很多人不知道的是，NASA发布的照片并非“机遇号”拍摄的原片，而是经过事后处理并合成的伪色照片，也就是说，真实的火星地表远没有从照片上所看到的清晰。 超期服役2900多天
美国国家航空航天局(NASA)日前公布了一幅“机遇号”火星探测器在火星表面拍摄的广角图片。这张由817张照片组合而成的全景图，由“机遇号”桅杆上的全景相机用4个月时间拍摄，让读者身临其境，犹如坐在“机遇号”的顶部，放眼可以眺望火星表面的火红土壤和高低起伏的地貌，低头则可以打量“机遇号”如外星飞行物的太阳能板和复杂构造，极为壮观。
到现在，“机遇号”已经在火星上度过了3000多个日日夜夜，有效运作远远超过原本设计的90天！机遇号寿命大大超过预期，这要归功于它的太阳能发电板的设计和火星环境。
设计人员原来的设想是，火星上灰蒙蒙的，风沙多，虽然太阳能电池板经过特别设计，但天长日久，其上难免落满灰尘，一旦落满灰尘，电池板将停止提供电力，也就意味着“机遇号”死亡。连设计人员也没有想到的是，“机遇号”的自洁能力以及火星上的风让电池板保持着相对洁净，竟然一直工作至今。
在火星上玩“自拍”
“机遇号”的寿命之长出人意料，这为美国宇航局进行相关试验，为未来机器人自动执行任务提供了有利条件。现在，“机遇号”自带的电脑可以检测车身上广角导航照相机拍到的图像，识别符合特定标准的岩石，如圆形的或者浅色的。然后把窄角光景照相机对准选择目标，通过滤光镜拍摄很多图像。
今年3月，美国宇航局的“机遇号”拍摄了一幅自拍照，照片中“机遇号”的太阳能电池板被尘土覆盖。此时，“机遇号”任务已经进入第5个火星冬季。尘土减少了“机遇号”的发电量，致使行动受限。只有在冬季过去或者风将尘土吹走，“机遇号”才能恢复正常供电。
“机遇号”的火星之旅非同凡响，它提供了丰富的证据来支持任务的主要科学目标；搜寻和描绘了具有水流动过的痕迹的大范围岩石和土壤。可以预料，在今年的日子里，“机遇号”还会有更多发现。（文/杨孝文）
『机遇号』大事记：
登陆火星表面
2004年1月25日，“机遇号”在火星表面着陆，其着陆舱很像海军陆战队的登陆艇，“机遇号”的六个轮子正是通过着陆舱伸出的踏板才驶向火星表面的，从此开始了它在火星上的传奇之旅。“机遇号”着陆的火星平原被称之为“鹰坑”，这里含有丰富的赤铁矿，在地球上赤铁矿通常处在有水和高温的地方，所以，科学家对“机遇号”在火星上找到水的证据抱有很大期望。
脱困地命名“炼狱沙丘”
从2005年4月下旬到该年6月初，“机遇号”的轮子卡在了沙丘里。地球上的科学家进行了超过6周的物理模拟，终于找到了让它从沙中脱困的方法。在一次几厘米的移动之后，“机遇号”成功脱困，继续它的传奇旅程。这片涟漪状沙质土也因此被命名为“炼狱沙丘”。
发现两块陨石可能来自同一天体
2009年10月2日，“机遇号”发现了一块新陨石，这块陨石距离这辆火星车在当年7月发现并对其进行长达6周研究的“布洛克岛”陨石仅有700米。
“机遇号”研究小组把这块新陨石称作“受庇护的石头”，它可能和“布洛克岛”陨石来自同一个天体。“机遇号”在穿越梅里迪亚尼(Meridiani)平原，向西方前进的过程中，偶然发现了它们，在这之前，它们一直静静地躺在这一地点。
在火星表面倒着走
为了防止前轮磨坏，“机遇号”一直在倒着行驶，由于一路上危险重重，它根本无法走直线。美国宇航局喷气推进实验室的项目经理约翰·卡拉斯称，“奋进”陨石坑是火星车登陆以来最重要的科研目的地。陨石坑是小行星或彗星撞击火星表面造成的，在它们内部可以找到不同历史时期的岩层。
“奋进”陨石坑是“机遇号”要探索的第四个陨坑，它能为科学家提供最古老的沉积物样本。去年7月10日，NASA宣布，经过近3年的跋涉后，“机遇号”火星车传回了它抵达“奋进”坑边缘的信息。今后几年内，“机遇号”将对那里的岩石成分、地貌等展开研究。