日本最近发生的一系列事情，使中日关系形势严峻。近五十年来，中国一直希望中日友好，其间虽历经坎坷亦未曾改变。即使是在今天这样一种局面下，中国政府和人民也仍然希望以史为鉴，“面向未来”。
遗憾的是，当前中日关系的现实和中国人民的美好愿景之间存在着相当大的差距。
对于我们的这个重要邻国，我们有着太多的熟知与不知，了解与不解。半个世纪过去了，日本为何难以道歉？不仅是中国，所有被日本侵略过的亚洲国家都在问，为什么日本人就不能像德国那样彻底地与那段罪恶的历史划清界限？
这里面有日本文化自身的原因――自由民主思想对于日本始终是“外来”的，难以在精神上融入日本文化，所以日本没有从内心清除军国主义的动力。
这里面有国际社会的原因――由于战后代表盟国独家占领日本的美国改变了对日策略，使日本失去了彻底与军国主义告别的机会。
而且日本从上个世纪90年代初开始经济不景气，民族主义思潮抬头，右翼势力扩张，媒体趋于保守化。
在这种背景下，今天的中日关系正面临着重要的历史挑战。