如果你是那个英俊、风趣、聪明绝顶、富于冒险而又多金的钢铁侠的粉丝，一定知道他是唯一一位在现实生活中拥有原型的超级英雄吧。埃隆·马斯克，特斯拉电动车公司、SpaceX太空公司总裁，全球知名技术领袖，也是现在世界上与最多创新玩意有关系的亿万富豪之一。《钢铁侠》的电影剧本，正是以他为原型改编，甚至，他本人还曾在电影的第二部中客串出场。
现实中的马斯克拥有同样傲人和广为人知的战绩，比如创造了易宝，开创了网上第三方安全支付系统;第一次将私人火箭送入太空;创办了最成功的电动汽车公司。然而目前他正在进行的一个计划却很少有人知道，这个计划是——用马斯克自己的话说：“生命中最重视的尝试。”——他开办了一所学校。
不设年级
这所神秘学校的具体地址没有几个人知道，大概是在美国加利福尼亚州的某个偏僻小镇，校名源自一句拉丁文谚语“Ad Astra”，意思是“坎坷之路，终抵群星”。完美地体现了这位IT大佬的行事风格和对太空的渴望。
这所学校最早是马斯克为他的5个儿子创办的，后来一些其他SpaceX员工的孩子也加入进来，目前共有14名学生，据说它会在今年的9月份扩大到20名。实际上关于这所学校的很多消息都来自于“据说”，马斯克和SpaceX的员工们都对它吝于言辞。
事实上还是在今年4月，马斯克才在公开场合第一次提到它，当时是在中国的一档有名的电视栏目《杨澜访谈录》的采访中。当时主持人认为技术并不能解决所有问题，比如父亲的职能，并问他是如何教导他的5个孩子时，马斯克不无得意地提到了他“开办了一所学校，很小的学校”，因为他认为其他学校所做的远远不够，“他们不是在做我认为应该做的事情”。
马斯克认为，传统学校按照年级来划分结构十分不合理，对孩子的资质和能力是一种束缚。因为“每个学生的兴趣也都不一样，比如有人对语言感兴趣，有人对数学感兴趣，有人对音乐感兴趣，让教育符合他们的具体情况才更加合理”。所以，在他的学校里，所有的学生都会在一起上课，学校会根据学生的情况，在不同的学习阶段，安排相应的学习内容，而不是在一开始就设立好6年的学习进度。
从不缺乏创新精神的马斯克，这次的不设年级制的点子却不是他的首创，实际上他的5个儿子原来就读的米尔曼学校，也是一所没有传统的分年级学制的学校。这所位于洛杉矶的著名私立学校同样十分开明，它实行的是精英教育。不过，这所学校的学生入学前要通过一项IQ测试。当时和马斯克的孩子一同入学的还有微软前任CTO、现任智力风险投资公司执行董事的纳森·梅尔沃德的孩子。
授之以鱼不如授之以渔
然而一段时间后，马斯克就将孩子们接了出来，或许是因为米尔曼的教学理念还不能使他完全满意。几乎每个成功人士都是一个固执地坚持自己想法的人，而且他们还有能力和决心去马上付诸行动。马斯克顺带还“拐走”了一名与他理念一致的米尔曼的教师，现在负责管理“Ad Astra”的教学工作。
马斯克和他的同伴要做的是“与传统教学截然不同的教学方式”，他们认为，传统学校在教授学生如何解决问题上犯了一个根本性的错误。“教学的关键是让孩子们知道该如何解决问题，或是理解问题所在，而非认识解决问题的工具。”马斯克说。比如，当需要学习引擎的工作原理时，传统的做法会先从关于螺丝刀和扳手的所有知识教起，在马斯克自己看来，还不如直接给学生们一台引擎，鼓励他们自己动手进行拆卸，这种教学方式会更加有效。
“他们第一个碰到的问题就是：应该如何拆卸引擎？所以我们需要一把螺丝刀，这就是螺丝刀的意义所在。让他们理解这一点，远比一开始就塞给他们一把螺丝刀，学习它如何工作重要。”他说，“从拆卸引擎开始，他们马上看到了重点：螺丝刀是用来做什么工作的，工具间的关联性变得很明显。”
另外，在学习的过程中，批判性的思维同样十分重要，怀疑和发现缺点有时候能取得更大的进步。至少这一点在马斯克的小儿子身上已经初见成效。2015年1月14日，马斯克曾在底特律汽车大会上透露，自己的小儿子将特斯拉一部价值不菲的汽车称作“全世界最愚蠢的汽车”，因为这个系列的电动汽车没有配备后座的读书灯。按照马斯克和他的工程团队的设想，背光装置的灯光足够了，并且这样设计可以进一步增加后座的空间。然而事实证明小马斯克的看法是正确的，这款没有后座读书灯的电动汽车与其他系列相比出货量较低。
坎坷之路，终抵群星
作为非常乐于和善于打破规则的人，马斯克和他的教学团队这次的尝试，仍然走在一条全新的道路上，他们并没有什么前人的经验可以借鉴，所以，这所被寄予厚望的学校能够走多远也没人可以预见。不过到目前为止，令人欣喜的是孩子们很喜欢它，他们觉得假期太长了，“迫不及待地要回到那儿”。
仅这一点就足够马斯克骄傲，这对从小就饱受学校“煎熬”的他或许是最大的成功了。马斯克曾经回忆称，他上学时经常遭到同学的欺凌，甚至“使得长大变成了一件充满艰辛的事情”。
就目前看，马斯克的学校有很多方面是成功的，关于这所学校的很多消息在许多父母中开始口耳相传，一些父母也希望将自己的孩子送到这所学校，美国知名作家西蒙·克莉丝汀承认：“至少收到20多封读者的邮件，他们都想让自己的孩子进入那所学校，向我询问如何申请，但我不知道答案。”
甚至连遭马斯克退学和挖墙脚的米尔曼学校对“Ad Astra”也赞誉有加。就在马斯克公布关于“Ad Astra”的消息不久之前，米尔曼的发言人还盛赞马斯克是“标准的米尔曼学生家长”，并且还在学校简报刊登了一个班的学生参观SpaceX的消息。这位发言人还表态称：“我们对马斯克和他创办的教育事业没有敌意。作为教育机构，我们当然希望看到更多为有天赋的孩子而创办的学校，所以我们祝福他以及他的学生。”