牙龈退缩是老年人普遍发生的一种病症，即牙龈缘由正常位置――釉牙本质界，向牙根方向退缩，引起牙根暴露，严重的可引起牙槽骨吸收，最终导致牙齿松动或并发牙周炎。 统计资料表明，成年健康人的牙周组织，每10年退缩0.17毫米。由此推算，70岁左右的人，牙龈大约退缩0.7毫米。除了增龄因素外，牙龈退缩还与牙周组织长期受到各种损伤和刺激有关。一些外界因素长期积累，如刷牙不当、不良假牙边缘的压迫、牙齿间食物嵌突、不正常的咬合、牙周炎等，均可加重牙龈退缩。牙龈退缩可导致牙冠过长。牙冠与牙根交界处易发生楔状缺损、牙本质过敏等并发症，暴露的牙根面更容易发生根面龋。
治疗主要是消除病因（如创伤性咬合、霉牙、牙龈炎、牙周炎等）。对继发性疾病楔状缺损、根面龋等，进行常规的治疗，牙龈退缩的预防，除了消除病因以外，每日坚持进行牙龈按摩也有一定效果。
牙龈按摩是预防牙龈退缩、保持牙齿健康、避免牙齿过早松动脱落的主要方法之一。按摩牙龈，可以改善牙龈组织的血液循环，促进牙龈组织新陈代谢，提高牙龈组织的防护能力，排除牙龈沟及牙周袋内的分泌物。牙龈按摩有以下4种方式：
1.口外按摩：晚上睡前刷牙后，将右手食指放在牙龈相应的口外皮肤上，由左至右、由上至下地按摩各部位的牙龈，按摩方向应是上牙向下、下牙向上，轻轻按揉各50次；也可以做小圈状旋转按摩。牙齿内侧的牙龈，可以用舌抵住牙龈，按上向下、下向上的方式按摩各50次。
2.口内按摩：洗净手并漱口后，将左手食指放在口内牙龈上，上龈向下，下龈向上各50次，然后旋转或前后移动各50次。此法要将上、下、左、右、里、外的牙龈都按摩到。口内按摩时，应该注意手指的清洁卫生，若有条件，戴消毒指套按摩则更为理想。
3.牙刷按摩：每日刷牙后，将刷毛倾斜约45度,压在牙龈上，使牙龈暂时发生缺血变白，5~10秒钟后放松牙刷，使牙龈重新充血，如此反复操作，可对牙龈起到按摩作用。也可将刷毛倾斜45度放在牙龈颈部，上下颤动进行按摩。
4.咀嚼按摩：平时多吃含纤维多的蔬菜（如芹菜）和质地坚实的水果，如苹果、青萝卜等，可对牙龈产生按摩作用。
如果牙龈已发生广泛的、较重的牙龈退缩，即使经过牙周治疗或按摩保健，也很难使退缩的牙龈恢复正常，只能注意防止其再加重发展。
（山东省莱州市慢性病防治院 郭旭光 邮编：261400）