纵横家不是战国时代的特产，各朝各代都不稀缺。刘邦的麾下，就有三个不得不说的辩才。这三个人都有一副伶牙利齿，能言善辩，嘘枯吹生。不过，一如他们对大汉朝的贡献不尽相同一样，三人的死法亦是大相径庭。一个他杀，一个善终，一个自杀。
先说他杀的郦食其。此公家境贫寒却喜欢读书，被人称为“狂生”。他六十多岁才被邻家的骑士介绍给刘邦相识，且从此得到刘邦宠爱。天下人都知道刘邦讨厌儒生，他凭什么征服了刘邦？一垂暮之人，又手无缚鸡之力，当然靠的是一张嘴巴。在刘邦起兵不久，势薄力单之时，他作为说客说降了陈留县令，让刘邦刀不血刃就得到了“天下之冲”；再如汉王三年秋天，他又说服刘邦出使齐国。其实，刘邦未必看好此番游说，因为齐国地域辽阔，且兵悍马壮、粮多地沃，不是说降便可降的。而这个郦食其硬是凭一张三寸不烂之舌，威宠兼加，把齐王的思想工作做到了骨髓之中，又是撤除守兵战备，又是和他天天纵酒作乐，只等待汉军前来接管齐国。如果不是韩信此时突然出兵攻伐齐国，郦食其的那张嘴又将立下奇功。更可悲可叹的是，不仅如此，韩信的贪功与鲁莽还祸害得郦食其尸骨无存。齐王得知韩信攻城，便认为郦食其出卖了自己，便令他去阻止，不然就将其烹杀。郦生却说：“举大事不细谨，盛得不辞让。”坚决不肯前去游说。于是恼怒了的齐王就把他扔进了沸锅里。一代儒生就这样亡命了。不过，郦食其还是死得其所的，他至少留住一个雄辩家的气节。
再说善终的陆贾。此公虽是楚国人，却一直以幕僚的身份长年追随在刘邦的左右。他的本事也是一张嘴。刘邦平定中原之时，一个叫尉他的人也平定了南越，刘邦就派遣陆贾去招安。尉他虽是中原人氏，南越却是蛮夷之地，此去凶险难卜。果然，陆贾到了南越，尉他甚为蔑视，像簸箕一般伸开两腿坐着，一副不以为然状。陆贾没有退缩，却说：尉他，你大祸临头了！你本是中原人，却一反中原人的习惯，丢弃衣冠巾带，想与天子为敌，真是不自量力。我主汉王从巴蜀出力，征服天下，平定诸侯，杀死项羽，灭掉楚国。“五年之内，海内平定，此非人力，天之所建也”！天子怜惜百姓刚经历战争的劳苦离乱，才暂且罢兵，派我来授予你南越王金印，剖符为信，互通使臣。你理应郊外远迎，面朝北方，俯拜称臣，而你却居弹丸之地而桀骜不驯。尚若朝廷知晓了此事，定会先掘掘你的祖坟，诛灭你的宗族，再派一名偏将，十万人马，灭你南越，如同翻手一样容易！陆贾言之有据，软硬兼施，尉他不敢再小视于他，便向汉称臣了。高祖死后，吕雉掌权用事，劫持幼主，欲篡夺刘氏天下。当时，陈平为右丞相，虽对此局面忧虑不已，却无力回天，因为他有智谋，却无兵权；还有一人，亦是坐立不安，他便是太尉周勃。因为他有兵权，却缺乏智谋。而这二人虽忠于刘氏，却互不信任，难得“取长补短”。此时的陆贾或赋闲家中，或远游列国，其实心系朝廷，便用他的那张嘴两边游说撮合，硬是让陈、周二人心无间隙，并在惠帝驾崩之后，一举灭了诸吕，保住了大汉江山。之后，文帝登位，陆贾再次出使南越，最终老死。陆贾是善终，更是“善忠”，因此，历史就注定要给他留下浓墨重彩的一笔。
最后说自杀的朱建。此公一生在大汉朝廷里没有担任过什么显赫官职，充其量不过是豪门贵族的食客或幕僚而已，不过由于他善辩，名气颇大，虽无什么建树，但想与结交的人也不少。辟阳侯审食其就是就是其中的一个。辟阳侯与吕雉为乡党，又一起被项羽掳去当过几年人质，关系非同一般，据传两人间还存儿女私情。刘邦死后，他又成了吕氏诸侯的兴风作浪的一大推手，其品行极为不端。事情传到了惠帝耳里，大怒，便将他关押起来，交官吏审讯，并准备借此机会杀掉他。吕后虽掌控了朝廷，此事却不便出面说情。辟阳侯情急之下便差人传话朱建，以救其性命。朱建家境贫寒，母亲去世时，曾收过辟阳侯一笔巨金，这次正好有了一次回报的机会。朱建无权无势，却有一张锋如刀刃的嘴，于是他便对惠帝宠臣闳籍儒摇唇鼓舌道：辟阳侯受宠于太后，却被逮捕入狱，满京城的人都说是你唆使了皇上。如果今天辟阳侯被皇上杀了，明天太后就会杀掉你。你应该脱掉上衣，光着膀子去皇上那里求情。如果皇上放了辟阳侯，太后自是高兴，而你却会从此得到太后、皇上两人的宠爱。闳籍儒听后非常害怕，果真去求皇上，辟阳侯就免了一死。假如当初杀了辟阳侯，折断吕后一扇翅膀，吕氏家族的恶行也许收敛许多，可惜的是，朱建作为一代辩才，为一笔贿赂所累，最终毁了一世清名。惠帝死后，文帝继位，朱建害怕治罪，便拔剑自杀了。
安邦治国少不得辩才，这就是每朝每代辩才辈出的原因。但辩才也得讲德行，那就是你为谁而辩？为国家计，辩而为忠；为朋友计，辩而为义；为小人计，辩而为奸。司马迁记史，把如此三人揉合一体而述之，恐怕想告诉后人的就是这一点。
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