常围绕军队战时阵亡人员的英勇事迹和生前细节而展开其他烈士被推为典型的不多见。
1980年代初制定《革命烈士褒扬条例》，统一完善了以往30年名目繁多的各种抚恤条款，使阵亡军人和家属的抚恤标准和要求更加规范化和制度化。但该条例明显突出战争色彩，有时代局限。如革命烈士的评定的五项规则中，有四条是根据作战阵亡军人及其后勤人员战场牺牲不同情形来度身定制的，只有一条符合非军事人员评定标准，即“为保卫或抢救人民生命、国家财产和集体财产壮烈牺牲的，勇于献身，给人民群众树立了堪为学习榜样的，都可批准为革命烈士”。
进入1990年代后的和平建设时期，原先条例中面向非军队人员的“批烈”条款定义过于简单、范围过于宽泛，这一缺点以后慢慢显露出来。
民政部有关官员告诉《凤凰周刊》记者，地方烈士审批一般由县市一级政府报省级政府，省级政府最后批准，民政部只作最后备案。一些地方部门利用职权之便，自我定义，給死因敏感和不恰当的人物申报烈士，引起公众非议。
据报道，2009年10月，某地交警中队内部人士向媒体爆料，称某警长与辖区内某村领导在酒楼应酬，席间喝了大量洋酒，醉酒而亡。警队为补偿家属，上报“因公牺牲”，还要评烈士。此前，河南、云南、湖北等地相继出现类似的“酒精”烈士。
呼和浩特市委副书记王志平被害案堪称2008年开年最引人瞩目的案件，此案爆炸性不仅在于遇害者是位市委副书记，更在于加害者是一位公安分局的局长。就在王志平被害案尚在民间传得沸沸扬扬时，内蒙古自治区民政厅已经作出批复，追认王志平为“革命烈士”。这一追认当即在网上被疯炒，事件未出现调查结果即评定当事人为烈士的做法，引发巨大质疑和不满。
军队烈士抚恤150万起步
和平时期，“酒精”烈士的大量出现与烈士评定标准的粗线条，不无关系。
“喝酒死亡被评上烈士，那不可能，有些只是在申请，在基层就被否定了。”民政部优抚局烈士褒扬处有关官员向记者澄清。他强调，在大陆评选烈士还是非常严格的。新抚恤条例规定“批烈”审批明显就更从严了，由原先只需省、自治区、直辖市人民政府审查，改为省级审查后送国务院民政部门审查评定。
抚恤条例随形势而变，新版条例对烈士评定细分了“依法查处违法犯罪行为、执行国家安全工作任务、执行反恐怖任务和处置突发事件、抢险救灾、执行外交任务或武器科研任务”等五种具体情形，而战争情形下的几种牺牲评烈条件被删去。
其最大变化和进步是，对阵亡军人和牺牲人员的抚恤金大幅跃升。以往，对革命烈士和其家属配偶抚恤，大陆执行重思想、轻物质为主的安抚政策，阵亡军人和牺牲公民的抚恤金标准长期低下。
在今年8月1日之前，大陆烈士褒扬金标准为，现役军人死亡，由县级人民政府民政部门发给其遗属一次性抚恤金，标准是：烈士，80个月工资；因公牺牲，40个月工资；病故，20个月工资。月工资或者津贴低于排职少尉军官工资标准的，按照排职少尉军官工资标准发给其遗属一次性抚恤金。
“像我这样参加工作20多年了也算老同志，按照原来的褒扬标准，（我要当烈士，抚恤金）总数大约只有十-几万元。”民政部一位官员说，现在的抚恤标准为烈士牺牲时上一年度全国城镇居民人均可支配收入的30倍，同时还有烈士遗属一次性抚恤金（上一年度全国城镇居民人均可支配收入的20倍）加烈士本人40个月的工资，无工资收入的，按照排职少尉军官工资标准计算。
“平均一名地方烈士，现在最低抚恤标准最少93.4万元，”民政部官员称，军队烈士在此基础上，还有军人伤亡保险金和人身意外险的两重补偿。而后两项，按军方的文件规定，革命烈士抚恤排级军官为66.88万元，义务兵为66.4万元。因公牺牲军人家属减半。“几项叠加，一名排长或战士的抚恤标准，至少在150万元以上。”