在美国，住在汽车里的无家可归者有增多之势。对于普通的无家可归者来说。其艰辛生活早已引起社会关注；但对于那些住在汽车上的无家可归者，社会的关注度却并不高。美国的社会问题专家把这类“新型”无家可归者称作“车上无家可归者”(motor homeless or vehicular homeless)。
社会问题专家认为，这类无家可归者在美国已经逐渐成为新的社会问题。专家们认为，当住房成本超过低收入者的工资收入时，“车上无家可归者”的数量就会大幅增加。
但“车上无家可归者”的行为在美国的某些地区却属违法。早在2001年，华盛顿州西雅图附近的林伍德市通过的一项法案就规定，任何以车为家的人都要面临90天的监禁或者1000美元的罚款。
“车上无家可归者”与普通流浪汉的一个重大区别是他们非常注意隐瞒自己的身份。很多“车上无家可归者”都出于自尊而不愿把自己的困境告诉家人和朋友。另外，安全也是他们注意保密的重要原因，因为在美国无家可归者常常是犯罪分子侵犯的目标。与传统的无家可归者不同，“车上无家可归者”都是刚刚失去住房的人。他们大多认为自己的状况是暂时的，而且对未来还存有希望，他们都想方设法保住“无家”的秘密。
很多“车上无家可归者”表示，在城市里，两边没有人行道和房子的街道最适合作为晚间“宿营地”，如果附近有树林就更为完美。因为这里交通方便又不容易被发现。此外，生活设施便利也很重要，宿营附近最好有公共洗手间和自动售货机。
无家可归者是美国最大的社会问题之一。据美国无家可归和精神病患资源与培训中心(The National Resou rces and Training Center on Homelessness andMental Illness)估计，美国约有80万无家可归者，一年中有350万美国人有过无家可归的经历。现在，“车上无家可归者”的队伍还在扩大。