自第二次世界大战结束以来，美军为了维护其在全球的利益，逐步建立了一个依托本土为主，遍布全球的海外军事基地体系。这些大小不等、规模各异的海外基地，构成了美军严密的海外军事基地网络。然而，冷战结束后，由于国际形势的变化、美国军事战略的调整以及驻在国人民的反对，美海外军事基地的数量和规模出现了很大的变化。从整体上看，美军事基地的基本布局是，以本土基地为核心，以海外基地为前沿，点线结合。既重视前沿基地，又重视战略运输线上的中间基地以及后方基地，出现“前沿少量存在，本土重兵机动；控制战略要点，扼守海上咽喉”的特点。在其众多的海外基地中，空军基地又是其军事基地网络的骨干，这些空军基地不仅控制着全球重要的航道和出海口，而且位于特殊的战略要地，同时掌握着绝对的制空权和制海权，在美国的历次海外重大军事行动和局部战争中发挥了重要作用。
目前，美军有3个海外常驻空军基地群：亚太地区，有日本横田空军基地、嘉手纳空军基地、三泽空军基地，韩国乌山空军基地、群山空军基地，关岛安德森空军基地；欧洲，有意大利阿维亚诺空军基地，西班牙莫隆空军基地，葡萄牙拉日什空军基地，迪戈加西亚空军基地，德国施潘达勒姆空军基地、拉姆施泰因空军基地、塞尔拜奇空军基地，英国拉肯希思空军基地，冰岛凯夫拉维克空军基地，匈牙利泰思热空军基地；海湾地区，有科威特的贾贝尔空军基地、萨勒姆空军基地，巴林的穆哈拉克空军基地，卡塔尔的乌代德空军基地，沙特阿拉伯的苏丹王子空军基地，阿联酋的宰夫拉空军基地，阿曼的马西拉岛空军基地、萨姆瑞特空军基地、希伯国际机场。
美军驻亚太地区空军基地
日本横田空军基地
日本横田空军基地位于东京以西28英里，面积7.3平方千米，因基地靠近附近的横田市而得名。美军自二战后开始启用这个基地，朝鲜战争时美军使用了该基地。第3轰炸机大队是进驻该基地最早的美国空军部队之一，该轰炸机大队在1948～1949年装备的是B-26轰炸机。1954年10月，第35战斗截击机联队从约翰逊空军基地换防到这里，该联队曾经于1950年4月在这里驻防了一段很短的时间。1957年10月，第67战术侦察联队取代第35战斗截击机联队进驻该基地。1960年12月，该联队被调回美国本土。第6000战斗联队在20世纪五、六十年代曾驻防该基地，该战斗联队由两个装备C-119G运输机的战斗飞行中队和一个装备RB-57A和RB-50E/G侦察机的侦察中队组成。1961年7月该联队改装C·130B-Ⅱ型飞机后撤走。1964年，由驻乔治空军基地，装备F-105的第8战术战斗机分队移驻横田基地，并驻扎了很短一段时期。从1953年到1965年，第421空中救援勤务联队驻防该基地，开始时是用KB-29后来用KB一50J完成空中加油任务。1965年4月，第6441战术战斗机联队组建，并在1966年11月之前一直驻防该基地。1968年1月，装备F-4战斗机的第347战术战斗机联队成立，并与装备有RB-57和C-130B侦察机的第556侦察中队一部分一起驻防日本横田空军基地。1971年5月，这两支部队返回美国本土。由于横田空军基地驻军的减少，1971年11月该基地划归第475空运联队管理。第475空运联队装备UH-1N和CT-39A型飞机，能对第5航空队提供支援。1973年11月，第374战术空运联队在克拉克空军基地成立，成为远东军事空运司令部。从1974年末起，一个装备C-130S的中队被调到基地，隶属第316战术空运大队。1989年9月，第316战术空运大队所属航空联队进驻横田空军基地，第316战术空运大队撤编。
目前，驻横田美国空军基地现有3600名空军人员，主要部队是第374空运联队，该联队的主要装备有C-130、UH-1N、C-9、C-21型飞机。同时该基地也是第5航空队司令部所在地。
2005年7月，日本媒体显示，驻日美军2009年将横田空军基地领空权移交日本。日本和美国政府官员透露说，随着美军全球战略调整，目前驻扎在日本东京西面的横田空军基地的第374空运联队即将移防至关岛。第5航空队司令部的人员由原来的2401人减至69人，驻地不变。
此次美空军重新调整部防的目的是为了通过保留其在远东地区快速运送地面部队的能力，来保持美军在这一地区的威慑攻击能力。
日本嘉手纳空军基地
嘉手纳位于冲绳岛的西南部。以嘉手纳为圆心，半径为900千米的圆上有东京、马尼拉、汉城、香港，东面1200千米处是关岛。美空军嘉手纳基地的面积为19.976平方千米，它是美军在远东地区最大的空军基地，现有军事人员9000多人。基地内设施齐全，有兵营、通信设施、居民区、高尔夫球场、电影院和学校等，曾被当地人称为“小美国城”。值得注意的是，从嘉手纳空军基地起飞的美军侦察机，在贴近中国领海线飞行时，最近点距中国领海线仅有12千米。
美军占据嘉手纳空军基地的历史可以追溯到二战后期美军发动硫黄岛战役之前。当地的一家建筑公司在一个名叫嘉手纳的小村边建起了一个简易的小型机场，该机场供日军军用飞机使用，它是美军发动硫黄岛战役的10个首要军事目标之一，登陆战打响后几小时，机场便被美军占领，当时仅有一条5000英尺被严重破坏的珊瑚质地跑道，部队工兵在黄昏之前快速把跑道整修以供飞机紧急降落。随后，在跑道上填加了6英尺厚的珊瑚礁加以巩固，8天后，飞机场正式投入使用。到1945年8月，美军又在原地址建起另外一条跑道，原有的跑道也得以加长和巩固，目的是能驻扎轰炸机。尽管该机场首先由战斗机使用，但真正成建制地进驻和管理该机场的却是美国空军第316 B-29轰炸机联队。第316联队的任务是准备对日本进行轰炸，可是，1945年8月15日，在轰炸机能遂行任务之前，杜鲁门总统下令停止对日攻击。9月7日，琉球群岛的日军向时任美驻冲绳的第10军军长史迪威将军投降。第316轰炸机联队驻防到1948年。1950年，朝鲜战争爆发，第316轰炸机联队又一次驻防嘉手纳，8月第307轰炸机联队来到嘉手纳基地加强轰炸力量。朝鲜战争结束后1954年，驻防韩国的第18战斗轰炸机联队的F-86飞机代替了B-29轰炸机。1955年3月，驻防嘉手纳的第313航空分队取代了第20航空队成为了琉球群岛最高的美国空军机构。第18战术战斗联队逐渐出名，1957年，该联队用F-100D型飞机取代F-86飞机，1962年改装F-105D飞机，70年代初，改装幻影F-4C/D飞机，1979年，改装F-15C/D飞机，该型飞机一直使用至今。在1991年，由于体制编制的