美国政治系统中，政党是一个非正式的政治团体，因为社会的变迁，政党之间也会出现分裂与联合，各自的政策界限亦经常发生变化。2016年美国总统大选，在共和党内部，冲突也很明显，这预示着会有一些变化
N-南风窗
W-尼古拉斯·温特
随着特朗普和希拉里第三次电视辩论的结束，美国2016年总统大选正式选举的日子也已经不远了。这次大选两位总统候选人在辩论时互相攻击，恶言谩骂，被称为“史上最丑陋”的辩论。
近日，本刊特约记者对美国弗吉尼亚大学的副教授尼古拉斯·温特（Nicholas Winter）就美国总统选举制度、媒体宣传策略等具体问题对其进行了专访，他的主要研究方向是政治组织、选举、公众舆论与政治行为、政治心理等等方面。
美国政治系统的局限性
N：11月8日，美国2016年总统选举的结果就要揭晓。不过，在谈论大选之前，我们还是希望你可以先谈谈美国的政党制度，尤其是美国的政党制度与选举制度的关系。
W：谢谢，我非常高兴可以和中国的读者分享一些美国政治与美国选举的事情，当然美国的历史无法与古老的亚洲文明相比，但是从美国的角度看中国，会给中国人一个新的视角。
谈起美国政治，我们总是把它与民意联系在一起，但是，的确也有一些人怀疑人们是否有能力做出选择，尤其是在政策的细节方面进行选择。
就像大家都知道的，在美国政治系统中，我们有两大主要的政党，一个是民主党，另一个是共和党，在过去几十年中，美国总统皆来自于这两大政党。政党的存在及其目的是选举领导人，他们其实是“私人”的组织而不是被美国政府资助的，它们的目的是推举候选人角逐公共事务的职位。
这次大选的希拉里和特朗普，有一个人会入主白宫成为美国总统，同时新的总统领导班子都会随之产生，将有几百名来自这两大党的党员在美国政府中担任高层公务员。谁成为美国总统，谁就会将他（她）所属党派的党员安排到美国官僚体制中担任重要的职位。
N：美国民主党和共和党在不同的政策领域会存在很多的分歧，但随着时间的变化，这些分歧有时候又变得模糊。
W：简单地说，民主党主要关注工人或劳动人民的利益和需求，而共和党则是关注经济事务。民主党倾向于一揽子的政府项目，支持那些经济上不是很好的、生活在贫困线上的弱势人群，这些人通常从医疗保险到退休金等等都需要政府帮助。而共和党则是支持减少政府对经济的干预，让个人更努力工作，要政府在经济选择方面给予人们更多的自由并让人们自己对这些经济选择负责。
民主党支持个人在社会生活和道德生活方面的自由，而共和党则更多坚持传统的社会规范以及一些宗教和道德议题。民主党更喜欢参与支持少数族裔不断增长的权利，而共和党则希望可以限制这方面的社会变迁。在外交政策方面，民主党更喜欢寻求合作，而共和党更倾向于强硬。
对外贸易和自由贸易议题是一个很复杂的议题，不大适合目前的政党分类。现在两党在领导层面对于自由贸易议题差不多达成一致意见，而在民众的层面则对于自由贸易还是有一些疑惑的。美国的两大主要政党想要把他们的国家带入不同的方向，而选民则被给予权利在二者之间进行选择。
N：美国两党之间的异同是一个很有趣的政治现象。那么，美国行政与立法机构之间是怎样的一种关系呢？
W：在美国政治系统中，对于民意的体现还是有一些局限的。美国国会参众两院议员的选举，与总统选举分开进行。比如，现任总统奥巴马隶属于民主党，而参议院和众议院的大多数议员则是共和党。如果我们想要修改法律或制定新的法律，就必须要参议院和众议院通过，还要经过总统签署方可生效。像目前这种情况，民主和共和两党分别控制了行政和立法机关，如果他们不能取得一致，就会阻止法案的颁布。
社交媒体可以发现政治亚群体
N：媒体在美国的竞选中一直扮演重要角色，社交媒体兴起后，这种情况发生了什么变化？
W：这是一个很大且重要的问题。我想从历史的角度来回答这个问题。在社交媒体出现以前，在20世纪50年代～70年代的时候，美国的媒体系统只是3家或4家电视台，那时电视机播放的都是新闻。如果你在晚上6点钟打开电视机，通常只是有3家电视台的新闻节目。因此，当时应该有很多人并不是对政治感兴趣，但是也会关注选举新闻，因为当时这是电视台唯一提供的信息。
现在有了有线电视，当然，也包括互联网，电子媒体开始超过纸质媒体成为人们获得政治信息的主要途径。如果你是政治家，你可以通过有线电视看政治新闻，你也可以使用互联网看政治新闻。但是，如果你对体育感兴趣，你可以看体育频道，那么对政治新闻接触得就不像以前那么多了。因为，现在你可以选择你是否需要政治新闻。这是一种信息分离的状态，你可能比公众获知的政治新闻多，也可能比公众获知的政治新闻少。
我有一个学生在博士论文中研究了这样一个问题：当你与人争论的时候，你的心情舒适度如何？有些人一点都不喜欢，有些人却觉得很兴奋。她发现有些人即使对于人际间的争论很兴奋，但在收看政治节目的时候如果觉得很具争论性，也是让他们很不舒服。因此对于人际间争论有不同感受的人，对于政治新闻的感受也是很复杂的。
这是一个很重要的事实。比如特朗普有一批支持者，这些支持者不是因为特朗普是政治家，因为政治家特朗普在多年前还不存在，这些支持者从电视真人秀《学徒》在美国热播的时候，或者《美国小姐》等其他电视娱乐节目热播的时候就开始了。当他获得这些支持者的时候，他可以直接跟这些支持者对话。这样就不需要整天都看电视了。这就可以直接找到这一新的群体。
N：社交媒体在政治动员上发挥怎样的作用？