营养素缺乏的因素：摄入不足及营养素平衡失调；消化吸收不良；需要量增加，如患病、发育旺盛期、妊娠期、哺乳期时需要量通常比平时多；人体机能衰退，胃肠吸收消化能力低下。 人体对于营养素的需要有显著差异，由于基础代谢率不同，即使同样的年龄、性别，从事相似的劳动，其所有的营养素量也有区别。
营养不良早期一般无症状，但体重逐渐减轻，其程度与营养缺乏成正比。情况较重者则有：1.疲乏无力。对各种活动不感兴趣，喜坐卧，不爱活动，工作效率差，体力不足，应对迟缓，记忆力衰退。2.多尿。因热量不足而致消瘦者，尿量长期增多。3.浮肿。初期常为轻度，局限于下肢、面部、劳累后加重。4.消瘦。皮肤松弛，缺乏弹性，皮下静脉清晰可见，肌肉萎缩。5.循环系统症状。多数血压下降，心率减慢，易出现体位性昏厥。6.其他表现有消化不良、畏寒、贫血等。
营养缺乏与性的关系：男性精子主要由蛋白质构成，精子蛋白中含量有较多的精氨酸，精氨酸在体内的合成速度极为缓慢，故必须从食物中获得。性生活比较频繁时，精氨酸被大量消耗掉，故应及时补充。研究显示，精氨酸具有消除疲劳，提高性功能的功效。营养缺乏者体内精氨酸的量不足，妨碍精子生成，降低性生活质量。富含精氨酸的食物有黄鳝、海参、墨鱼、章鱼、花生、芝麻、核桃、豆腐等，经过冷冻处理的冻豆腐中精氨酸的含量更丰富。
我国人由于饮食习惯的缘故，平时饮食中钙的摄入水平明显偏低。血清中的钙对维持肌肉、神经的正常兴奋性起着重要的作用。当血清钙过低时，可使肌肉、神经兴奋性增高，从而易发生腰腿疼痛、手足抽搐，性交后这些症状更为明显。为及时补充钙，可进食牛奶、虾皮、豆腐、海带等。
如果体内缺铁，性交之后则会出现疲劳、乏力、气喘等现象。为此补充一些含铁丰富的食物，如动物内脏和血、蛋黄等，对于性旺盛时期的男女来说是很重要的。
锌对性生活关系相当密切。现代医学研究证实，当人体内缺锌时，往往会造成睾丸、附睾发育不全，甚至萎缩，影响精子的生成，活力也下降。同时可影响性欲，使性功能减弱。因而应多吃一些牡蛎、动物肝、豆芽、花生、牛奶等含锌量多的食物。
维生素E具有调节性功能的作用，男性能增强精子活力，女性能促进性高潮的出现。如果长期摄入不足，性功能会受到一定影响。富含维生素E的食物有卷心菜、莴苣叶、植物油和芝麻等。
素食者易缺乏维生素B12，研究表明，维生素B12对正常睾丸组织有重要的影响，它能促进曲细管上皮细胞增生，增加成熟精子数量。人体本身不能合成维生素B12，一般都需依靠食物补充。因此，含维生素B12的食物以动物血和肉类居多。
医学研究表明，男性精子发育不良的原因与缺乏维生素A有关。男性若缺乏维生素A，性生活就会失去热情和活力。一些月经过多的妇女，都是由于维生素A不足所致，在补充了这种维生素后，其中92%的妇女月经恢复正常。医学专家认为，维生素A对男女生殖器官的发育和正常性功能的维持具有不可低估的作用，动物肝脏、海产品含有丰富的维生素A。胡萝卜含有多量可转化成维生素A的胡萝卜素。
维生素C有保护精子免受损害的作用，长期维生素C摄入不足，精子中的脱氧核糖损伤率成倍增加。
摄取营养改善性功能：性生活比较频繁，有时可能会导致或加重某些营养素的缺乏而引起性欲低下。因此，必须通过摄取营养来改善性欲。
⒈食物品种宜多样化，不宜忌口、挑食、偏食或节食，长期素食对性功能及生育能力有不良影响。从营养角度来说，均衡的饮食，即各种营养摄入的合理比例，对正常性功能的维系是至关重要的。
⒉新婚蜜月夫妇，在结婚前后更应重视营养摄入，不可一味节约省钱。要知道，此时期频繁的性生活需要更多的营养补充。蜜月旅游时由于环境条件所限，极易造成营养失调，对此必须做出妥善安排，不可掉以轻心。
⒊正常男子在性交中如发现有不尽人意的现象时，不要忘记从营养的角度分析一下，必要时可选择吃些泥鳅（壮阳食品）、虾（补精强壮剂）、韭菜（有起阳草之美称）、雄鸡（古人有性冷食雄鸡之说）、麻雀（增强性功能）等食品。
⒋少嗜烟酒，因为烟酒会加速维生素消耗，其结果将导致性功能障碍。
⒌如有明显消瘦、乏力、浮肿、心率缓慢、血压偏低等营养不良症状时，应该暂停或减少性爱次数，并去医院检查原因。 【编辑：修远】