李作鹏身材高大，衣着随便，性豪爽，语直率。胆大，人称“李大胆”；豪饮，人称“李烧锅”；右眼瞎，人称“李瞎子”。其命运虽坎坷沦落，仍高傲自大，出语不逊。 据云，李作鹏任海军政委间，海军大院中，若小孩啼哭，曰：“‘李瞎子’来了。”哭声戛然而止。
１９４８年１０月２４日，时任东野六纵副司令员兼十六师师长的李作鹏奉林彪令，率东野六纵由彰武、新立屯掉头南下，强行军向台安急进，以堵截廖耀湘兵团南逃营口。率前指随四十六团前卫营跟进。２６日凌晨，达北宁线，于姚家窝棚遇敌。霎时，枪炮声大作。李披大衣凝视片刻，遂下达停止前进，阻击正面之敌命令。当是时，林彪来电：“继续前进，不要与敌纠缠。”李作鹏回电曰：“敌人主力于此，我们就在这里打。”并命令部队迅速抢占厉家窝棚车站、半拉门、姜屯一线。果如所料，廖耀湘已改变南出营口计划，决定东退沈阳，正遇李阻击。此役，李作鹏所部十六师及十八师，阻敌三个军之攻击，为辽沈战役全歼廖兵团创下首功。笔者采访他时问如何知敌之主力？李作鹏笑答曰：“枪一响，便知之。杂牌部队没有这么猛烈的枪炮声！”
李作鹏精明强干，火气来得快，脑子转得快。解放海南岛时，时任四十三军军长的李作鹏指挥部队渡海。部队乘帆船前进，中途风停，帆船行止。进耶？退耶？各部队纷纷请示，他当机立断：“用橹摇，用桨划，只许进，不许退，退者军法严处。”四十三军船队继续前进，顺利登岛。李作鹏事后曰：“部队配置有电台和话报机，舟渡，茫茫大海，如何下命令？”人皆服之。
抗日战争打梁山，李作鹏任一一五师侦察科长。是役，歼日军一个大队。敌人报复扫荡，李作鹏率部掩护师直转移，突然阵前浓烟滚滚，奇臭难闻。盖日军施放毒气弹也。李作鹏眼前一片模糊，泪流不止。战后，一目失明。经陈光、罗荣桓批准，李作鹏化装成生意人，进北京治眼疾。一家医院为其做角膜移植手术，失败，右眼瞽也。
李作鹏好酒，有酒必喝，喝酒必醉。若无酒，骂人更甚。故部队若缴获酒，必先送他。１９４６年夏，东野部队由四平败退至吉林舒兰。部队刚宿营，李作鹏即与苏静、何敬之等人摆酒豪饮。林彪见之，大怒，曰：“现在什么时候，你们还在醉生梦死！部队搞得乱七八糟，你们也不心急！电台还没架线，你们也不管！”言罢奋臂掀翻酒桌。
1971年“9・13事件”前，李作鹏任中央政治局委员、中国人民解放军副总参谋长兼中国人民解放军海军政治委员。“9・13事件”后，李作鹏受林彪案牵连，被停职检查。1973年8月被开除党籍，撤销党内外一切职务。1981年1月23日中华人民共和国最高人民法院特别法庭确认他为林彪、江青反革命集团主犯，判处有期徒刑十七年、剥夺政治权利五年。
李作鹏保外就医时，组织上要求其改名，他不愿，经再三工作，始答应，化名“李明”，意为“明人不做暗事”。
李作鹏晚年著有两部回忆录《盖棺论英雄――我所认识的林彪》和《沙场回忆》及两部“文革”回忆录，共一百万字。有书商与之谈出书事，曰：“须改名，方可出。”李曰：“我李作鹏就是李作鹏，坐不改名，行不改姓。”书商曰：“若不改名，只有送国外出。”李作鹏曰：“不，我是中国人，决不到国外出书。中国能出就出，否则让老鼠啃掉。”书商摇首而退。
李作鹏2009年1月3日7时30分逝世，享年九十五岁。■
（责任编辑/吕 静）
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