一代名伶孟小冬,出身梨园世家,五岁那年,其父孟祥群就开始教她练功,每日清早带她到古城墙上吊嗓子、练功,教她学习老生唱段。孟小冬天资聪慧,相貌端庄,颇有男生气质。她七岁就跟着父亲跑起了码头,随父赴无锡演出,登台扮演娃娃生。为了养家糊口,不满十二岁的孟小冬就代父挑起沉重的家庭负担,担当戏班的主角儿,在江浙一带跑码头,在无锡首唱成名,连演一百三十场。
1919年11月24日,孟小冬应邀到上海“大世界”客串大轴《逍遥津》,当天就卖了满堂。老板黄楚九大喜,立即正式聘请孟小冬到“大世界”搭班。12月1日,小冬正式加盟上海大世界游乐场乾坤大京班,与她同台合作的有著名演员李春来、露兰春、粉菊花等。
12月13日,是上海滩一个平常的晚上,小冬饰演压轴戏《击鼓骂曹》里的祢衡,当她一段西皮快板“纵然将我的头割下,落一个骂贼的名儿扬天涯”刚落音,台下响起一片喝彩声。观众中一位三十岁出头,梳寸头,面目清秀,苍白削瘦,着一袭长衫的男子,当即吩咐手下准备花篮,《击鼓骂曹》刚落幕,便迫不及待地放弃大轴戏不看,赶到后台向孟小冬献花篮――此人就是后来有“上海滩皇帝”之称的杜月笙。
“孟大小姐,阿拉杜月笙这厢有礼了!”杜月笙双手抱拳,念着韵白,深深一躬,接着又用他那浦东味的上海话说:“恭喜孟大小姐演出成功!” 他着实是被孟小冬的天赋和艺术魅力所折服,并断定这个小囡将来定成大器。此时的杜月笙已经暗下决心,一定要帮助这位上海小囡走上京剧艺术的巅峰。
正在卸妆的孟小冬平日不苟言笑,却被这位杜老板滑稽的举止和他那双大扇风耳逗笑了,师父仇月祥赶忙上前引小冬见礼。这是孟小冬初次见到杜月笙,十二三岁的她做梦也想不到,就是这位年长她十九岁的杜月笙,从此像影子一样影响、伴随、帮助、支持着她走向辉煌而坎坷的一生。杜月笙这个不怎么光彩的名字,却在孟小冬的艺术生涯中留下了不可磨灭的印迹。■
(责任编辑/吕 静)
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