西安事变结束后,对待杨虎城,蒋介石表面上宽厚,暗地里却有他自己的打算。 1937年3月,蒋通过一些人带话给杨虎城,愿与杨见面,期望杨能主动去看他。 经过联系,3月29日下午,杨虎城抵达杭州,晋谒蒋介石。晚上,蒋宴请杨。见面时杨首先问蒋:“委员长身体好些了吧?”蒋说:“我对身体上的折磨,向来很能忍耐,吃一点苦,不算什么。”接着又说:“我向来对人宽大,不记旧怨,你们全知道的,不必多说,但对部下,过于信任,以致发生这次事故,使各方面受到损失,我身为长官,自觉不足为训。”说到这里,骤然改变语气,开始借斥责张学良指桑骂槐。
第二天,蒋介石邀杨去谈话,蒋问杨经过这次事变,继续任职,情感上是否觉着有不方便处。杨还没有答言的时候,蒋就又说:“在事变中各级人员(指蒋手下的人)对你是有不满情绪的,你继续任职,在情感上有些不便,不如先往欧美参观一个时期,回来再任职,出国费可由公家负担,启程的时期也不必规定,可以从容准备。”
蒋介石嘴上说“可以从容准备”,实际上却不断地催逼杨虎城尽早成行,并于4月30日公开免去杨的军政职务,提出让杨出洋考察军事。
1937年6月29日,杨虎城偕夫人谢葆真、次子拯中与秘书等一行共六人,搭乘美轮“胡佛总统号”,由沪出国考察。此照即是杨虎城一家在国外的留影,左为杨虎城,右为谢葆真,中为儿子拯中。
杨虎城出国考察的第一站是美国。7月8日晚饭后,杨虎城从旅伴口中得到了“七七事变”的消息。他让秘书立即给国内的宋子文发报,询问情况。
7月10日、11日,杨虎城陆续收到宋子文发来的两封电报。得知国内情况后,杨虎城即刻复电宋子文:“两电均悉。日寇进迫,国将不国,噩耗传来,五中痛愤。弟一革命军人,何忍此时逍遥国外。拟由旧金山返国抗敌,乞转陈委座。”
7月23日,杨虎城接到蒋介石来电。蒋要杨虎城继续在国外考察。杨只好继续进行欧美的行程。
1937年8月9日,杨虎城乘坐的轮船驶进英国南部的萨木敦港。两天后,杨虎城离开伦敦,下午5时抵达巴黎。这期间,他积极谋划如何突破蒋介石的阻挠回国。
10月2日,杨虎城在英国接到了日内瓦转来的宋子文来电:“值兹全国抗战,各方同志均纷纷集合,共赴国难。吾兄虽未奉电召,弟意宜自动返国。如何?盼复。”
杨虎城认为宋在电报中转达的是蒋介石同意他回国的信息,于是开始安排回国的事情。
那是什么原因又让蒋介石改变了将杨虎城长期放逐海外的初衷呢?
曾任宋子文秘书、杨虎城高级参议的郭增恺1963年说,他在抗战期间从蒋的近臣们口中得知,原来是苏联领导人斯大林将杨虎城准备通过苏联回国通报给了蒋介石。
蒋介石根据斯大林的通报,改变了原先不让杨虎城回国的政策,设计了一个诱捕杨虎城的计划。计划的第一步是由宋子文发电,以引诱和试探的口气让杨“自动返国”;第二步是当杨虎城响应宋的“自动返国”的号召后,由宋亲自到香港去见杨,并转交蒋介石要在南昌接见杨的电报;第三步则是当杨虎城按照蒋命赴南昌后即由戴笠组织拘押。事情后来的发展完全遵照了这个计划。
1937年11月26日凌晨,杨虎城一行乘坐的轮船抵达香港。12月2日,杨虎城由戴笠陪同乘飞机去南昌。杨虎城一到南昌就被这些便衣警卫和宪兵完全管制起来,失去了与外界的一切联系和行动自由。■