阿登战役是第二次世界大战期间，德军在西线阿登地域(比利时东南部)实施的进攻战役。1944年秋，盟军已从三面逼近德国本土(其中东线为苏联红军，西线和南线为以英、美为首的盟军)，德军形势严峻，为扭转不利战局，希特勒决定集中兵力在西线发动一次使盟军猝不及防的攻势，夺回主动权。希特勒对阿登战役寄予了极大希望：“堪称本战区甚至可能是整个战争的决定性的转折点。”他甚至认为，“在西壁防线前面证明不可能的事(指打败西线盟军)通过从西壁防线内的进攻，将成为可能”。“我们从来没有看到过这样的景致”，一名德国奥宁堡部队的士兵后来回忆说。他们以为能够重现4年前席卷英、法军队的情景，然而最终结果却是西线盟军踏上了直捣柏林之路。
1944年深秋，战争从东、西、南三面向德国本土逼近。一次大规模的战役计划从1944年9月底开始在德军最高统帅部秘密地策划。这个作战计划被命名为“莱茵河上值更”。主要内容是：集中优势兵力，迅速突破盟军防线，强渡马斯河，夺取盟军的主要补给港口安特卫普，把盟军一分为二，并制造第二个敦刻尔克，然后再转头来对付苏联。
希特勒选择的反攻地点就是4年半之前德军突破法军防线的那一个崎岖不平的阿登山区。这个地区是美第1集团军(司令员为霍奇斯1和美第3集团军(司令员为巴顿)的结合部，北侧由霍奇斯负责，南侧由巴顿负责，两个集团军之间大约85英里宽的防区由第l集团军所属的第5、第8两个军共6个师的兵力防守。希特勒认为该地区是“现有部队肯定能突破的地方……防线单薄，他们也不会料到我们会发起突袭。因此，充分利用敌人毫无防备的因素，在敌机不能起飞的气候下发起突然袭击，我们就能指望取得迅速突破”。希特勒决心要“不顾一切地推行这项计划”。
为实施这个计划，德国政府发布了关于建立“人民近卫军”的命令，应征年龄从16岁到60岁，很快就召募到大批新兵，在经过6至8周的短期训练后，调往西线，加入了攻击部队。12月初，德军共集结了25个师，其中有7个坦克师。右翼是“党卫军”第6集团军(司令是狄特里希上将)，辖有第67军、“党卫军”第1装甲军、“党卫军”第2装甲军，共有4个装甲师、4个步兵师、1个伞兵师，大约有640辆坦克；中路是坦克第5集团军(司令是曼特菲尔上将)，辖有第66军、第47装甲军、第58装甲军，辖有3个装甲师、4个步兵师，大约有320辆坦克；左翼是第7野战集团军(司令是布兰登堡)，辖有第80军、第85军，共辖3个步兵师、1个伞兵师。其任务是负责掩护第5装甲军团的侧背，保障中央进攻。进攻集团计有官兵25万人，坦克和强击火炮900辆，飞机800架，火炮和追击炮2617门。
盟军在西线共计有87个师，其中25个装甲师。然而美、英军指挥部认为，阿登地域不适于进行大规模的进攻。因此，在宽115公里的地段上与法西斯德军集团对峙的只有第12集团军群(司令官为布雷德利)的美军第1集团军所属的5个师(83000人，242辆坦克，182门反坦克自行火炮和394门火炮)，从而导致了战役初期的不利局面。
德军在进攻前组织了一支由党卫军特种部队及第150装甲旅两部分组成的，约2000名的会讲英语的突击队。突击队乘坐美军的吉普车深入盟军防线内部，他们分成小队到处切断电话线，倒转路标，使守军的预备队走错方向，挂上红布条表示路上埋有地雷，尽其所能地制造混乱。美军被这少数德国兵的活动扰得惊恐不安。为搜索这些德国小队，许多交通线不能通行，50万美军士兵只要在路上相遇就互相盘问，几百名士兵在答复问题时因使人感到怀疑而被拘捕，连身为集团军总司令的布雷德利也不例外。12月16日，德第66军的一名军官，在从军部驾车去前线时被俘。随身携带的几份该计划的作战命令落入美军手中，从而使美军及时作出了反应。
12月16日，德军在深雾的掩护下发起了进攻。密集的大炮对几乎所有的美军阵地猛轰，美军遭到突然袭击，损失很大，未能组织抵抗就纷纷退却。在中路，曼特菲尔的第5装甲集团军进展迅速，到17日，成功地用一个钳形攻势包围了美军第106师的两个团，并且迫使7000人以上投降，这是美军在欧洲战场上遭到的最严重失败。18日，曼特菲尔第5装甲集团军的先锋第47装甲军进抵公路交通枢纽巴斯托克。但第47装甲军只留下了第26人民掷弹兵师攻打巴斯托克，第2装甲师和装甲教导师却绕道前行，错过了不费力气占领巴斯托克的机会；右路进攻的狄特里希党卫军第6装甲集团军也抵达昂布莱夫河上的一个渡口，挺进约30英里。其先头纵队“派佩尔战斗队”抵达并占领了马斯河渡口。然而，这只纵队在斯塔佛洛市过夜时，对近在咫尺的存有250TY加仑汽油的美军的大燃料库及重要桥梁竟漠然视之，以致美军增援部队利用其设置障碍(燃烧汽油、炸毁桥梁)，阻住了其前进的道路；左路布兰登堡第7集团军所辖的4个师均渡过奥尔河，其中第5伞兵师突至12英里处的维尔茨，在南侧为中路部队建起了一道壁垒，小有进展。至12月20日，德军的进攻部队已形成一支宽约100公里、纵深30～5公里的突出部，并继续向前推进。
直到17日早上，盟军主要司令官们才承认德军全面进攻已经开始，艾森豪威尔急调第82和第101空降师火速赶往巴斯托克一圣维特一线进行增援，阻止德军西进。加文将军指挥的美第82空降师被派往圣维特防线，而麦考利夫将军指挥的美101伞兵师则驰援巴斯托克。19日，艾森豪威尔在凡尔登召开高级将领会议，商讨对策。会议决定采取南攻北守的方针。具体部署是：巴顿的美第3集团军北上攻击德军的突出部；德弗斯的美第6集团军向北靠拢保护巴顿的右翼；霍奇斯的美第1集团军必须顶住从北面和南面突入阿登地区的德军，扼住西去的咽喉要道，坚守阵地，并准备由北向南反攻，与巴顿的美第3集团军合围德军。
巴顿指挥的美军第3集团军从12月22日起进行反攻。其第12军击退了德军的进攻，并迫使德军第7集团军的第80军转入守势。第3军指挥所属第26、第80步兵师和第4装甲师，积极地执行巴顿发出的“迅猛前进”的命令，全力以赴地解救巴斯托克之围。从整个战役来看，德军如果攻占了巴斯托克，守住南翼，并及时向突破地区增调能征善战的部队，那么仍有可能利用第5集团军各装甲师所达到的有利态势继续发展。一旦德军到达了马斯河，就仍有可能使落后的德军第6装甲集团军等调头北上，重新运动起来，构成战役的新突破，增大对盟军的压力和威胁。美军第3军在雪地里奋力北进，24日开始向包围巴斯托克的德军外围阵地实施进攻。巴斯托克附近地区的地形易守难攻，德军第5伞兵师、第26师进行着顽强抵抗，夺取每一个村庄，每一片树林。25日，美军发现纳夫夏至巴斯托克公路方向上的德军抵抗较