进入小学高年级以后的学生，学习语文时，不仅要懂文章的内容，而且要准确地归纳出文章的中心思想，中心思想是通过所写的人和事，表现作者赞美什么，歌颂什么或反对什么，揭露什么或者通过某一事件，来说明某种道理。归纳中心思想，要从文章各部分内容，找出贯穿全文思想感情的线索。即从文章的题目、主要内容、语句到段落安排入手，学生能够正确地归纳出文章的中心思想，才算读懂了文章，因此，准确地归纳中心思想是高年级学生必须掌握的一项阅读基本功。
从教的同志应该让学生掌握一些确定文章的中心思想的方法。看开头定中心思想：总提句的开头，往往是点明中心思想的，如“詹天佑”开头，詹天佑是我国杰出的爱国工程师，从北京到张家口这一段铁路，最早是在他的主持下修筑成功的，这句话就是中心思想，找准了这句话，结合课定内容便可总结出本文的中心思想了。中心句定中心思想：中心句是概括文章中心思想的句子，如《我的伯父鲁迅先生》中的中心句：“伯父就是这样的一个人，他为自己想得少，为别人想得多。”阅读时，只要找准，稍加整理就是文章的中心思想了。从抒情句中找中心思想：有的文章作者直接抒发思想感情的句子往往点明了中心思想，如《别了，我爱的中国》一文中，作者三次抒发了“别了，我爱的中国!我全心爱着的中国”。直接抒发了作者眷恋和热爱祖国的思想感情。分析文章内容确定中心思想：在准确地归纳文章的中心思想，必须了解文章的主要内容，再从其中体会作者的写作动机，从而用准确的语言表达出来。如《手》具体描写了陈秉正的手是坚硬而有力的，这双手是在长期劳动中磨练出来的，这是文章的主要内容，再进一步思考，这篇文章为什么要写手，通过分析，这篇文章写的是手，实际上是写老一辈农民高超的劳动技能和艰苦奋斗精神，这些才是青少年一代应认真学习的。详写部分定中心思想：文章中详写就是为了突出中心思想的，如《渡船》一文中，刚上船的时候把年轻妈妈的表情动作写得很详细，人们对孩子病议论的情景也写得很详细。从这些内容中体现出在社会主义制度下，人与人之间互相关心，互相帮助的精神。篇末点题定中心思想：总结性的结尾，往往是“画龙点睛”之笔，点明了文章的中心思想。如《草原》一文的结尾写道：“蒙汉情深何忍别，天涯碧草话斜阳”，这样就写出了本文的中心思想。从题目定中心思想：题目是文章的眼睛。通过解题可以了解文章的内容，取材范围，是题材的集中概括。
有些文章的题目是作者的写作目的。根据题目，先读懂课文的主要内容，然后再联系题目与文章的关系，最后把课题扩展成意思完整的句子，便是文章的中心思想。指导学生掌握了上述几种方法，能找准一部分文章的中心思想，如果找准了，还要用概括的语言，按照一定的形式表达出来，概括中心思想一般由两部分组成，前部分简单地概括文章的内容，后面部分揭示出文章的中心思想。当然归纳文章的中心思想不限于上述几条，方法很多，全在于教师平时的训练、点拨。