这一次明火执仗前来挑衅的，是实力弱小的菲律宾。 菲律宾先派出自己吨位最大的军舰，接着用海岸警卫队船只替换，又拉上20多只渔船助威，想把中国海监船挤出黄岩岛。 如此侵犯中国南海主权的行为，已经对中国核心利益构成挑战。
今年年初，中国同东盟商定，大家共同遵守2002年达成的《南海各方行为宣言》，通过谈判解决南海争议。随后在柬埔寨首都金边，菲律宾否认这一外交共识，要求其他东盟国家支持其单边主张；接着与美国举行“肩并肩”联合军演，重点演练“夺岛”。
中国海疆近年来变得很不宁静。2009年，美国海军“无瑕”号间谍船抵近海南岛搜集情报，同中国渔船形成对峙。2010年，钓鱼岛海域发生中日撞船事件。2010年前后，黄海水域中韩渔业纠纷频发，恶性暴力事件增多。
1982年的《联合国海洋法公约》，允许沿海国家拥有200海里专属经济区，此后，一些原本同中国没有纠纷的东南亚国家，比如菲律宾、马来西亚等，提出海洋权益要求。不过直到2010年以前，这些东南亚国家虽然同中国有矛盾，但大体能保持克制。
阿基诺三世担任总统以后，从2010年起，菲律宾的态度变得强硬起来。
美国驻菲大使向阿基诺三世承诺：“不管何时，你们如果受到伤害，我们一定会与你们为伍。”
2010年6月，美国国务卿希拉里在越南的一个论坛上，声言美国在南海享有利益，鼓动越南、菲律宾将南海争端闹大。
美国没有在《联合国海洋法公约》上签字，又远在美洲，不是南海争端的当事国，此项《公约》又没有任何条文支持别国对于中国南海岛屿的主权要求，尽管如此，美国仍带头激化南海矛盾。
美国的担忧，源于更深层面：2010年，中国GDP规模超过日本，跃居世界第二大经济体。相形见绌的是，21世纪头十年，美国深陷于两场战争，债务包袱沉重，实力相对削弱。
眼见中国快速崛起，影响力稳步扩大，美国急，日本急，韩国急，现在，东南亚也急了。上世纪五六十年代，菲律宾的经济发展水平，还仅次于日本，位居亚洲第二。
美国趁势调整全球战略。日本、韩国一直跟从美国，澳大利亚也对美军开绿灯，美国能否顺利掌控东亚主导权，关键要看东南亚国家的态度。
20多年前，阿基诺三世的母亲阿基诺夫人当政时，果断将美国驻军驱逐出去，美国丧失重要的苏比克湾海军基地、克拉克空军基地，大量兵力退到关岛一线，对东南亚掌控力大为减弱。
如今，美国决定利用中国同周边国家的一些矛盾，高调重返亚太。果然，借助南海争端，美军顺利返回菲律宾；拉泰国、马来西亚等联合军演；同越南化敌为友，美军航母数次访问越南。
美国地质调查局还适时地抛出诱饵：南海地区蕴藏着丰富的石油、天然气资源，储量达到280亿吨，将成为第二个波斯湾，给南海争端添油加火。
美国还将战舰和军机，半卖半送给菲律宾，鼓动东南亚国家争抢南海油气资源。长期饱受殖民奴役之苦的东南亚国家，毕竟与日本、澳大利亚不同，对美国的心态很复杂。有的南海权益声索国觉得面对中国，自己国小力弱，引入美国势力，可以增加讨价还价的筹码，但又怕请来美军尾大不掉，引狼入室。菲律宾阿罗约政权，就是由于不太听话，被美国暗地里推翻。
阿基诺三世虽然同美国打得火热，但仍希望中国企业扩大投资，助推菲律宾经济。
菲律宾的心态可以这样描述：既想赚中国人的钱，又拉美国做保镖，两面都能讨到巧。
菲律宾人就是怀着这样矛盾的心情，开着美国援助的军舰，奔赴黄岩岛了。可是，真同中国海监船对峙时，美军千呼万唤不出来，菲律宾军舰被美国孤零零地抛弃在大海上。前前后后，美国不出一声。
美国的沉默大有奥妙。
美国海军战略家预见到这种情况，甚至出主意说，中国海军可以在南海小规模冲突中全身而退，意即可以把菲律宾的军舰打掉。
这样做，中国可以逞一时之快，却把东南亚小国推进美国的怀抱，可谓正中美国下怀。中、日、韩同东盟达成的经济一体化，就将化为泡影。
菲律宾人想改变南海游戏规则，可是，他们在黄岩岛收获到的教训，有助于他们对敌友问题重新思考。
（刘名远荐自《特别关注》总第148期 原标题为《菲律宾在黄岩岛收获教训》 图：盖桂保）