出国留学在早些年是令人羡慕的稀罕事，但现在有越来越多的人参与其中，出国留学日渐大众化。 教育部公布的出国留学人员统计数字显示，2010年度中国出国留学人员总数为28.5万人，同比增长超过24％。中国已经成为世界上最大的留学生生源国。从留学生群体来看，自费出国留学人员早已取代公派出国留学人员，成为出国留学的主体。2010年，自费出国留学人数占当年总出国留学人数的93％。
留学费用高
前不久，22岁的雪菲终于如愿以偿拿到了在新加坡管理学院的本科毕业证书。雪菲说，家里为了她出国留学向亲戚朋友借了许多钱，她必须找一份挣钱多―点的工作才能把钱还上。
雪菲的爸爸是普通的公务员，妈妈是下岗职工，平时在外打零工，家境并不宽裕。如果在国内上大学，家里的负担并不是很重。可是，由于她高考成绩不理想，只过了专科线。“在国内上个专科还不如出国读书。”雪菲说。经过和父母几番商议，她选定了新加坡管理学院，这里一年的学费和生活费要5万多元人民币，相比较欧美国家而言便宜很多，但是对她这种工薪家庭的孩子，也是一笔不小的数目。
“在国外不敢乱花一分钱，每天都要精打细算。”雪菲无奈地说，有时同学约她一起去当地大排档吃特色小吃，都被她回绝了，实在是囊中羞涩。
雪菲有些伤感地说：“父母太不容易了，为我出国的事没少费心，父亲的头发都白了许多。”可是，从去年11月份回国后，雪菲一直忙着找工作，直到现在还是没能找到令她满意的工作。这让雪菲很郁闷。
雪菲说，虽然早就听说工作不好找，“海待”很多，但是没想到自己也沦为其中一员。
教育部公布的数据显示，从1978年到2009年年底，留学回国人员总数达49.74万人。大批“海归”回流，再加上国内每年有大量待就业的大学生，国内企业对“海归”的态度由以前的追捧，日渐转变为理性。在人才市场，像雪菲这样由“海归”沦为“海待”者大有^在。
同雪菲一样借钱出国自费留学的人不在少数，山西的郑楠也让儿子的学费压得喘不过气来。为了儿子有个好前程，郑楠不惜把房子变卖掉，现在和自己的父母挤在60多平方米的屋子里。
其实，郑楠的儿子如果参加高考也能考上国内一般高校，但在他看来，国内除了北大、清华等少数一流高校外，其他高校的教学质量和教育水平在国际上排名一般不是很好。郑楠说，儿子如果上不了国内一流大学，还不如送他到国外就读。
“儿子很幸运，前年申请美国耶鲁大学，没想到一举成功。但是，美国的学费很昂贵。”郑楠说。他卖房子的70多万元中，有60多万元交了学费，剩下的给儿子当做生活费。可现在才读了一年多，已经所剩无几。“我和他母亲两人一年收入10多万，现在每天省吃俭用，生怕儿子这书念不成。”他说。
郑楠认为，随着全球化时代的到来，精通外语、具有国际视野的国际化人才成为他儿子这一代人的成长目标。孩子出国留学后能把外语关过了，在国外多元文化将使他视野更开阔，这有利于他以后的发展，也为应对日益激烈的竞争做好准备。“随着社会的发展，以后的孩子没有留学背景的，很难在社会竞争中立于有利位置。”郑楠说。
郑楠坚定地说：“只要能让孩子接受优质的教育，我们做的这些就都值了”
然而，“海归”人员的收入未必如想象中高。2010年启德国际教育研究院和新浪教育频道合作发布的《“海归”就业力大调查》显示，在“海归”中，对月薪的要求在3000元至5000元的所占比例最多，占28.81％。
留学有风险
“早知道这样，当初真不该送他出国。”辽宁的冯树青叹着气说。前两年，看着上高中的儿子考大学无望，他盘算着不如让儿子出去搞张洋文凭。因此，咬牙凑钱送儿子去了法国。
然而，经过两年，儿子不仅与冯树青预期的“国际性人才”沾不上边，甚至连法语都没学好，整天沉溺于网络游戏，和一帮同样来自中国的留学生吃喝玩乐，成了花花公子。
为了不让儿子在外继续堕落，冯树青断了儿子的经济来源，儿子只好回国了。冯树青说，花了100多万，儿子却一无所获，这是他万万没有想到的。
在留学生中，像冯树青儿子这样的人不在少数。有着多年出国留学咨询服务经验的李元芳说，很多家长不顾成本、不计得失地将孩子送出国，却忽略了留学的风险和孩子的心理承受能力。
“在中国自费留学生群体中，有一些人热衷穿名牌、住豪宅、开宝马、进赌场，他们大多是富人子弟和官员子女。”李元芳说，这些留学生并不在意自己能否拿到学位，随心所欲地花钱。更有阔绰的留学生在找不到更好的消费方式后，便出入各大赌场，多伦多赌场和拉斯维加斯赌场都有中国留学生出入。
“不仅如此，近几年来，留学生安全案件也时有发生.许多留学生的父母经常处于提心吊胆的状态。车祸、绑架、抢劫……无时无刻不在牵动着留学生家长的心。”
留学不能盲目跟风
“虽然越来越多的家长已经开始认识到留学是一种风险投资，也在选择时了解了大量的信息，但当留学潮袭来，他们还是有可能被误导。”李元芳说，现在中国的自费留学生中有一大批是成绩不理想的高考落榜生，每年高考过后，留学中介的生意相当红火。据统计，北京市从事留学中介服务的机构有300多家，其中经过批准的合法机构只有46家。
她指出，一些黑中介千方百计吸引那些不明真相的人上当受骗。许多有钱人不惜重金，千方百计把孩子往国外送，寄希望于孩子出国留学能功成名就、光宗耀祖。她说，其实，国外的正规大学同样对学生的成绩有很高的要求，想“混”进去并不容易。盲目留学给很多国外杂牌大学和私人学校带来发财良机。
启德教育集团的调查数据显示，前些年，留学生中来自普通家庭的只占2％，目前这个数据正在飞速增长。在2010年准备留学的学生中间，普通家庭的比例占到了34％。在即将或有意出国留学的学生中，家庭年收入在30万元以下的占被调查人群的52.28％。
“父母应该理性一些，家长在送孩子出国前就应该算一笔详细的账。留学需要消耗大笔的资金和时间。”曾经在美国留学、执教多年，现任天津职业技术师范大学的教授宋玉庆认为，对于有些孩子，可以说提前出国给了他们除了高考以外的第二种选择，但并不是所有的孩子都适合这种教育模式，尤其是那些性格内向自闭，自律自强意识薄弱，仅凭一时的冲动和优越的家庭经济条件，就贸然出国留学的人，往往会事与愿违。
宋玉庆强调，只有根据学生情况制订明确的目标，把孩子送到合适的国家，去学适合的专业，才是对他们负责的表现。更重要的是应当先让孩子树立正确的价值观、人生观和道德意识。家长要首先为孩子成长的幸福考虑，不能盲目跟风。